La resistencia a los antibióticos, la resistencia a los antibióticos, ha existido mucho antes de que empezáramos a involucrarnos en este tipo de tratamiento, que raya en la drogadicción. Los mismos genes que activan a las bacterias modernas para protegerse de los antibióticos se encontraron en bacterias antiguas congeladas en el permafrost ártico hace 30.000 años.
Estos genes, que dotaron a las bacterias antiguas de resistencia a algunos de nuestros mejores antibióticos, no les ofrecieron mucha ventaja en ese entonces, ya que nuestros antepasados estaban ocupados arrancándose la carne de mamut de los dientes. Pero desde que comenzamos a lanzar antibióticos para cualquier amenaza de infección real o imaginaria, hemos creado las condiciones ideales para que los genes de resistencia se conviertan en el accesorio más popular para cualquier bacteria que se precie.
Incluso el padrino de los antibióticos, Alexander Fleming, el descubridor de la penicilina, advirtió del riesgo de una mayor resistencia en 1946. Dijo que la demanda pública conduciría al uso excesivo de drogas y bacterias para protegerse. "Una persona que es imprudente con el tratamiento con penicilina es responsable de la muerte de una persona que eventualmente morirá por una infección con organismos resistentes a la penicilina", dijo Fleming. "Espero que se pueda prevenir el mal".
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¿Qué tan malo es?
¿Recuerdas la tuberculosis? Es poco probable, porque pocos de nosotros lo hemos encontrado seriamente. Gracias a los antibióticos isoniazida y rifampicina, Mycobacterium tuberculosis ha desaparecido en gran parte de los países desarrollados (pero no ha desaparecido por completo en el resto del mundo).
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Sin embargo, ahora están regresando y completamente armados. Estamos viendo un aumento alarmante en la incidencia de tuberculosis resistente a isoniazida y rifampicina en Papua Nueva Guinea, India, China y Rusia. La tuberculosis multirresistente ha sido apodada "Ébola con alas". Se transmite fácilmente al toser o estornudar, y sus posibilidades de sobrevivir, incluso con la mejor atención médica, son aproximadamente del 50%.
Pero esto ni siquiera es la punta del iceberg del problema de la resistencia a los antibióticos. Las personas continúan adquiriendo una infección bacteriana cada año y el 1% de ellas inevitablemente morirá en el mejor de los casos. Los hospitales están llenos de E. coli y Pseudomonas aeruginosa, que son resistentes a los carbapenémicos, nuestra última línea de defensa por las fuerzas antibióticas.
¿Aún no estás preocupado? Aquí hay otro pensamiento nefasto: algunas enfermedades de transmisión sexual son causadas por bacterias: sífilis, gonorrea, clamidia, por ejemplo. Ya han surgido problemas de gonorrea debido a la resistencia a los antibióticos. ¿Imagínense si no tuviéramos nada para tratarlos?
¿Por qué no podemos simplemente inventar nuevos antibióticos?
Parecería que la respuesta a esta pregunta es simple, pero no lo es. La llamada "tubería de antibióticos" se secó hace mucho tiempo cuando la industria farmacéutica encontró mercados nuevos, más fáciles y más rentables como el cáncer y las enfermedades cardíacas. La quimioterapia es mucho más cara que un tratamiento con antibióticos y una persona tomará medicamentos para reducir el colesterol a diario durante diez a veinte años.
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Cada antibiótico actualmente en uso es un derivado de antibióticos descubiertos antes de 1984. El tema de los antibióticos requiere ciencia seria y presenta un desafío económico y legal para los farmacéuticos, por lo que lo abandonan.
¿Qué hacer?
Lo más importante es detener el uso de antibióticos en todos los casos excepto en los más importantes. Al usar balas de plata completamente sin pensar, cortamos nuestro propio futuro. Las infecciones del oído y del tracto urinario no necesitan tratamiento con antibióticos en la mayoría de los casos (recuerde discutir esto con su médico).
No son solo los médicos los que tendrán que cambiar de práctica: los propios pacientes deben comprender que los antibióticos no son una panacea para todos los estornudos. El problema es que la mayoría de las enfermedades respiratorias (la gripe y los resfriados) son causadas por virus y los antibióticos solo matan las bacterias.
También hay llamados cada vez más fuertes para eliminar gradualmente o al menos reducir significativamente el uso de antibióticos en la agricultura. La Organización Mundial de la Salud ha pedido al sector agrícola que busque alternativas como la inmunización, la mejora de la higiene y la bioseguridad para reducir el riesgo de infección en los animales. Además, los agricultores solo deben administrar antibióticos a los animales si se desarrollan enfermedades infecciosas bacterianas.
¿Existe una solución mejor?
La prescripción racional de tratamiento con antibióticos y la negativa a usarlos por cualquier motivo, por supuesto, puede dar sus frutos, pero los científicos están tratando de encontrar una salida más elegante a esta zanja. Pero, ¿por qué reinventar la rueda cuando este mundo ya tiene un mecanismo que tiene dientes afilados y cuchillos para bacterias?
Los bacteriófagos son virus que matan bacterias; su nombre significa literalmente "bacteriectores". Pero es un poco inexacto: los bacteriófagos no comen bacterias, sino que las usan como hospedantes. Se multiplican en bacterias y se propagan entre ellas.
Los bacteriófagos se descubrieron en 1915; y durante la Segunda Guerra Mundial incluso se usó para tratar la gangrena. Ahora se están abordando nuevamente como una posible solución a la crisis de los antibióticos; Los científicos de todo el mundo están tratando de introducir estos asesinos microscópicos en la medicina humana.
Tampoco nos rendimos y tratamos de encontrar nuevos antibióticos. Pero esta es la espada de Damocles: un día seremos engañados y rotos, y todos los antibióticos, en los que tanto tiempo y esfuerzo hemos invertido, dejarán de ayudarnos. Esta es una carrera armamentista que nunca ganaremos.
ILYA KHEL
