Un equipo internacional de científicos ha aclarado el motivo de la extinción de los ictiosaurios, reptiles marinos que se asemejan a los peces y los delfines. Esto se informa en un artículo publicado en la revista científica Nature Communications.
Después de analizar una serie de factores y especímenes fósiles, los investigadores concluyeron que un cambio climático brusco llevó a la extinción de los ictiosaurios hace 94 millones de años. Como resultado, las partes profundas de los océanos, donde vivían los reptiles, quedaron prácticamente sin oxígeno. La consecuencia de esto fue un cambio en el hábitat de los ictiosaurios, lo que provocó hambre y bajas tasas de supervivencia de sus crías.
Los investigadores señalan que la extinción de estos reptiles ocurrió con bastante rapidez. Junto a ellos, otros organismos se han convertido en víctimas del cambio climático. Durante varios cientos de años, el nicho de los ictiosaurios estuvo ocupado por mosasaurios, parientes de los lagartos monitores modernos.
Los ictiosaurios aparecieron hace 248 millones de años. Se parecían mucho a los tiburones y eran vivíparos. El ictiosaurio promedio medía menos de cuatro metros de largo.
