Los ataques de parálisis del sueño se han relacionado con altos niveles de estrés y ciertos trastornos mentales.
Científicos del Reino Unido y los Estados Unidos analizaron 42 estudios de parálisis del sueño e identificaron las causas asociadas con la afección. Según los científicos, la mayoría de las veces un ataque de parálisis del sueño está precedido por un alto nivel de estrés y despertares frecuentes. También se manifiesta más a menudo en aquellos que se inclinan a creer en lo sobrenatural.
La parálisis del sueño es una condición en la que una persona no puede moverse mientras está medio dormida antes de acostarse o, por el contrario, inmediatamente después de despertarse. Las alucinaciones aterradoras pueden acompañar a la debilidad muscular. Las personas con parálisis del sueño a menudo informan alucinaciones auditivas, asfixia o "presencia sentida": la sensación de que alguien está mirando desde el exterior. Se cree que fue la parálisis del sueño la que podría convertirse en la fuente de historias folclóricas sobre espíritus nocturnos o súcubos que son peligrosos para dormir. Los ataques no suelen durar más de unos minutos. Según diversas fuentes, al menos una vez en la vida, hasta el 50% de la población mundial experimentó un ataque de parálisis del sueño. Entre el 5 y el 7% de las personas lo afrontan con regularidad.
El material para el metanálisis fueron 42 artículos publicados entre 1984 y 2016. El mayor de ellos cubrió a más de 90.000 personas. Los autores del estudio investigaron la relación entre la parálisis del sueño y varios aspectos del estilo de vida, incluida la duración del sueño, la posición favorita para dormir, la presencia de enfermedades y trastornos, la herencia y los niveles de estrés. También se tuvieron en cuenta los datos personales de los participantes de la investigación: sexo, edad, nacionalidad, ingresos y características dietéticas.
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Los autores del artículo concluyeron que los ataques de parálisis del sueño son visitados con mayor frecuencia por personas con trastornos del sueño. Los despertares frecuentes y los problemas para conciliar el sueño pueden deberse a una variedad de razones, pero las más comunes son ciertos medicamentos, altos niveles de estrés y trastornos mentales. Además, los que habitualmente dormían menos de seis horas o más de nueve horas, y los que dormían siestas, tenían un mayor riesgo de sufrir convulsiones. Entre los que padecían trastornos mentales, los pacientes con trastorno de estrés postraumático y fobia social se encontraban con mayor frecuencia con la parálisis del sueño.
Dos de los estudios estudiados indicaron que la parálisis del sueño es más común en personas que tienden a creer en lo sobrenatural, incluidos los seres fantásticos que están dormidos. Sin embargo, el vínculo entre las convulsiones y la creencia en lo sobrenatural era más débil que los efectos del estrés y las alteraciones del sueño.
El estudio se publica en la revista Sleep Medicine Reviews.
Natalia Pelezneva
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