En 2008, se estrenó la película "Substitution" con Angelina Jolie en el papel principal. Según la trama, el hijo del personaje principal desaparece, ella acude a la policía, pero el niño no es encontrado. Después de un tiempo, el niño fue encontrado, pero la madre declara que este no es su hijo, aunque él mismo insiste en lo contrario. Como resultado, la madre casi termina en un hospital psiquiátrico.
No mucha gente sabe que esta película se basó en un incidente completamente real que sucedió en 1928.
Christine Collins y su hijo Walter de 9 años vivían en Los Ángeles, California. Christine crió a su hijo sola, ya que su esposo estaba en prisión por delitos de los que ella no sabía nada. El 10 de marzo de 1928, Christine le dio a su hijo 10 centavos por una película. Sin embargo, Walter no regresó a casa del cine.
Inicialmente, la policía ni siquiera quería tomar un informe de persona desaparecida de la madre, y cuando lo hicieron, casi nadie buscó al niño. Sin embargo, cuando el público en general se enteró de este caso, la gente se unió a Christine y comenzó a exigir que la policía hiciera su trabajo.
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El espantoso asesinato de Marion Parker, de 12 años, secuestrada y descuartizada por el psicópata William Hickman, también tuvo su efecto.
Cuando la policía comenzó a interrogar a los testigos sobre Walter, todos estos rastros llevaron a callejones sin salida. El padre del niño estaba seguro de que el niño había sido secuestrado para vengar sus atrocidades, y los transeúntes vieron al niño en una gasolinera o en el asiento trasero de un automóvil.
Walter Collins.
Después de 5 meses en el estado de Illinois, la policía descubrió a un niño que se identificó como Walter Collins desaparecido. Christine pagó $ 70 para traer al niño a Los Ángeles, pero cuando lo vio, inmediatamente declaró que no era su hijo.
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Sin embargo, la policía estaba convencida de que la madre estaba mintiendo. Ya se estaban preparando para anunciar con alegría el cierre del caso y tranquilizar al público, y aquí está ese giro. Ellos, y especialmente el capitán J. J. Jones, empezaron a convencer a su madre de que el niño simplemente había soportado dificultades, que en casa volvería a convertirse en "su Walter" y Christine se había rendido.
Durante las siguientes tres semanas, Christine trató firmemente de acostumbrarse a la idea de que, después de todo, era su hijo. Pero su corazón le dijo lo contrario. Finalmente, sacó los registros dentales de su hijo, contó con la ayuda de conocidos y nuevamente fue a la policía para entregarles "falso Walter".
Esta vez, el capitán John le dio a Christine un verdadero "discurso vergonzoso".
Falso Walter con Christine Collins.
Pero incluso después de eso, Christine insistió en que el niño no era Walter, y luego la policía la llevó a la fuerza al hospital psiquiátrico de Los Ángeles para que la revisaran por una enfermedad mental allí.
Mientras Christine estaba en el hospital, las dudas se infiltraron en el alma del Capitán Jones, y decidió interrogar personalmente a "Walter". Y en el transcurso de la conversación, el niño finalmente anunció que su nombre no era Walter, sino Arthur Hutchins, que tenía 12 años y era de Iowa.
Después de la muerte de su madre, Arthur vivió con una madrastra malvada y un padre tirano, y luego se escapó de casa, hizo autostop en la mitad del país y vivió de la mendicidad y trabajos ocasionales.
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Mientras estaba en Illinois, Arthur escuchó a alguien decir sobre él que se parecía a "ese chico desaparecido, Walter, sobre quien escriben los periódicos". Entonces Arthur imaginó que si se llamaba a sí mismo Walter, lo llevarían a Hollywood. Fue a la policía y dijo que era el desaparecido Walter Collins.
Christine Collins fue dada de alta del hospital psiquiátrico e inmediatamente presentó una denuncia por el confinamiento forzado en la clínica contra la policía y personalmente contra el capitán Jones.
Mientras tanto, sucedían cosas terribles en los suburbios de Los Ángeles.
Su pariente Jesse Clarke llegó desde Canadá a la granja llamada Wineville Chicken Coop, propiedad de Gordon Stewart Northcott, para visitar a su hermano Sanford Clark, que era sobrino de Norcott, que vivía allí con Norcott.
Sanford le dijo a Jesse que temía por su vida, porque Norcott lo golpeó y violó, y que cuatro niños secuestrados vivían anteriormente en esta granja en el granero, a quienes Norcott también violó y luego mató.
Jesse Clarke, sorprendido, escribió una carta a la policía y después de eso, Norcott fue arrestado. Resultó que entre 1926 y 1928, Norcott secuestró y mató a cuatro niños en Los Ángeles, y obligó a su madre y a Sanford, de 15 años, a ayudar a matar y destruir sus cuerpos. Uno de los niños era mexicano y su cuerpo fue decapitado por Norcott y abandonado junto a la carretera, pero trató de destruir los otros tres cuerpos con cal viva, y luego enterró los restos en el suelo.
Norcott señaló los lugares donde enterró los restos, pero la policía no encontró allí cuerpos completos, solo algunos huesos. Por lo tanto, no se sabía si Walter Collins, de 9 años, estaba entre los desaparecidos. El capitán Jones estaba convencido de que Walter había sido asesinado por Norcott y se lo contó a Christine Collins. Pero Christine no podía creerlo.
Según Sanford Clark, tres niños fueron retenidos en el cobertizo de la granja antes de ser asesinados, dos eran los hermanos Lewis y Nelson Winslow, secuestrados el 26 de mayo de 1928, y el tercero era similar en apariencia a Walter Collins. El propio Norcott, sin embargo, negó con vehemencia su participación en el secuestro y asesinato de Walter.
Detención de Gordon Norcott.
Gordon Norcott fue condenado a muerte. Su madre fue condenada a cadena perpetua por complicidad. Mientras estaba arrestada, la madre de Norcott confesó el asesinato de Walter Collins, pero luego lo negó de todas las formas posibles. Se desconoce el número exacto de niños asesinados por Norcott; según la policía, podría haber estado involucrado en la muerte de más de 20 niños.
Poco antes de su ejecución, Norcott envió a Christine Collins un telegrama indicando que mintió cuando negó cualquier implicación en la desaparición y asesinato de su hijo Walter. "Si vienes a mí, te diré la verdad". Christine llegó a Norcott unas horas antes de la ejecución, pero solo dijo "No sé nada de esto y soy inocente".
Las respuestas ambiguas de Norcott hicieron que Christine Collins creyera que su hijo podría estar vivo, secuestrado en otra familia con un nombre diferente, pero aún vivo. Y ella siguió buscándolo. La leyenda de que uno de los niños secuestrados logró escapar felizmente de un granero en la granja de Norcott la mantuvo con vida por el resto de su vida.
