¿Cuántos animales nacen todos los días en el mundo? Primero, necesitamos definir lo que queremos decir con la palabra "animales". El Diccionario Oxford define a un animal como "un organismo vivo que se alimenta de materia orgánica, tiene sentidos especiales y un sistema nervioso, y puede responder rápidamente a los estímulos".
Esto significa que los animales son mamíferos y no mamíferos, vertebrados e invertebrados, los que nacen de huevos y nacen vivos.
Para tener una idea de la magnitud del problema, comencemos con un animal conocido por su pasión por la reproducción: el conejo.
Solo en el Reino Unido, la población reproductora de conejos salvajes es de 40 millones. La coneja generalmente trae hasta siete camadas por año, cada una de las cuales tiene de tres a siete cachorros. Si cada coneja salvaje produce siete camadas, cada una de las cuales tendrá, digamos, cinco crías, solo en el Reino Unido nacerán 1.917.808 conejos por día.
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Pero, ¿qué pasa con las especies menos comunes como el pingüino de Humboldt? El animal vive en las costas de Chile y Perú. Los pingüinos de Humboldt ponen huevos de dos en dos. La pareja pone un par de garras al año. No todos los huevos sobreviven al período de incubación. Se estima que aproximadamente 14,400 pingüinos de Humboldt nacen cada año. En promedio, hasta 40 pingüinos de Humboldt vienen a este mundo todos los días.
Si compara pingüinos con especies no extintas, digamos pollos, los números serán sorprendentemente diferentes. Extrapolando los datos recopilados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, se puede estimar que cada día nacen más de 62 millones de pollos en todo el mundo.
Y luego están las abejas. Durante los meses más cálidos del año, la abeja reina promedio pone 1.500 huevos todos los días. En enero de 2018, se contaron 247,461 colmenas en el Reino Unido. Esto significa que 371,191,500 larvas de abejas aparecieron en el país todos los días en el verano.
El profesor Axel Rossberg de la Universidad Queen Mary (Reino Unido) dice que la cantidad de animales de una especie en particular se puede juzgar por su tamaño. Los animales que pesan mil veces menos que otros suelen ser mil veces más. Esto significa que hay más abejas que elefantes, hay más cochinillas que puercoespines y más hormigas que osos hormigueros.
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Algunos de los animales más abundantes del planeta son los nematodos, también conocidos como lombrices intestinales. Un metro cuadrado de tierra contiene tres millones de individuos. Un tipo de lombriz intestinal, Caenorhabditis Elegans, pone aproximadamente cinco huevos por hora. Uno de cada 100 huevos eclosiona, lo que nos da un total de 600 quillones de nematodos C. elegans cada día. Este es 6 seguido de veinte ceros.
Se cree que hay alrededor de 7.7 millones de especies animales conocidas en el planeta, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que el 95% del océano y el 99% del suelo oceánico permanecen sin explorar.
Entonces, hasta que conozcamos y estudiemos todas las especies de la Tierra, la cuestión del número de animales que nacen cada día seguirá sin resolverse.
