Hace cien años, un equipo de científicos británicos demostró la exactitud de la teoría de la relatividad de Einstein al rastrear la desviación de la luz de las estrellas durante un eclipse solar total en mayo de 1919. El artículo describe en detalle qué dificultades tuvieron que superar los participantes en el experimento, cómo fue el experimento en sí y cuál fue el resultado de su éxito.
Por lo general, cuando los científicos prueban una teoría, logran mantener la situación bajo control. Sin embargo, en 1919, al final de la Primera Guerra Mundial, el astrónomo y físico británico Sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) no podía presumir de tal lujo. Iba a probar la teoría de la relatividad de Albert Einstein con un eclipse solar, que solo se podía observar a unos pocos miles de kilómetros del laboratorio más cercano que proporcionaba mediciones precisas. No fue fácil. "Cuando viaja para observar un eclipse solar total, el astrónomo interrumpe el flujo mesurado de su trabajo y entra en un juego cruel con el destino", escribió el joven Eddington. En su caso, era aún más difícil asegurar un control total sobre la situación, debido al clima traicionero y la guerra.
La posición de Einstein también era extremadamente inestable. En Berlín, su espacio científico familiar, reinaba cada vez más el caos. Sus conferencias sobre teoría de la relatividad tuvieron que posponerse debido a la falta de carbón para calentar las aulas universitarias. Mientras daba una conferencia temporalmente en Zurich, Einstein tampoco mostró ningún interés particular en su trabajo allí; solo 15 estudiantes se inscribieron para su conferencia sobre relatividad, y la universidad canceló el evento.
En Berlín, era difícil entender que la guerra había terminado, además, la verdadera paz solo fue posible después de que los países beligerantes acordaron concluir un acuerdo vinculante. Durante las negociaciones, se discutió la creación de la Sociedad de Naciones, así como la división de África y Medio Oriente en nuevas posesiones coloniales. Mientras los científicos realizaban sus investigaciones, los imperios victoriosos se apoderaron de más y más tierras.
norte
Estas nuevas fronteras de imperios fueron de inmensa importancia para los astrónomos que planeaban expediciones para observar el eclipse solar de mayo de 1919. El primer paso para Eddington y su colega, el físico y astrónomo Royal Frank Watson Dyson, fue simplemente averiguar dónde y cuándo se podía ver un eclipse. La zona de totalidad, el lugar desde el cual se puede ver la Luna oscureciendo completamente el Sol, generalmente tiene varios miles de millas de ancho, pero un eclipse solo se puede ver durante unos minutos (si tiene suerte). La sombra de la luna atraviesa la superficie de la Tierra a más de mil millas por hora, y los astrónomos con sus telescopios y cámaras deben estar en el lugar correcto en el momento correcto. El camino de la totalidad se extendía por el hemisferio sur desde África hasta América del Sur. Muchos factores influyeron en la elección del lugar para la observación:¿Qué tan favorable es el clima en esta época del año? ¿Qué tan bajo en el cielo pasará el eclipse? ¿Hay redes de ferrocarriles y barcos de vapor en la zona para transportar astrónomos y su equipo pesado? ¿Hay una estación de telégrafo cerca?
Al final, Dyson y Eddington decidieron que dos lugares en lados opuestos del Atlántico eran los más adecuados para estas condiciones: cada científico tendría unos cinco minutos de totalidad a su disposición. Uno de estos lugares, la ciudad brasileña de Sobral, a 80 millas de la costa, tenía conexiones ferroviarias. La ciudad no estaba ubicada exactamente en el centro de la zona de totalidad, por lo que el período de eclipse duró unos segundos menos. Sin embargo, esta desventaja fue más que compensada por las ventajas logísticas. Se creía que la temporada de lluvias terminaría en esta zona en mayo, aunque nadie podía dar fe de ello.
Príncipe, una isla a 110 millas de la costa occidental de África al norte del ecuador, fue elegida como otra ubicación. La isla formaba parte de las posesiones imperiales de Portugal y era famosa por la exportación de cacao. El auge de la industria del chocolate significaba que había un vaporizador quincenal desde Lisboa y que era probable que la isla tuviera una infraestructura de estilo europeo. La lejanía de la isla jugó en manos de los científicos, ya que las masas de agua circundantes proporcionaron temperaturas más estables durante todo el día y una vista más fácil del horizonte.
En 1918, a Dyson se le asignaron mil libras (según los estándares actuales, 75 mil dólares) para gastos de viaje. Dado el tiempo de guerra, esta fue una subvención muy impresionante: Dyson decidió que con este dinero podría cubrir los costos de ambas expediciones, lo que era un seguro importante contra el mal tiempo u otros accidentes y aumentaba drásticamente las posibilidades de éxito.
Video promocional:
Se acordó que Eddington viajaría a Principe acompañado de Edwin T. Cottingham, un relojero que había trabajado durante muchos años en los observatorios de Dyson y Eddington, guardando allí los cronómetros. Mientras tanto, las observaciones en Sobral fueron dirigidas por Charles Davidson, quien tenía la reputación de ser un mago absoluto con dispositivos mecánicos e instrumentos científicos. Dyson podía confiar completamente en él con cualquier mecanismo.
El equipo que estaba preparando Davidson incluía tres telescopios cuidadosamente seleccionados. Eddington necesitaba imágenes claras de las estrellas, no las que suelen querer los observadores de eclipses. Así que los equipos decidieron utilizar telescopios astrográficos, especialmente diseñados para obtener imágenes precisas de objetos sutiles. Dyson estaba tratando de hacerse con dos telescopios del tipo utilizado en eclipses anteriores. Uno de ellos, instalado en Greenwich, no fue difícil de conseguir. El otro fue en el Observatorio de Oxford, que fue dirigido por H. Turner, el enemigo más feroz de Alemania entre los astrónomos domésticos. No sabemos cómo persuadió Dyson a Turner para que pusiera esta valiosa herramienta a disposición de la expedición, cuya principal tarea era probar la teoría de Einstein, pero de alguna manera lo logró.
Incluso con el equipo adecuado, este tipo de medición en 1919 fue extremadamente difícil de realizar. A medida que la Tierra gira, el Sol está en una fase de eclipse y las estrellas también se mueven por el cielo. Debido a esto, incluso si es solo cuestión de segundos, las imágenes fotográficas se ven borrosas. Una solución a este problema es montar el telescopio sobre un eje y rotarlo lentamente de acuerdo con el movimiento de la Tierra. Sin embargo, esta no es la opción más adecuada para una expedición: los telescopios son pesados y engorrosos, y muy difíciles de mover; sin darse cuenta, puede agitar la lente o cambiar la inclinación y, por lo tanto, estropear la imagen final. La solución tradicional era un celostato, una especie de "espejo oscilante" que Eddington había utilizado en el pasado.
El telescopio se coloca horizontalmente y se estabiliza. La lente del telescopio se dirige al espejo de celostato, que se ajusta para que la imagen del Sol caiga en el centro de la cámara. Y luego, durante un eclipse, el espejo se puede girar suavemente y así mantener una imagen clara en el centro.
En Greenwich, había un conjunto completo de celóstatos de este tipo: ya se usaron más de una vez en expediciones. Desafortunadamente, estos dispositivos estuvieron en uso durante mucho tiempo y no se podía confiar en ellos. Como regla general, la modernización de estos dispositivos fue un proceso sin pretensiones, pero bastante tedioso, pero los primeros preparativos para la expedición tuvieron lugar en tiempo de guerra y se requirió el permiso correspondiente del Ministerio de Suministros de Defensa para realizar un procesamiento de precisión. Entonces, como reserva, los investigadores se llevaron varios telescopios pequeños de cuatro pulgadas, por si acaso.
