El investigador chino He Jiankui dijo a The Associated Press el 26 de noviembre que editó los genomas de embriones humanos antes de la fertilización in vitro, lo que resultó en el nacimiento de dos niños con ADN alterado. La comunidad científica condenó enérgicamente el trabajo del científico. Se ha iniciado una investigación en la República Popular China, todos los experimentos con el genoma humano están temporalmente prohibidos. RIA Novosti comprende por qué esta historia solo pudo ocurrir en China y por qué asustó tanto al mundo entero.
Cómo empezó todo
A principios de esta semana, el genetista He Jiankui, que trabaja en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de China (Shenzhen), vino a Hong Kong para la Cumbre Internacional de Edición del Genoma Humano, donde tenía programado hacer una presentación. Antes de la conferencia, el científico se acercó a los organizadores y les dijo que había participado en el primer cambio en el ADN de embriones humanos.
norte
Un poco más tarde, en una entrevista con Associated Press, el investigador aclaró que utilizando el sistema CRISPR / Cas9, editó los genomas de los embriones de siete parejas durante el tratamiento reproductivo. Como resultado de uno de los embarazos, dos niñas gemelas con ADN alterado nacieron de una madre sana y un padre infectado por el VIH. He Jiankui explicó que eliminó el gen CCR5 de los niños, lo que les dio inmunidad de por vida al VIH.
Los futuros padres estaban al tanto de su trabajo y dieron su consentimiento voluntario para participar en el experimento, argumentó el genetista. Se negó a nombrar sus nombres por razones éticas.
Cómo funciona el editor genómico CRISPR-Cas9 / Ilustración de RIA Novosti. Alina Polyanina.
Video promocional:
Ya no trabaja para nosotros
Dos horas después de la publicación de Associated Press en el sitio web de la Universidad del Sur de Ciencia y Tecnología de China, donde trabajaba el científico, apareció un comunicado oficial: el profesor asociado He Jiankui dejó temporalmente el cargo el 2 de febrero de 2018, con salario sin cambios hasta enero de 2021. La universidad no conocía sus experimentos fuera de la institución y considera que tal trabajo es una grave violación de los principios éticos y la práctica científica.
Hacia la noche del 26 de noviembre, el Comité Estatal de Salud y Parto Planificado de la República Popular China anunció que considera ilegales las acciones de He Jiankui y está iniciando una investigación. “Los medios informaron del nacimiento de bebés modificados genéticamente con inmunidad al sida. El comité está monitoreando de cerca este hecho e inmediatamente ordenó al Comité de Salud Provincial de Guangdong que lleve a cabo una investigación exhaustiva”, dice el documento, publicado en el sitio web de la agencia.
Golpe a la ciencia
Los colegas de He Jiankui en todo el mundo reaccionaron de manera extremadamente negativa a la declaración del genetista. “Si podemos hacer algo, no significa que tengamos que hacerlo. La tecnología CRISPR tiene un potencial tremendo, pero los niños chinos CRISPR socavan la credibilidad en la ciencia y la vida humana , tuiteó Maryam Khosravi, investigadora del University College London. El biofísico australiano Antoine van Oyen señaló que este es un día triste para la ciencia, porque el trabajo de He Jiankui viola la moratoria internacional sobre tales experimentos.
En la patria del investigador, más de cien científicos escribieron una carta abierta al gobierno de la República Popular China exigiendo restringir legalmente el trabajo con genes humanos. La carta fue publicada en la noche del 26 de noviembre por el portal científico chino Zhishi Fenzi (Intelectual) en el microblog de Weibo. Según los investigadores, el uso de la técnica CRISPR en humanos presenta enormes riesgos, no hay nada innovador en su aplicación y nadie ha realizado experimentos de este tipo antes debido a consecuencias impredecibles.
La reacción del mundo científico es bastante esperada, dice Mikhail Skoblov, jefe del laboratorio de análisis funcional en el Centro de Investigación Genética Médica.
