Habiendo realizado un trabajo regular con algunos de los metales más valiosos de la Tierra, los científicos han obtenido uno de los materiales más duraderos del mundo.
El grafeno puede considerarse el material más resistente conocido por el hombre, pero hay una nueva sustancia que podría ser igualmente útil. Un equipo de científicos de Sandia National Laboratories ha creado una nueva aleación que es el material más resistente al desgaste jamás creado. Pudieron lograrlo combinando dos de los materiales más raros de la Tierra: oro y platino.
Según los investigadores, la nueva aleación de Pt-Au es tan duradera que si fabrica neumáticos de automóvil con ella, pueden rodear por completo el ecuador de la Tierra, que tiene 40.075 km de largo, antes de que se gasten. Las combinaciones de oro y platino se han probado antes, pero el equipo de Sandia Laboratories ha ido más lejos que sus predecesores. Usando laboratorios computacionales, pudieron componer material a nivel atómico para asegurar que su fuerza y resistencia alcanzaran niveles máximos.
“Trabajamos con microestructura y mecanismos atómicos fundamentales, uniéndolo todo para comprender por qué se logra un buen desempeño o por qué el desempeño es pobre al final, y luego desarrollamos una aleación que brinda un buen desempeño”, dice Michael Chandross, uno de los coautores. investigación que describe la aleación.
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Comparación de desgaste de Pt-Au y otras aleaciones / Sandia National Laboratories.
Los dispositivos electrónicos como los teléfonos inteligentes podrían aumentar significativamente su vida útil al usar una capa delgada de esta nueva aleación en sus partes móviles, lo que a su vez ayudaría a la industria electrónica a ahorrar alrededor de $ 100 millones al año. Sin embargo, el aspecto más valioso de este material fue completamente inesperado: durante las pruebas, la aleación comenzó a formar una película negra en su superficie, que resultó ser carbono similar al diamante, uno de los lubricantes artificiales más valiosos y efectivos.
“Creemos que la estabilidad y la resistencia inherente al desgaste permiten que las moléculas carbonosas del medio ambiente se unan y se rompan durante el deslizamiento, formando finalmente un carbono similar al diamante. En la industria, esto se puede lograr de otras formas, pero normalmente implican el uso de cámaras de vacío con plasma de carbono a alta temperatura. A veces puede resultar muy caro”, explica John Curry, autor principal del estudio.
Como resultado, resulta que esta aleación no solo es el material más resistente al desgaste en la Tierra, sino que también crea de forma independiente uno de los mejores lubricantes industriales. No está mal.
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Vladimir Guillén