Los miembros de las expediciones no fueron en modo alguno observadores pasivos que, durante un eclipse, intentan detectar algún fenómeno curioso. Su objetivo era probar la predicción específica de la teoría de la relatividad de Einstein. Einstein sugirió mirar una estrella que parece estar en el borde mismo del disco solar (de hecho, esta estrella puede estar a billones de millas de distancia del Sol, simplemente está en línea con el borde del disco en este momento). La imagen de esta estrella se transmite mediante un rayo de luz. Cuando una corriente de luz pasa cerca del Sol, la curvatura del espacio-tiempo (creada por la gravedad solar) también doblará este haz de luz. Cualquiera que siga la imagen de una estrella desde la Tierra notará su ligero desplazamiento de su posición original, que es consecuencia de la flexión. La relatividad general predijo el ángulo exacto entre el punto en el que una estrella debería estar en ausencia de la gravedad solar en su camino, y donde estaría bajo su influencia. Este ángulo se midió en segundos de arco (un 60º de un 60º grado). Según Einstein, este cambio debería ser de 1,75 segundos de arco. En las placas fotográficas que iba a utilizar Eddington, esta cifra era aproximadamente una sexagésima parte de milímetro.esta cifra era igual a aproximadamente una sexagésima parte de un milímetro.esta cifra era igual a aproximadamente una sexagésima parte de un milímetro.
Los astrónomos pudieron realizar estas mediciones precisas porque intentaron tener en cuenta todos los factores. Las fotografías tomadas durante el eclipse fueron objeto de comparación con fotografías del mismo campo de estrellas, donde el Sol ya no estaba frente a ellas durante la fase de eclipse. Los científicos estaban interesados principalmente en el cambio en la posición de la estrella; para ello, necesitaban un punto de partida confiable. El Sol podría tardar meses en moverse lo suficiente a través del cielo para que las imágenes no se distorsionen por su gravedad.
Esto significa que la segunda serie de fotografías debe tomarse varios meses antes o después del propio eclipse. Además, se deben usar los mismos lentes y configuración fotográfica al crear estas imágenes; todos los lentes son ligeramente diferentes entre sí, y es imperativo asegurarse de que el cambio aparente en la posición de la estrella no se deba a imprecisiones en el otro lente. Así, las fotografías de las estrellas que iban a medir los investigadores fueron tomadas en Inglaterra con las lentes que pensaban utilizar en la expedición.
Queriendo llevar los hallazgos preliminares a casa lo antes posible, Eddington y Dyson incluso idearon un código telegráfico especial. Antes de partir, Eddington escribió un artículo en el que brindaba a sus colegas toda la información que necesitaban para saber interpretar los resultados hasta que regresara la expedición. Eddington anunció tres opciones: sin rechazo; la desviación es de 1,75 segundos de arco, como predijo Einstein; o son 0,87 segundos de arco, un indicador que testifica a favor de la gravedad newtoniana y desafía las ideas de Einstein. Al proponer este tipo de formulación, Eddington fue bastante inteligente. De repente, el experimento se convirtió en una lucha abierta entre Einstein y Newton, un caso único en el que este alemán advenedizo pudo arrojar del pedestal del pensador más grande de la historia. Eddington creó una narrativa y un contexto convincente dentro del cual se podrían presentar los resultados de las expediciones.
Eddington tenía prisa por lanzar su programa. A principios de marzo, salió a la carretera, recorrió ocho mil millas a través del océano y el 26 de abril llegó con Cottingham a las costas de África. Los hombres pasaron aproximadamente una semana en el puerto de St. Anthony en la isla Príncipe, buscando puntos de observación adecuados. Finalmente, eligieron la Plantación Roça Sundy en la parte noroeste de la isla, lejos de las montañas sobre las cuales generalmente se acumulaban las nubes: era una meseta con vista a la bahía, ubicada a 500 pies sobre el nivel del mar.