“Ahora la ciencia se fija un estándar muy alto. Si sucediera hace 50 años, incluso hace 20 años, todos dirían: ¿qué, era posible? ¡Eso es adorable! Y empezarían a aplicar. Pero desde entonces hemos acumulado una cantidad significativa de errores, por lo que la reacción es una: miedo y condena. Antes de poner un medicamento o tecnología en el mercado, los creadores pasan años, décadas, probando. En este caso, esto no sucedió. No hubo controles a largo plazo en los objetos del modelo. También surge la pregunta, ¿cuántos experimentos hizo realmente He Jiankui antes de anunciar el éxito? Se puede decir sin ambigüedades: desde el punto en el que nos encontramos hoy en el desarrollo de la tecnología, hasta el momento en que se puede probar la edición genómica en humanos, deben pasar muchos años”, dijo el científico en una conversación con un periodista.
norte
La historia continúa
El miércoles 28 de noviembre se desarrolló la historia. He Jiankui pronunció un discurso en la Cumbre Internacional sobre la Edición del Genoma Humano, donde anunció que un tercer hijo con ADN alterado nacería en un futuro próximo. También habló sobre los detalles de su experimento.
Respondiendo a las acusaciones de la audiencia de “irresponsabilidad” y violación de la ética, el genetista señaló que “las personas con VIH necesitan ayuda, debemos mostrar compasión por los millones de familias que luchan contra esta enfermedad, y si contamos con la tecnología para ayudar renderizar antes, entonces podremos salvar a más personas.
Una hora después del discurso de He Jiankui, circularon diapositivas de su presentación en Internet, y después de un tiempo se publicó en las redes sociales una transcripción del discurso del científico.
La mayoría de los expertos, después de leer el informe, señalaron que el investigador chino utilizó sin pensar la tecnología CRISPR / Cas9 y no calculó los efectos secundarios de la edición del genoma. Como señaló en Twitter Gaetan Bourgio, genetista de la Universidad Nacional de Australia, el principal problema en el caso de los niños con ADN alterado es que las deleciones (reordenamientos cromosómicos, en los que se pierde una parte del cromosoma) y el mosaicismo (la presencia de genes genéticamente diferentes). células). Por lo tanto, es difícil predecir cómo resultará el uso de esta tecnología.
Paraíso chino para genetistas
No es la primera vez que los científicos chinos se encuentran en el centro de un escándalo por el uso de la tecnología de edición de genes en humanos. Entonces, en enero de este año, The Wall Street Journal, citando sus fuentes, informó que al menos en 2015 en la República Popular China, la tecnología CRISPR / Cas9 se había probado en pacientes con cáncer y VIH.
Como resultado del tratamiento experimental, durante el cual se editó el ADN de las células inmunes de los pacientes, murieron 15 personas. Luego, los científicos chinos argumentaron que la causa de la muerte fueron las enfermedades crónicas de los participantes del estudio, y no el método de tratamiento utilizado.
Según la publicación, tales experimentos en China son posibles debido al hecho de que es bastante fácil en el país obtener permiso para realizar pruebas relacionadas con la edición del genoma humano. Los investigadores del Hospital del Cáncer de Hangzhou que utilizaron la edición genómica en el ADN humano completaron este documento en medio día. A modo de comparación, en los Estados Unidos, los científicos de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon tardaron dos años en obtener dicho permiso para cambiar el ADN de los embriones. En 2017, fueron los primeros en el mundo en editar el genoma de embriones humanos, pero no los transfirieron al útero para un mayor desarrollo del embarazo.
Sin embargo, es probable que pronto se endurezca la legislación china sobre experimentos con ADN humano. En la noche del 29 de noviembre, CCTV, refiriéndose a Xu Nanping, viceministro de Ciencia y Tecnología de China, dijo que el departamento ordenó suspender todas las investigaciones relacionadas con la edición del ADN de los embriones. En entrevista con el canal de televisión, el funcionario destacó que el motivo de esta decisión fueron las declaraciones de He Jiankui sobre el nacimiento de los primeros niños modificados genéticamente de la historia.
“La historia de He Jiankui es muy complicada. Pero, quizás, se convertirá en un punto de partida para una investigación más profunda de la tecnología, la búsqueda de un método de edición seguro, cambios en la legislación, la aparición de formulaciones que interfieren con el uso de esta tecnología solo para ciertos fines. Después de todo, él mismo en un mensaje de video condenó el uso de tecnología de edición genómica con fines distintos a los médicos. Pero antes que nada, debemos esperar los resultados de la investigación de esta historia. Aún así, me gustaría tener una prueba de que los niños nacieron y que están sanos”, explicó Mikhail Skoblov.
Alfiya Enikeeva
