Parecía que con el descubrimiento en 1928 de la penicilina, el hombre dio un paso hacia la inmortalidad. Ahora las enfermedades, que anteriormente habían llevado a la tumba a millones de personas desafortunadas, eran susceptibles de tratamiento y la esperanza de vida media aumentó considerablemente.
Los científicos han desarrollado cada vez más antibióticos y … nos llevaron a una trampa. Ahora, la amenaza global para la humanidad no está representada por enfermedades emergentes, sino por microbios mutantes que son inmunes a la acción de los antibióticos.
No, no estamos hablando de ébola o, digamos, gripe aviar, aunque sin duda son extremadamente peligrosos. Los virus, como usted sabe, no responden al tratamiento con antibióticos de todos modos. Pero imagine la catástrofe que amenaza a la humanidad si los antibióticos dejen de ayudar contra enfermedades que durante mucho tiempo se han considerado fatales, ¡desde la tuberculosis hasta la sífilis!
La esperanza de vida promedio en los países civilizados se acerca a los 70 años, y en algún lugar (por ejemplo, en Japón) y supera este umbral. Sin embargo, hasta hace poco, según los estándares históricos, la gente ni siquiera podía soñar con tal longevidad. Un hombre primitivo que llegaba a los 25 años era considerado un anciano profundo. En el antiguo Egipto, la esperanza de vida promedio era de 22 años, en Roma, 24. En la Edad Media, esta cifra era aún menor: 21 años.
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La pandemia de peste bubónica (muerte negra) que arrasó Asia y Europa en el siglo XIV mató al menos a 60 millones de personas. En algunas regiones, ¡murió entre un tercio y la mitad de la población! La tasa de mortalidad por enfermedad de la peste (dependiendo de su forma) era entonces del 95-99%, y hoy, con el uso de antibióticos modernos, es solo del 5-10%. Pero si el bacilo de la peste se vuelve inmune a los antibióticos, la humanidad puede ser destruida en poco tiempo.
De hecho, en la Edad Media, una persona tenía poca movilidad y el viaje de un país a otro podía durar meses. Los tiempos han cambiado. Por la mañana, una persona (que todavía no presenta ningún síntoma de la enfermedad) en París, por la tarde ya en Moscú. Y para contagiarse de la peste, a diferencia de, por ejemplo, el ébola, no requiere un contacto cercano y prolongado con el paciente, es muy contagioso. Por tanto, la propagación de la enfermedad será exponencial.
Balas mágicas
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El bacteriólogo británico Sir Alexander Fleming trabajó como médico en hospitales militares en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Ante sus ojos, muchos soldados y oficiales, incluso levemente heridos, estaban muriendo de gangrena, tétanos y sepsis. Los antisépticos utilizados entonces no solo eran ineficaces, sino que a veces incluso eran peligrosos. Al regresar a Gran Bretaña, Fleming se dedicó a desarrollar una "bala mágica", una droga que mataría a los microorganismos sin dañar a los humanos. Después de varios años de experimentación, apareció la penicilina.
La tasa de mortalidad entre los pacientes que fueron tratados con antibióticos se desplomó. Pero antes, ¡2,5 veces más personas murieron por las consecuencias de heridas menores y enfermedades que siempre "acompañaron" al ejército en las campañas (por ejemplo, tifoidea y disentería) que las que murieron en el campo de batalla!
En la década de 1940, comenzó una carrera armamentista entre las empresas farmacéuticas. Cada año aparecían varios tipos de antibióticos fundamentalmente nuevos, cada vez más especializados y destinados principalmente a la destrucción de determinados microorganismos. La masa de enfermedades que atormentaron a la humanidad durante siglos y cuyas víctimas fueron cientos de millones de personas fueron derrotadas. Parecía que el mundo estaba al borde de una edad de oro. Pero fue en esos años cuando se colocó una mina para el futuro de la humanidad.
No sanar, sino lisiar
Si bien los antibióticos eran costosos al principio, disminuyeron significativamente en la producción en masa. Los médicos comenzaron a recetarlos a los pacientes, incluso cuando se podía prescindir de otros medios. En la década de 1950, una de cada seis prescripciones en Gran Bretaña era de antibióticos. Y en Australia, por ejemplo, la amoxicilina se ha convertido en la medicina más popular. En ese momento, la gente aún no había pensado en los peligros de un uso tan irreflexivo de antibióticos.
Pero los microorganismos, como cualquier población, también luchan por su existencia. Pasó algún tiempo y "se dieron cuenta" de que tenían un enemigo terrible. Los microorganismos empezaron a mutar, adaptándose a nuevas condiciones. Los primeros microbios resistentes a los antibióticos aparecieron en la década de 1950. La humanidad se vio obligada a inventar fármacos antibacterianos cada vez más poderosos.
Los antibióticos modernos son muchas veces más fuertes que su "antepasado": la penicilina. Pero al mismo tiempo, muchos medicamentos de la serie de penicilina ya no son efectivos, no causan ningún daño a los microorganismos adaptados. El problema está creciendo como una bola de nieve: los científicos ya están desarrollando antibióticos tan poderosos que a veces no solo curan, sino que también paralizan al paciente. Incluso después de vencer la enfermedad contra la que fueron recetados, estos medicamentos hacen al cuerpo más daño que bien.
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Al borde del abismo
La resistencia a los antibióticos (la resistencia de una cepa de patógenos a la acción de uno o más fármacos antibacterianos) se manifestó en la década de 1950, pero solo hace 10-15 años se generalizó. Las formas resistentes de microbios se detectan en todo el mundo y en cualquier entorno: en el cuerpo humano, cuerpos de agua, suelo, aire …
Como resultado, los gigantes farmacéuticos se ven obligados a gastar cientos de millones de dólares para desarrollar antibióticos de nueva generación. Pero tarde o temprano no podrán escalar el próximo pico, y entonces la humanidad se enfrentará a una pandemia. Las personas se destruyen a sí mismas al tomar antibióticos: después de todo, solo los microorganismos que son inestables a estos medicamentos mueren como resultado de tomarlos. Esto significa que los microbios que no responden al tratamiento con antibióticos tienen una ventaja selectiva. Después de deshacerse de los "competidores" que murieron al usar medicamentos antibacterianos, los mutantes se multiplican intensamente.
Para que no parezca que estamos hablando de otra "historia de terror", daremos números concretos. Una de las infecciones más comunes del mundo son las infecciones intestinales. Desde 2006, la resistencia a los antibióticos de su patógeno ha aumentado del 1 al 5%. Es decir, ¡cada 20 casos de infección intestinal (afortunadamente, no fatal) ya no es susceptible de tratamiento! La resistencia de Klebsiella a los antibióticos (una bacteria que también causa neumonía) ha aumentado al 12%.
Si la neumonía anterior se trató con inyecciones de penicilina común, ahora cada décimo paciente se ve obligado a tomar los últimos antibióticos, y no es un hecho que ayudarán. Los médicos también están dando la alarma. El 15% de los pacientes con tuberculosis no responde al tratamiento. Pero el líder en resistencia a los antibióticos se ha convertido en las acinobacterias (que provocan, por ejemplo, sepsis): el 70% de ellas son resistentes a la mayoría de los antibióticos.
Las enfermedades de transmisión sexual tampoco se hicieron a un lado. Incluso con la gonorrea "sin pretensiones", los médicos se ven obligados a cambiar los regímenes de tratamiento estándar para los pacientes, teniendo en cuenta el hecho de que muchos antibióticos no ayudan. Ni siquiera estamos hablando de resistencia a los antibióticos, sino de la denominada resistencia a múltiples fármacos, la resistencia de los microorganismos a dos o más fármacos antibacterianos. Pero estamos hablando de enfermedades lentas que no matan al paciente durante varios días. ¿Qué, por ejemplo, puede hacer una plaga mutada a la humanidad?
¡Están en todos lados
Sin embargo, la humanidad se ha arrinconado no solo porque los médicos han recetado (y siguen prescribiendo) medicamentos antibacterianos sin pensarlo durante muchos años. Su uso ha adquirido una escala colosal y absolutamente injustificada. Y junto con ellos, crece la cantidad de microbios mutantes. Como dicen los expertos: "La humanidad tendría una oportunidad si solo se tratara con antibióticos". Pero ahora, literalmente, todo lo que nos rodea está repleto de ellos. Los antibióticos se utilizan en medicina veterinaria y en la industria agrícola. Los cerdos, gallinas, vacas se llenan de drogas para que no se enfermen.
Entonces resulta: comí una chuleta de cerdo, pero en realidad tomé una dosis de antibiótico. Como resultado, los microbios que viven en el cuerpo humano recibieron una "vacuna" del fármaco, que puede utilizarse en tratamientos futuros. Entonces, con un alto porcentaje de probabilidad, mutaron y se volvieron inmunes. De hecho, gracias al uso descontrolado de medicamentos en la industria alimentaria, la humanidad está perdiendo los últimos antibióticos efectivos.
No solo los microorganismos mutan, sino también el propio cuerpo humano. En los últimos años, en EE. UU. (Prestan mucha atención a este problema), ha habido casos de efectos secundarios de los antibióticos que no se han registrado anteriormente. - Como resultado de tomar medicamentos bastante inofensivos, las personas desarrollan insuficiencia hepática o renal, la retina del ojo se exfolia. Aparentemente, el cuerpo simplemente rechaza lo que ya está lleno en un grado extremo.
Algunos expertos (aunque sus voces aún no son muy audibles) sugieren equiparar el problema de la resistencia a los antibióticos con una amenaza nuclear. ¿Suena fuerte? No, esta es una amenaza muy real. Si los científicos en algún momento no pueden inventar una nueva generación de antibióticos o el cuerpo se niega a aceptarlos, entonces el ataque de microbios mutantes pondrá fin al futuro de la humanidad.
Evgeny IVANOV