El lugar y la fecha, el 29 de mayo, resultaron sumamente favorables. Resulta que este eclipse en particular debe haber ocurrido justo en frente de Hyades, una constelación bastante brillante que es perfecta para medir la desviación de Einstein. Eddington necesitaba estrellas tan brillantes para que pudieran verse fácilmente en la fotografía. Además, varias estrellas, a diferencia de una, podrían demostrar diferentes grados de deflexión a medida que se alejaban del Sol: una estrella justo en el borde del disco solar debería mostrar una deflexión de 1,75 segundos; otra estrella ubicada un poco más lejos es un indicador ligeramente más bajo; y la estrella más distante de la constelación no debería haber mostrado casi ninguna desviación. Einstein predijo no solo la desviación, sino también cómo cambiaría según la distancia desde el borde del Sol. La presencia de la constelación permitió comprobar este aspecto de sus predicciones.
Es posible que los astrónomos de épocas pasadas o futuras tengan que esperar por unas condiciones tan favorables durante siglos o milenios. Las Híades se encuentran en la constelación de Tauro. Forman la cabeza de un toro y se encuentran justo al lado de la reluciente estrella roja Aldebarán. Las estrellas recibieron el nombre de las cinco ninfas, hijas de Atlas. Lamentando la muerte de su hermano, estaban en el cielo en las inmediaciones del voluptuoso Orión. Uno de los cúmulos de estrellas más brillantes, las Híadas son visibles a simple vista y han atraído la atención de los astrónomos desde la antigüedad. Pertenecen a las constelaciones colocadas en el escudo de Aquiles, junto con Orion y Ursa Major. En opinión de los antiguos, estas estrellas actuaban como mensajeros del reino celestial.
Eddington, a diferencia de Aquiles, no tenía un escudo en el que pudiera atrapar estas estrellas; solo podía captar su significado a través de un telescopio. Para probar la desviación de la luz de estas estrellas, tuvo que apuntar el telescopio hacia la oscuridad de un eclipse total, cuando la temperatura ambiente baja, los pájaros dejan de cantar y (lo más importante para Einstein) las estrellas se vuelven visibles.
norte
El jueves 29 de mayo de 1919 estaba nublado en Sobral. La comunidad local tenía la intención de convertir el eclipse en un evento público, y los preparativos estaban en su apogeo. Un pequeño observatorio, ubicado al borde del eclipse, vendía boletos a quienes deseaban mirar a través de un telescopio. Al comienzo del eclipse, el cielo estaba cubierto de densas nubes. Cuando el borde frontal de la luna tocó el disco solar (llamado "primer toque"), el astrónomo Andrew Crommelin, quien acompañó a Dyson, asumió un 90 por ciento de cobertura de nubes. Pero rápidamente comenzó a desvanecerse, y durante el período de totalidad, el Sol estaba en un espacio bastante grande entre las nubes.
Todo se hundió en una oscuridad surrealista y los astrónomos se pusieron manos a la obra. Uno de los brasileños estaba mirando el reloj y contando los segundos en voz alta para tener tiempo de tomar fotografías. Con la ayuda de un gran telescopio, se tomaron diecinueve fotografías para la exposición y con la ayuda de pequeñas lentes de cuatro pulgadas, ocho. El cielo estuvo despejado durante todo el eclipse; el experimento se desarrolló sin problemas. Los científicos enviaron inmediatamente a casa un telegrama: "Magnífico Eclipse".
Al otro lado del Atlántico, los invitados de honor de la isla Príncipe llegaron a Rosa Sandy la mañana del eclipse. Y fueron recibidos con un fuerte aguacero, que los sujetos británicos nunca habían experimentado antes y que no era típico para esa época del año. Terminó alrededor del mediodía, solo unas horas antes del eclipse. Las nubes, en palabras de Eddington, "casi nos privan de nuestra última esperanza".
Al primer toque, el sol no se veía detrás de las nubes. Fue solo a las 13:55 que los astrónomos comenzaron a discernir su disco en el cielo, transformado en una media luna por la luna que se arrastraba inexorablemente. Luego apareció de las nubes, luego se sumergió de nuevo en ellas. Incluso en buenas condiciones, los últimos segundos antes de la totalidad se describieron como "casi dolorosos". Solo podemos adivinar lo que estaban experimentando los científicos en ese momento. Se calculó que la totalidad debería haber llegado cinco segundos después de las 14:13. En ese momento, los astrónomos se estaban convirtiendo en máquinas que seguían estrictamente la secuencia de los procedimientos planificados independientemente de lo que pudieran ver a simple vista: eran máquinas impulsadas por la esperanza y la anticipación. Eddington lo expresó así: "Tuvimos que llevar a cabo fielmente nuestro programa de imágenes planificadas". Toda su atención fue absorbida por el telescopio. Cottingham supervisó el mecanismo de celostato y le dio a Eddington platos nuevos; Eddington eliminó las fotografías terminadas e insertó nuevas placas. Después de cada turno, tenía que hacer una pausa por un segundo, de lo contrario el movimiento podría causar un pequeño escalofrío que arruinaría la imagen.
Cuando terminó la totalidad, el mundo volvió a su estado anterior, como si no hubiera ninguna violación del orden natural. Eddington podría tomarse un respiro. Su breve telegrama a Dyson se ve así: “A través de las nubes. No perdemos la esperanza .
Se tomó la decisión de revelar las fotografías sobre el terreno: en Brasil y en la isla de Príncipe, pero esto se explica no solo por la "impaciencia". Las placas de vidrio eran demasiado frágiles y podrían dañarse fácilmente en un viaje largo. Desarrollarlos en campo y realizar mediciones preliminares al menos garantizaba algunos resultados, aunque no obtenidos en las condiciones más perfectas. La noche siguiente en Sobrala, Davidson y Crommelin imprimieron cuatro fotografías astrográficas. Se sorprendieron al ver que las imágenes de las estrellas estaban ligeramente distorsionadas, como si el enfoque del telescopio mismo estuviera cambiando.
Este cambio de enfoque solo puede explicarse por la expansión desigual del espejo debido al calor solar. Las lecturas de la escala de enfoque se comprobaron al día siguiente: durante este tiempo permanecieron sin cambios en la marca de 11 mm. La calidad de los platos dejaba mucho que desear. En el curso de las observaciones ordinarias de un eclipse solar, este efecto no se tendría en cuenta. Sin embargo, la desviación indicada por Einstein fue tan pequeña que tal fenómeno podría absorberla fácilmente.
Las imágenes del telescopio de cuatro pulgadas, que capturaron por si acaso, resultaron ser mucho mejores. Entonces había esperanza. En cualquier caso, los astrónomos tuvieron que esperar mucho. Tuvieron que quedarse en Brasil hasta julio para fotografiar las Híades en un momento en que el Sol ya no les estorbaba. Eddington no estaba de humor para sentarse y esperar. Si bien hubo buenas razones técnicas para estudiar las fotografías de inmediato, parece que su incentivo fue más personal. Durante seis noches después del eclipse, él y Cottingham desarrollaron dos placas cada noche. Los resultados no fueron del todo satisfactorios: “Las primeras 10 fotos casi no muestran estrellas. Las imágenes de las últimas seis, espero, nos den lo que estamos buscando; pero todo esto es muy molesto .
Eddington pasó todos los días siguientes en fotografías, tratando de hacer mediciones precisas utilizando un dispositivo complejo llamado micrómetro. Incluso con la legendaria velocidad matemática de Eddington, todavía le llevó tres días de trabajo febril. Esta tarea resultó ser más difícil de lo que esperaba, pues las imágenes del cielo nublado le obligaron a utilizar métodos distintos a los previstos anteriormente. Pero un día de la primera semana de junio de 1919, Eddington dejó a un lado la pluma con la que estaba haciendo sus cálculos. Se recibió la respuesta: "Me di cuenta de que la teoría de Einstein había resistido la prueba y, a partir de ahora, debería prevalecer una nueva dirección del pensamiento científico".
