La mayoría de las veces percibimos el sacrificio humano como un atributo de la incivilización. Mientras tanto, no todo es tan sencillo. Recientemente, un grupo de antropólogos de Nueva Zelanda publicó un artículo en la revista Nature, afirmando que la práctica del asesinato ritual contribuyó al desarrollo de la estructura de clases en la sociedad y fortaleció el dominio de quienes estaban en el poder.
Austronesios y estadísticas
Para probar su hipótesis, los científicos recopilaron estadísticas sobre 93 culturas tradicionales austronesias. Los pueblos que hablan los llamados idiomas austronesios se denominan austronesios. Estos incluyen pueblos individuales de la isla de Taiwán, Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur, Madagascar, Polinesia, Micronesia y Melanesia.
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Se cree que alguna vez todos hablaron el mismo protolenguaje, cuyos hablantes vivían en los subtrópicos del territorio de la actual China, desde Fujian hasta Shandong. Se dedicaban a la agricultura (cultivo de mijo y arroz), así como a la navegación. Los austronesios construyeron barcos con brazos de equilibrio, que eran el prototipo del catamarán, y supieron hacer tejidos a partir de estopa (el prototipo del papel). En la zona del archipiélago de Bismarck, los austronesios fundaron la cultura de la cerámica lapitoide, que cubrió las islas de Fiji y Tonga en el siglo XIII a. C.
En el IV-V milenio antes de Cristo, la comunidad austronesia se desintegró. Parte de los austronesios se trasladaron a las islas japonesas, donde luego se asimilaron con la población indígena. La otra parte se instaló en el archipiélago malayo e Indochina, la costa norte de Nueva Guinea, Polinesia y Micronesia. Finalmente, en el primer milenio d. C., la gente de Kalimantan se estableció en Madagascar.
Las tribus austronesias se caracterizaron por asesinatos rituales con sacrificios humanos. Al mismo tiempo, los expertos también investigaron el nivel de organización social de estas sociedades, que generalmente era igualitario o jerárquico.
Igualitaria es una sociedad basada en la idea de igualdad de oportunidades políticas, económicas y legales para todos sus miembros. Lo opuesto al igualitarismo es el elitismo. La sociedad de élite se divide en élite y masa. Por lo general, tiene una jerarquía: una estructura social vertical, en la parte superior de la cual hay un líder o gobernante, y en la parte inferior, sujetos ordinarios.
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En la siguiente etapa, los autores del estudio construyeron un árbol de la evolución del idioma de los austronesios, que podría servir como un indicador cronológico objetivo.
El fenómeno de la "jerarquía"
Resultó que, aunque la práctica de sacrificar personas vivas existía en muchas culturas del mundo, tales sacrificios se practicaban regularmente solo en sociedades que se distinguían por una estratificación estricta, es decir, la estratificación social. Entre los incluidos en la "selección" estaban dos tercios. En cuanto a las sociedades igualitarias, solo una cuarta parte de ellas realiza sacrificios humanos.
La mayoría de las víctimas eran esclavos, prisioneros o delincuentes. Los rituales estaban ligados a eventos socialmente significativos, eran realizados por líderes o sacerdotes, todo sucedía frente a la tribu o comunidad. Así, el sacrificio fue un acto social que cimentó el poder y su relación con los sujetos. Después de todo, solo perecieron aquellos que estaban en los niveles inferiores de la jerarquía.
Además, el sacrificio podía servir como castigo por algún tipo de ofensa, que obligaba a los miembros de la tribu a obedecer al líder y las leyes y reglas establecidas por él, de lo contrario podrían enfrentar la misma suerte que los desobedientes.
Controversia científica
Los estudiosos de Nueva Zelanda creen que fue la institución del sacrificio la que formó la base de una estructura social compleja en la que el líder tenía un estatus supremo y se heredaba el poder.
Es cierto que no todos los miembros de la comunidad científica estuvieron de acuerdo con esta conclusión. Por tanto, según Joseph Henrich de la Universidad de Harvard, el desarrollo de la cultura y la sociedad estaba estrechamente relacionado con la evolución del lenguaje. Algunas prácticas podrían simplemente ser tomadas prestadas de algunas culturas y pueblos por otros, por ejemplo, durante los contactos comerciales o la conquista.
Por tanto, es demasiado pronto para hablar sobre el papel "evolutivo" del sacrificio en la historia de la humanidad. Y nadie ha probado que una sociedad de "castas" sea más "avanzada" o efectiva, algo en lo que todos tienen los mismos derechos. Y en cualquier caso, “fortalecer el poder” podría haber sido de alguna manera diferente a mediante asesinatos …
