Los Científicos Han Descubierto Por Qué El Cerebro No Puede Olvidar Una Extremidad Amputada - Vista Alternativa

Tabla de contenido:

Los Científicos Han Descubierto Por Qué El Cerebro No Puede Olvidar Una Extremidad Amputada - Vista Alternativa
Los Científicos Han Descubierto Por Qué El Cerebro No Puede Olvidar Una Extremidad Amputada - Vista Alternativa

Vídeo: Los Científicos Han Descubierto Por Qué El Cerebro No Puede Olvidar Una Extremidad Amputada - Vista Alternativa

Vídeo: Los Científicos Han Descubierto Por Qué El Cerebro No Puede Olvidar Una Extremidad Amputada - Vista Alternativa
Vídeo: Cubano con pierna amputada en Cuba aconseja: Si te enfermas, regresa rápido a EEUU 2024, Marzo
Anonim

Las personas con discapacidades a menudo informan el fenómeno de “dolor fantasma” o “miembros fantasmas” cuando sienten la presencia de dedos, manos, pies o espinillas faltantes y, a veces, incluso sienten dolor en miembros que alguna vez fueron amputados. Hasta ahora, la ciencia no podía explicar este fenómeno de ninguna manera. Pero ahora, utilizando imágenes de ultra alta resolución, los científicos de la Universidad de Oxford pudieron estudiar el cerebro de los amputados y ver cómo cambia su cerebro después de la pérdida de un brazo. Los detalles del cerebro a un nivel tan alto revelaron por primera vez algo asombroso: el cerebro del amputado conserva un mapa increíblemente detallado de la mano que falta y de los dedos individuales.

La existencia de este mapa detallado de la mano en el cerebro, incluso décadas después de la amputación, puede explicar parcialmente el fenómeno del miembro fantasma.

La privación sensorial en personas que han experimentado ceguera, sordera o amputación, por ejemplo, ha sido durante mucho tiempo un campo fértil para el estudio de la plasticidad cerebral. La investigadora principal Sanna Kikkert y sus colegas del Laboratorio de Manos y Cerebro, dirigido por la Profesora Asociada Tamara Makin, tomaron como base para el estudio un aspecto del fenómeno del miembro fantasma, cuando los amputados no solo sienten la presencia o los sentimientos en el miembro faltante, sino que también pueden "controlar" su mano fantasma. Al pedirles a las personas que muevan sus dedos fantasmas individualmente mientras escanean sus cerebros en paralelo, los científicos pudieron dibujar un mapa detallado de la representación de la mano fantasma en el cerebro.

Investigaciones anteriores han demostrado que mover la mano fantasma crea actividad en el cerebro del amputado, pero hasta ahora ha sido difícil saber qué es exactamente esta actividad. Por ejemplo, es difícil probar que la actividad cerebral indique la existencia de una tarjeta de mano faltante en lugar de alguna actividad anormal causada por la amputación.

norte

La investigación de Kickert muestra que los patrones de actividad de la mano fantasma contienen características importantes de la representación "normal" de la mano, como la disposición espacial de los dedos entre sí. El equipo pudo demostrar que los mapas de la mano del miembro fantasma estaban dentro del rango indicado en una muestra de control de participantes a dos manos. Teniendo en cuenta que los sujetos perdieron los brazos hace 25 o 31 años, esto es increíble.

Image
Image

En un artículo publicado en la revista eLife, los científicos también pudieron refutar varias otras explicaciones más triviales de la actividad del cerebro fantasma. Demostraron que la activación del brazo fantasma no es un simple resultado de la actividad muscular o nerviosa en el muñón que queda después de la amputación. Por ejemplo, en los amputados que perdieron los músculos (debido a una amputación por encima del codo), los mapas de la mano siguieron siendo los mismos que en aquellos que no pudieron enviar o recibir señales de la extremidad en absoluto (debido al daño nervioso). Sin embargo, sigue siendo un misterio si el mapa de la mano almacenado en el cerebro causa sensaciones fantasmas de la extremidad, o si las sensaciones en sí mismas conservan el mapa de la mano en el cerebro.

Video promocional:

Cómo ve el cerebro el cuerpo

Estos resultados son doblemente interesantes porque contradicen la sabiduría convencional sobre cómo el cerebro forma y mantiene el mapa sensorial del cuerpo. Este mapa sensorial se llama homúnculo somatosensorial (del griego "hombrecito") y durante mucho tiempo ha sorprendido a los científicos con su estructura altamente organizada. Organizado porque el cerebro pliega partes del cuerpo de manera muy similar a cómo están ubicadas en el cuerpo:

Image
Image

Durante mucho tiempo se pensó que este mapa necesita un flujo constante de información sensorial del cuerpo para mantenerlo organizado. Este pensamiento ha sido respaldado por una cantidad significativa de estudios en animales que muestran que cuando se amputa una extremidad, las regiones del cuerpo cercanas al homúnculo invaden y sobrescriben el territorio de la extremidad faltante.

Se encontró una reorganización similar en humanos. Un estudio de 2013 de Tamar Makin y sus colegas encontró que después de la amputación, el cerebro le quita el territorio restante al brazo faltante. Su estudio también mostró que este agarre estaba relacionado con la forma en que los sujetos usaban sus cuerpos: cuanto más usaba el amputado el brazo restante para las actividades diarias, más utilizaba ese brazo los recursos cerebrales del brazo faltante, posiblemente para soportar el uso excesivo del brazo intacto.

Kickert encontró una reorganización similar en su grupo de amputados en el área del brazo faltante en el cerebro, así como mapas detallados de la mano. Esto significa que después de la amputación, esta área del cerebro no solo permanece funcional, sino que también se mantiene, a pesar de la reorganización posterior; este hecho no ha sido reconocido previamente.

De hecho, se puede utilizar para crear tecnologías asombrosas específicamente para los lisiados y discapacitados: "neuroprótesis" que son controladas directamente por el cerebro, generalmente a través de electrodos implantados en la corteza cerebral. El mapa de la mano guardado después de la amputación se puede utilizar para mover dedos individuales en estas interfaces de neurocomputadora.

ILYA KHEL

Recomendado: