Desde los años escolares, todo el mundo sabe que América fue colonizada por los habitantes de Asia, que se trasladaron allí en pequeños grupos a través del Istmo de Bering (en el lugar del actual estrecho). Se establecieron en el Nuevo Mundo después de que un enorme glaciar comenzó a derretirse hace 14-15 mil años. Sin embargo, los recientes descubrimientos de arqueólogos y genetistas han sacudido esta teoría coherente. Resulta que América estuvo habitada más de una vez, unos extraños, casi parecidos a los australianos lo hicieron, y además, no está claro en qué transporte llegaron los primeros "indios" al extremo sur del Nuevo Mundo. "Lenta.ru" intentó descifrar los enigmas del asentamiento de América.
El primero fue
Hasta finales del siglo XX, la antropología estadounidense estuvo dominada por la hipótesis del “primer Clovis”, según la cual esta cultura de antiguos cazadores de mamuts, que apareció hace 12,5-13,5 mil años, era la más antigua del Nuevo Mundo. Según esta hipótesis, las personas que llegaron a Alaska pudieron sobrevivir en tierra libre de hielo, porque aquí había bastante nieve, pero más al sur el camino estaba bloqueado por glaciares hasta hace 14-16 mil años, razón por la cual el asentamiento en las Américas solo comenzó. después del final de la última glaciación.
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La hipótesis era armoniosa y lógica, pero en la segunda mitad del siglo XX se hicieron algunos descubrimientos incompatibles con ella. En la década de 1980, Tom Dillehay, durante las excavaciones en Monte Verde (sur de Chile), encontró que la gente había estado allí hace al menos 14.5 mil años. Esto provocó una reacción violenta de la comunidad científica: resultó que la cultura descubierta es 1,5 mil años más antigua que Clovis en América del Norte.
La mayoría de los antropólogos estadounidenses simplemente han negado credibilidad científica al hallazgo. Ya durante la excavación, Dilei enfrentó un poderoso ataque a su reputación profesional, llegó el cierre de la financiación para la excavación y los intentos de declarar a Monte Verde un fenómeno no relacionado con la arqueología. Recién en 1997 logró confirmar la datación de 14 mil años, lo que provocó una profunda crisis en la comprensión de las formas de colonización de América. En ese momento, no había lugares de asentamientos tan antiguos en América del Norte, lo que planteó la cuestión de dónde exactamente podría llegar la gente a Chile.
Recientemente, los chilenos sugirieron a Delay continuar con las excavaciones. Influido por la triste experiencia de veinte años de excusas, al principio se negó. “Estaba harto”, explicó el científico en su posición. Sin embargo, al final accedió y encontró en el estacionamiento del MVI armas, indudablemente hechas por el hombre, cuya antigüedad fue de 14.5-19 mil años.
La historia se repitió: el arqueólogo Michael Waters cuestionó inmediatamente los hallazgos. En su opinión, los hallazgos pueden ser simples piedras, vagamente similares a herramientas, lo que significa que la cronología tradicional del asentamiento de América aún está fuera de peligro.
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"Herramientas" de retraso encontradas
Foto: Tom Dillehay / Departamento de Antropología, Universidad de Vanderbilt
Nómadas costeros
Para comprender cuán justificada está la crítica al nuevo trabajo, recurrimos al antropólogo Stanislav Drobyshevsky (Universidad Estatal de Moscú). Según él, las herramientas encontradas son de hecho muy primitivas (procesadas por un lado), pero hechas con materiales que no existen en Monte Verde. El cuarzo para una parte importante de ellos tuvo que traerse de lejos, es decir, estos artículos no pueden ser de origen natural.
El científico señaló que la crítica sistemática a descubrimientos de este tipo es bastante comprensible: "Cuando se enseña en la escuela y la universidad que América estaba habitada de cierta manera, no es tan fácil abandonar este punto de vista".
Mamuts en Beringia
Imagen: Centro de interpretación de Yukon Beringia
El conservadurismo de los investigadores estadounidenses también es comprensible: en América del Norte, los hallazgos reconocidos se remontan a un período miles de años después del período indicado por Delay. ¿Y qué hay de la teoría de que antes de que el glaciar se derritiera, los antepasados de los indios bloqueados por él no podían establecerse en el sur?
Sin embargo, observa Drobyshevsky, no hay nada sobrenatural en las fechas más antiguas de los sitios chilenos. Las islas a lo largo de la actual costa del Pacífico de Canadá no estaban cubiertas de glaciares; allí se encuentran los restos de osos de la edad de hielo. Esto significa que la gente bien podría extenderse a lo largo de la costa, navegando en botes y no adentrándose en la entonces inhóspita América del Norte.
Huella australiana
Sin embargo, la extrañeza de colonizar América no termina con el hecho de que los primeros hallazgos confiables de los antepasados de los indios se realizaron en Chile. No hace mucho quedó claro que los genes de los aleutianos y el grupo de indígenas brasileños tienen rasgos característicos de los genes de los papúes y aborígenes de Australia. Como enfatiza el antropólogo ruso, los datos de los genetistas están bien combinados con los resultados del análisis de cráneos encontrados anteriormente en América del Sur y que tienen características cercanas a las australianas. En su opinión, lo más probable es que la huella australiana en Sudamérica esté asociada a un grupo ancestral común, parte del cual hace decenas de miles de años se trasladó a Australia, mientras que el otro emigró por la costa de Asia hacia el norte, hasta Beringia, y de allí llegó al continente sudamericano. …
La aparición de Luzia: este es el nombre de una mujer que vivió hace 11 mil años, cuyos restos fueron encontrados en una cueva brasileña.
Imagen: Cicero Moraes
Por si fuera poco, los estudios genéticos de 2013 mostraron que los indios Botakudo brasileños tienen un ADN mitocondrial cercano a los polinesios y algunos de los habitantes de Madagascar. A diferencia de los australoides, los polinesios bien podrían haber llegado a América del Sur por mar. Al mismo tiempo, las huellas de sus genes en el este de Brasil, y no en la costa del Pacífico, no son tan fáciles de explicar. Resulta que un pequeño grupo de marinos polinesios, luego de desembarcar por alguna razón, no regresó, sino que superó el altiplano andino, inusual para ellos, para establecerse en Brasil. Los motivos de un viaje por tierra tan largo y difícil para la gente de mar típica solo pueden adivinarse.
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Entonces, una pequeña parte de los aborígenes estadounidenses tiene rastros de genes que están muy lejos del genoma del resto de los indígenas, lo que contradice la idea de un solo grupo de ancestros de Beringia.
Buen viejo
Sin embargo, hay desviaciones más radicales de la idea de poblar América en una ola y solo después de que el glaciar se derrita. En la década de 1970, la arqueóloga brasileña Nieda Guidon descubrió el sitio de la cueva de Pedra Furada (Brasil), donde, además de herramientas primitivas, había muchas chimeneas, cuya antigüedad mostró el análisis de radiocarbono de 30 a 48 mil años. Es fácil ver que tales cifras han generado mucha oposición por parte de los antropólogos norteamericanos. El mismo Delay criticó la datación por radiocarbono, señalando que podrían haber quedado rastros después de un incendio natural. Gidon reaccionó bruscamente a tales opiniones de sus colegas de Estados Unidos en América Latina: “El fuego de origen natural no puede surgir en lo profundo de una cueva. Los arqueólogos estadounidenses necesitan escribir menos y excavar más.
Drobyshevsky enfatiza que aunque nadie ha podido aún disputar las fechas de los brasileños, las dudas de los estadounidenses son bastante comprensibles. Si la gente estuvo en Brasil hace 40 mil años, ¿adónde fueron y dónde están las huellas de su estadía en otras partes del Nuevo Mundo?
