No todo el mundo sabe que en el Jardín Botánico Indio Jagdish Chandra Bose, ubicado en Haora, crece un árbol increíble con el área de copa más grande del planeta. El ficus de Bengala de 250 años, llamado Great Banyan, cubre un área de más de una hectárea y media y tiene alrededor de 3.300 raíces aéreas que parecen troncos. Muchos viajeros no pueden creer que no se encuentran en un bosque, aunque sea pequeño, sino entre los brotes de un solo árbol.
Dentro de tal "arboleda" hay un camino circular de 350 metros, lo que hace que este lugar sea algo así como un parque bajo una carpa verde. En algunos lugares, la altura de los ficus alcanza los 25 metros. El origen y la edad exacta del gran árbol de Banyan es un misterio, pero se sabe con certeza que el árbol ha experimentado muchos desastres durante su larga historia. Entonces, en 1864-1867 fue dañado por ciclones, y en 1925 su tronco principal fue destruido por un rayo y luego también por un hongo.
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A pesar de que el tronco materno del ficus tuvo que ser eliminado, el gran árbol de Banyan sobrevivió a tal "operación" y continuó creciendo y desarrollándose. Después de eso, técnicamente pasó de ser un árbol a la llamada colonia clonal, es decir, un grupo de plantas genéticamente idénticas con un sistema de raíces común. Durante las últimas tres décadas, el área del gran árbol de Banyan se ha expandido en casi 8100 metros cuadrados. En teoría, un árbol milagroso puede crecer en anchura durante un tiempo infinitamente largo.
Arabinda Pramanik, un jardinero botánico desde hace mucho tiempo, informa que el área alrededor del gran árbol de Banyan está siendo despejada especialmente para proporcionar a los ficus espacio para un mayor crecimiento. Cuidar la planta es bastante complicado, por eso se ha creado un equipo de 13 expertos para ello. Estos trabajadores riegan el árbol, se aseguran de que no lastime y también "entrenan" sus raíces, dirigiendo su crecimiento en la dirección correcta a través de canales especiales de tubos de bambú partidos.
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En la India, el ficus de Bengala es un árbol sagrado y muy venerado. Entre los seguidores del hinduismo, simboliza la longevidad de la vida y es considerado una de las muchas reencarnaciones del dios de la creación Brahma. En el budismo, los árboles de higuera también son de gran importancia porque, según la leyenda, Buda se sentó una vez bajo un árbol así durante siete días, habiendo alcanzado la iluminación espiritual. Además, se dice que estas plantas tienen energías curativas.
Victoria Prime
