Los médicos levantaron nuevos oídos para cinco niños con aurículas subdesarrolladas basadas en sus propias células. Las aurículas se formaron a partir de un material biodegradable y luego se colonizaron con células de cartílago. Dos años y medio de seguimiento de los pacientes mostraron que este enfoque es prometedor. Los resultados de los ensayos clínicos se describen en un artículo de la revista EBioMedicine.
El subdesarrollo congénito de la aurícula (microtia) ocurre, según la región, con una frecuencia de 1 a 17 casos por cada 10 mil niños. Además de causar inconvenientes cotidianos, por ejemplo, las personas con microtia no pueden usar anteojos, puede afectar gravemente la audición y afectar negativamente la autoestima en la infancia. Por lo general, el problema se resuelve con el uso de prótesis de oreja fabricadas con materiales poliméricos o cartílago costal, pero tales orejas no funcionan como órganos auditivos o causan inconvenientes adicionales asociados con la necesidad de cirugía de costillas.
Ya en 1997, los investigadores demostraron que el oído humano podía crecer con éxito a partir de células de cartílago en el ratón. Desde entonces, esta posibilidad se ha confirmado repetidamente en modelos animales, pero el caso no se ha utilizado en humanos. Los científicos chinos realizaron los primeros ensayos clínicos exitosos sobre el trasplante de cinco niños con microtia de las aurículas, cultivados artificialmente a partir de las propias células del cartílago de los pacientes en una matriz 3D.
Usando tomografía computarizada, los investigadores tomaron una impresión de un oído sano en niños con microtia unilateral e imprimieron en 3D una copia en espejo de polímeros biodegradables de ácido poliglicólico y polilactato con la adición de policaprolactona. Se tomó una biopsia del cartílago de la oreja del paciente, se aislaron las células del tejido cartilaginoso y se pobló la matriz con ellas in vitro. El cultivo de la aurícula tomó tres meses, después de lo cual se trasplantó el órgano al paciente mientras se conservaba el canal auditivo.
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Un niño con microtia antes y después de la cirugía (panel superior). A continuación se muestran fotografías del implante 1, 6, 9, 12, 24 y 30 meses después de la cirugía. Guangdong Zhou et al / EBioMedicine 2018.
Después de la operación, los pacientes fueron seguidos durante mucho tiempo. Para el primer sujeto de prueba (una niña de seis años), este período fue de dos años y medio. Durante todo este tiempo, el órgano conservó su forma y elasticidad, no se observaron inflamaciones ni signos de rechazo. La resonancia magnética ha confirmado que la base polimérica de la oreja se degrada con el tiempo, dejando solo cartílago.
Los expertos dicen que será posible hablar del éxito total de las pruebas en unos años más, cuando los pacientes crezcan. Los propios investigadores argumentan que seleccionaron especialmente a participantes que tenían al menos seis años, la edad en la que la oreja ya está completamente formada, y tienen la intención de seguir trabajando con la inclusión de pacientes adultos. Además, los autores están considerando la posibilidad de cambiar por completo a la impresión 3D de las aurículas; para ello, debe utilizar células de tejido como "reabastecimiento" de la impresora.
Daria Spasskaya
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