Es cierto que esta declaración de Eddington se parecía más a una autohipnosis. Sus cálculos preliminares no fueron suficientes para convencer a sus colegas británicos de los resultados obtenidos. Esto todavía requería mucho trabajo. Eddington había esperado quedarse en Principe para completar parte de este trabajo, pero sus planes se vieron frustrados por problemas con la compañía naviera local. Se le informó que si el científico no sale a la carretera de inmediato, corre el riesgo de quedarse atrapado en la isla por tiempo indefinido. El gobernador de Principe dispuso que él y Cottingham se sentaran en el último barco que saldría de la isla ese verano (SS Zaire). Al regresar a casa, Eddington se encontró en un nuevo mundo de ciencia "internacional", que incluía oficialmente a "todos excepto Alemania y Austria". Mientras tanto, trajo consigo una maleta llena de fotografías,estrechamente relacionado con la teoría desarrollada en Berlín.
Las observaciones científicas no hablan por sí mismas y no tienen prisa por revelar sus secretos. Eddington necesitó meses de tediosas mediciones y cálculos para convencer al mundo de que Einstein tenía razón sobre la base de sus conclusiones.
Dyson y Eddington continuaron trabajando por separado incluso mientras analizaban los datos. Probablemente pensaron que las mediciones independientes serían más confiables. Se analizaron fotos de la isla Principe en Cambridge y de Sobral en Greenwich. Con toda probabilidad, Eddington hizo las mediciones y los cálculos para el primero, mientras que Davidson trabajaba con el personal del Observatorio Real; los miembros de la expedición de Sobral afrontaron una tarea menos difícil. Como pudieron tomar fotografías de prueba in situ, pudieron compararlas directamente con las fotografías del eclipse. Además, en ambos casos, las fotografías se tomaron en el mismo lugar utilizando el mismo telescopio. Los científicos simplemente tenían que medir la distancia a la que se movía la imagen de una estrella en particular en presencia de la gravedad solar.
Es cierto que para esto no fue suficiente colocar una regla y trazar una línea a ojo. Las mediciones se realizaron con un micrómetro, lo que nos permitió estimar distancias mucho más pequeñas más allá del alcance de la mano humana. Estas mediciones requerían mucha preparación y paciencia, pero eran parte de la práctica estándar del astrónomo.
Eddington tuvo que dar un paso más. No pudo obtener imágenes de verificación de la isla, por lo que se excluyeron las mediciones directas. El científico tuvo que comparar la imagen de las Híades, obtenida por él durante el eclipse, con la imagen de estas estrellas, hecha por el mismo telescopio en Oxford. Pero tuvo que considerar la posibilidad de que hubiera alguna diferencia sutil entre los dos grupos de imágenes. Por tanto, en ambos lugares (Prinisipe y Oxford), tomó fotografías de otro campo de estrellas y, comparando estas fotografías, pudo comprender cuál era la diferencia.
Armado con esta información, el científico podría usarla en sus mediciones finales. Es extremadamente difícil evitar distorsiones o errores en las mediciones científicas. Más bien, el truco consiste en comprender y solucionar estos problemas. La expedición a Isla Príncipe arrojó 16 fotografías, aunque debido a la nubosidad, solo siete de ellas resultaron útiles. Afortunadamente, los siete tienen las estrellas con la mayor desviación prevista. Sin embargo, para una medición confiable, se requirieron al menos cinco estrellas como coincidencias, y solo dos placas proporcionaron dicha información. Como mínimo, esta información fue consistente y la desviación media fue de 1,61 segundos de arco, ± 0,30. Este grado de incertidumbre fue bastante adecuado, aunque alto. La desviación prevista de Einstein fue 1,75. No es un mal resultado para la primera medición de un fenómeno físico completamente desconocido, pensó Eddington.
