Al enterarse de la presencia de armas hipersónicas en Rusia, contra las cuales Estados Unidos no tiene protección, algunos comienzan a buscar los refugios antiaéreos más cercanos. Pero, ¿qué es esta arma y cómo funciona?
En marzo, Vladimir Putin mencionó por primera vez un arma hipersónica, con nombre en código Avangard. Recientemente, una fuente de inteligencia de EE. UU. Le dijo a CNBC que se han llevado a cabo varias pruebas de armas con éxito y que para 2020 Rusia puede tener muestras de trabajo.
Rusia ha publicado algunos detalles sobre la nueva arma. El profesor asociado de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Notre Dame, Thomas Giuliano, que se especializa en vuelo hipersónico, afirma que, basándose en datos conocidos, estamos hablando de un planeador hipersónico.
Putin dijo que el arma puede alcanzar velocidades de Mach 20 (20 veces la velocidad del sonido) y puede evadir los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses. Según la inteligencia, los planeadores presuntamente están equipados con ojivas nucleares.
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Glider desarrolla alta velocidad no de forma independiente, sino con la ayuda de un misil balístico intercontinental (ICBM). Por lo general, estos cohetes se envían al espacio a lo largo de una trayectoria arqueada y, en la parte superior de la parábola, se separan las ojivas, que descienden al objetivo a velocidades hipersónicas bajo la fuerza de la gravedad.
Pero en lugar de caer al suelo, el Vanguard entra en la atmósfera en ángulo y su forma aerodinámica le permite deslizarse a velocidad hipersónica. Según Giuliano, gracias a esto, el planeador puede volar una mayor distancia y maniobrar.
Hiperingeniería
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Giuliano informa que el diseño del planeador se asemeja a un "vuelo de olas". Se trata de un avión hipersónico, cuyo fuselaje en forma de cuña no le permite descender y le permite desplazarse a lo largo de la cresta de la onda de choque que aparece cuando el planeador vuela a gran velocidad.
Esto es importante para grandes altitudes con baja densidad de aire, donde las alas convencionales no pueden evitar que la nave se caiga. Giuliano señala que el planeador no necesita alas grandes, por lo que tiene una forma más aerodinámica y puede mantener la velocidad durante mucho tiempo.
Según Giuliano, crear un aparato que pueda soportar la velocidad hipersónica y las temperaturas asociadas es un desafío. Pero el desarrollo ruso pasó por alto uno de los principales problemas: este es el diseño de la planta de energía.
“Desarrollar un motor viable para viajar a velocidades de Mach 10 y superiores es extremadamente difícil”, dice Giuliano. "Pero con el acoplamiento del planeador al misil balístico intercontinental, no hay necesidad de desarrollar un motor a reacción hipersónico".
Controlar un planeador a altas velocidades es extremadamente difícil. Rusia afirma que el Avangard es muy maniobrable. A juzgar por el video proporcionado, el dispositivo tiene varios flaps para cambiar la trayectoria, son similares a los aviones.
Según Giuliano, es difícil controlar la aeronave con flaps a velocidades hipersónicas debido a la onda de choque, que entra en contacto con el aire que pasa sobre las superficies del planeador, lo que conduce a un movimiento "no lineal".
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Los más mínimos ajustes cambian bruscamente la trayectoria y es difícil determinar la posición de los flaps necesarios para maniobrar. “El movimiento debe ser preciso y rápido, y se necesita creatividad para predecir el comportamiento del entorno”, dice Giuliano.
Sea como fuere, Giuliano cree que la información proporcionada por Rusia es confiable, ya que la tecnología se ha trabajado durante mucho tiempo. En 2010 y 2011, Estados Unidos probó su propio dispositivo Hypersonic Technology Vehicle 2, pero ambos vuelos no tuvieron éxito. China también tiene su propio sistema experimental llamado DF-ZF.
¿Para qué es el dispositivo?
Pavel Podvig, un analista independiente especializado en armas nucleares rusas, dice que al crear un planeador hipersónico, Rusia tiene la intención de evitar los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses.
Los sistemas de defensa estadounidenses existentes son capaces de destruir ojivas ICBM convencionales que siguen una trayectoria predecible mientras aún están en el espacio. En opinión de Feat, estos sistemas no están preparados para interceptar planeadores que se mueven a alta velocidad en la atmósfera. Además, a diferencia de las ojivas convencionales, los planeadores podrán maniobrar.
Pero Podvig informa que el uso militar de los nuevos dispositivos sigue siendo cuestionado. La hazaña le dijo a WordsSideKick.com que las tareas para la nueva arma aún no se han determinado: “En mi opinión, esa oportunidad no es necesaria. En términos de destrucción de objetivos, no afecta nada.
La hazaña enfatizó que el misil balístico UR-100N UTTH, que se usó en las pruebas de Avangard, por regla general, lleva seis ojivas convencionales. La hazaña dice que para contrarrestar los sistemas de defensa antimisiles, basta con utilizar una mayor cantidad de ojivas.
Pero la aparición de tales armas puede conducir a una peligrosa inestabilidad, ya que no están sujetas a acuerdos de control de armas como START III, que obligan a los países a revelar el número, tipo y ubicación de los dispositivos capaces de portar armas nucleares. Además, aún no se han determinado las posibilidades y formas de uso potencial de los planeadores hipersónicos.
La hazaña cree: "Con la llegada de estos sistemas, aumenta el riesgo de errores de cálculo, y no se sabe si los países podrán evaluar este riesgo de manera efectiva".
Los reporteros de Space News informan que en un esfuerzo por deshacerse de cierta incertidumbre, el Pentágono está considerando colocar sensores en el espacio para rastrear armas hipersónicas. Esto requerirá constelaciones completas de satélites costosos, pero harán frente mejor a la detección de planeadores en la atmósfera superior y superarán a los sistemas terrestres en términos del tamaño del territorio controlado.
La hazaña afirma que tales sistemas podrán detectar armas hipersónicas en vuelo, pero no está claro si esto ayudará a interceptar planeadores tan rápidos y ágiles.
Anton Komarov
