La expresión "sexto sentido" es familiar para muchos e implica la capacidad de sentir algo que normalmente es inaccesible para otros órganos del tacto.
Dejando a un lado el misticismo, podemos decir con seguridad que esto es bastante real. Los científicos del Centro de Neuroingeniería de Duke han agregado con éxito un nuevo sentido del tacto a las ratas de laboratorio. Gracias al implante craneocerebral, los animales han recibido oportunidades que no tenían por naturaleza.
Los científicos han añadido a las ratas la capacidad de detectar luz infrarroja que sus ojos no pueden captar. Se conectó directamente un detector de infrarrojos a la parte del cerebro responsable del tacto.
Al principio, se entrenó a las ratas para presionar el botón luminoso para que el agua entrara en el bebedero. Después de que las ratas ya supieran que solo el botón que se enciende da agua, los LED habituales fueron reemplazados por infrarrojos y las ratas pudieron "ver" ya el brillo infrarrojo y lo detectaron con precisión.
Los científicos esperan que en el futuro sea posible restaurar la capacidad de tocar de una persona, si se ha perdido debido a una lesión o discapacidad congénita.