En cuanto a los resultados de la expedición a Sobral, aquí la situación se salvó con un telescopio de reserva de diez centímetros tomado en el último momento. Siete de las ocho placas que tomó, dieron excelentes imágenes de las siete estrellas que necesitaban los científicos. Las mediciones basadas en ellos arrojaron resultados mucho mejores: 1,98 segundos de arco, ± 0,12.
Занятые бесконечными измерениями и рассчетами Эддингтон и Дайсон каким-то образом нашли время на то, чтобы подготовить почву для презентации результатов. Дайсон обратился в Совет Королевского общества с просьбой назначить на 6 ноября специальное заседание, на котором будут официально представлены результаты. Путь назад был закрыт. Тем не менее напрямую сообщить об этом в Берлин по-прежнему не представлялось возможным, поэтому исследователи поступили иначе. Голландский физик Хендрик Лоренц (Hendrik Lorentz) послал Эйнштейну срочную и краткую телеграмму такого содержания: «Эддингтон нашел отклонение звезд на солнечном диске предварительно между девятью десятых секунды [градуса] и удвоенной величиной».
Desafortunadamente, no tenemos testimonios de testigos presenciales que estuvieran cerca de Einstein en el momento de recibir el telegrama. Pero luego mostró un telegrama a todos los que acudieron a su apartamento, lo que nos permite rastrear la reacción del científico a través de los ojos de quienes lo rodean. Ilse Rosenthal-Schneider, una joven estudiante de física, estaba sentada con Einstein en su escritorio, leyendo un libro lleno de críticas a su teoría de la relatividad. Einstein interrumpió repentinamente su lectura para tomar un documento del alféizar de la ventana. "Esto podría interesarle", comentó con frialdad, y le entregó el telegrama de Lorentz. Einstein no podía pensar en nada más y claramente no estaba dispuesto a ocultar esta noticia a los demás.
Ésta era la actitud que Eddington esperaba inculcar a sus colegas británicos en los pasillos de la Royal Society en Burlington House en Piccadilly. Los oyentes se sentaron en bancos y los que no tenían suficiente espacio se apiñaron entre las columnas a lo largo de las paredes. Alfred North Whitehead, distinguido filósofo y matemático, también estuvo presente en esta sala. Describió la emoción en la audiencia de esta manera: "La atmósfera de intenso interés era exactamente como la atmósfera del drama griego".
Al día siguiente, el periódico londinense The Times publicó el titular científico más grande de la historia: "Una revolución en la ciencia". El descubrimiento se atribuyó al "famoso médico Einstein" (no era ni uno ni otro). El sábado llegó el siguiente artículo con el mismo título y añadido "Einstein versus Newton". Esta fue la primera exposición pública a Einstein, y el científico apareció ante el mundo exactamente como Eddington quería: en el papel de un genio pacífico que rechazó los estereotipos del militarismo alemán característicos de la época de guerra.
Una ola de entusiasmo atravesó el Atlántico y el 10 de noviembre de 1919, The New York Times gritó desde las primeras páginas: "Los científicos esperan con ansias las observaciones de los eclipses". Es importante mirar hacia atrás y recordar que esta fue, de hecho, la primera mención que el Times hizo de Einstein.
Este estallido de interés finalmente permitió que Eddington y Einstein se escribieran directamente. "Toda Inglaterra está hablando de su teoría … esto es lo mejor que puede suceder en la relación científica entre Inglaterra y Alemania", escribió Eddington a Einstein ese mismo año. Gracias a Eddington, la expedición se convirtió en un símbolo de la solidaridad germano-británica. Einstein, por su parte, decidió luchar contra el militarismo en la ciencia alemana subiendo las apuestas. Fue un gran momento para la ciencia, dividida por la guerra, porque algunos científicos han logrado convertirla en un todo.
Este artículo es un extracto editado del libro Einstein's War: How Relativity Conquered Nationalism and Shook the World 2019 de Matthew Stanley, publicado por Penguin Books.