La erupción del volcán Toba
Imagen: Observatorio de volcanes hawaianos de USGS
La historia de la humanidad conoce casos en que los primeros colonizadores de nuevas tierras desaparecieron casi por completo, sin dejar rastros significativos. Esto sucedió con el Homo sapiens, que se instaló en Asia. Sus primeros rastros allí se remontan al período de hace 125 mil años, pero los datos de los genetistas dicen que toda la humanidad provino de una población que salió de África, mucho más tarde, hace solo 60 mil años. Existe la hipótesis de que la razón de esto podría ser la extinción de la entonces parte asiática como consecuencia de la erupción del volcán Toba hace 70 mil años. Se considera que la energía de este evento es superior al poder total de todas las armas nucleares combinadas jamás creadas por la humanidad.
Sin embargo, incluso un evento más poderoso que una guerra nuclear es difícil de explicar la desaparición de poblaciones humanas significativas. Algunos investigadores señalan que ni los neandertales, ni los denisovanos, ni siquiera el Homo floresiensis, que vivía relativamente cerca de Toba, murieron a causa de la explosión. Y a juzgar por los hallazgos individuales en el sur de la India, el Homo sapiens local no desapareció en ese momento, cuyos rastros no se observan en los genes de la gente moderna por alguna razón. Por lo tanto, la cuestión de dónde pudieron haber ido las personas que se asentaron hace 40 mil años en América del Sur permanece abierta y, en cierta medida, arroja dudas sobre los hallazgos más antiguos del tipo Pedra Furada.
Genética vs. Genética
No solo los datos arqueológicos están a menudo en conflicto, sino también pruebas aparentemente confiables como los marcadores genéticos. Este verano, el grupo de Maanasa Raghavan del Museo de Historia Natural en Copenhague anunció que el análisis genético refuta la idea de que más de una ola de antiguos colonos estuvo involucrada en la colonización de América. Según ellos, genes cercanos a los australianos y papúes aparecieron en el Nuevo Mundo más tarde, hace 9 mil años, cuando América ya estaba habitada por inmigrantes de Asia.
Al mismo tiempo, salió el trabajo de otro grupo de genetistas, liderado por Pontus Skoglund, que, basándose en el mismo material, hizo la afirmación contraria: una determinada población fantasma apareció en el Nuevo Mundo hace 15 mil años, o incluso antes, y tal vez se estableció allí antes de la ola de migración asiática, de la que se originaron los antepasados de la gran mayoría de los indios modernos. En su opinión, los familiares de los aborígenes australianos cruzaron el estrecho de Bering solo para ser expulsados por la posterior ola de migración "india", cuyos representantes comenzaron a dominar en ambas Américas, empujando a los pocos descendientes de la primera ola hacia la selva amazónica y las islas Aleutianas.
Reconstrucción del asentamiento de América por Ragnavan
Imagen: Raghavan et al., Science (2015)
Incluso si los genetistas no pueden ponerse de acuerdo entre ellos sobre si los componentes "indios" o "australianos" se convirtieron en los primeros aborígenes de América, es aún más difícil para todos los demás comprender este tema. Y, sin embargo, algo se puede decir al respecto: se han encontrado cráneos, de forma similar a los papúes, en el territorio del Brasil moderno desde hace más de 10 mil años.
El panorama científico del asentamiento de las Américas es muy complejo y en la etapa actual está cambiando significativamente. Está claro que en el asentamiento del Nuevo Mundo participaron grupos de diferentes orígenes, al menos dos, sin contar un pequeño componente polinesio que apareció más tarde que los demás. También es obvio que al menos algunos de los colonos pudieron colonizar el continente a pesar del glaciar, sin pasar por barcos o en hielo. Al mismo tiempo, los pioneros se trasladaron posteriormente a lo largo de la costa, llegando con bastante rapidez al sur del Chile moderno. Aparentemente, los primeros estadounidenses eran muy móviles, expansivos y buenos en el uso del transporte acuático.
Alexander Berezin
