Los astrónomos conocen hoy tres categorías de estrellas, similares en sus parámetros al Sol y por lo tanto llamadas estrellas de tipo solar. Los astrónomos también conocen desde hace mucho tiempo una característica de estas estrellas: muchas estrellas conocidas de tipo solar son estrellas binarias que giran alrededor de un centro de masa común. Es posible que las estrellas de tipo solar sean binarias incluso todas.
Anteriormente, la última afirmación se consideraba una teoría especulativa, pero un nuevo análisis repentino realizado por astrónomos de Harvard y UC-Berkeley revela de repente que, de hecho, TODAS las estrellas de tipo solar nacen con un gemelo, incluido nuestro propio sol.
Los hallazgos, aceptados recientemente para su publicación en Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, se basan en observaciones de estrellas recién nacidas en una gran nube en la constelación de Perseo.
Las estrellas nacen dentro de nubes ovoides de gas llamadas núcleos densos. Estas polvorientas nubes de gas bloquean la luz de las estrellas dentro y detrás de ellas. Pero, afortunadamente para nosotros, las ondas de radio también pueden penetrar en la oscuridad.
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Un grupo de investigadores de Harvard y UC-Berkeley decidió mirar hacia los llamados "viveros estelares" en la constelación de Perseo en el espectro de ondas de radio, lo que nos permitió observar visualmente el colosal conjunto de estrellas que parían allí.
Cuando las computadoras procesaron la imagen de la onda de radio y los astrónomos recibieron una imagen, encontraron que todas las estrellas con la masa del Sol, que tienen 500.000 años de antigüedad, son binarias, es decir, estrellas dobles separadas por una distancia de unas 500 unidades astronómicas (una unidad astronómica es la distancia de la Tierra al Sol). … Las estrellas más viejas, de varios millones de años, tienden a acercarse entre sí a una distancia de unas 200 unidades astronómicas.
Los autores del estudio idearon muchos modelos matemáticos que explican la distribución de las estrellas y llegaron a la conclusión de que la única forma de explicar lo que vieron es una teoría que asume el nacimiento de un par de gemelos para todas las estrellas con masas solares. Además, con el tiempo, las estrellas se separan o una de ellas pierde luminosidad, lo que explica la imagen de la galaxia, donde no todas las estrellas con la masa del Sol parecen binarias en un telescopio.
Hasta la fecha, esto es solo una teoría, hay pocos hechos para conclusiones finales. Los científicos necesitan tiempo para comprender finalmente todo. También se necesitan observaciones y hechos adicionales: el estudio de otras nubes de gas que forman nuevas estrellas.
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Sin embargo, tomándose la libertad de asumir que su teoría es correcta, los científicos intentaron calcular qué tipo de gemela podría ser nuestra estrella, a la que llamaron Némesis. Como casi todos los gemelos estelares, Némesis no es idéntica al Sol, pero lo más probable es que sea un objeto con una masa subestrella, la llamada "estrella química" o enana marrón. En vista de la falta de masa, la reacción termonuclear en ellos se detiene bastante rápido y la estrella se congela en la forma de un enorme planeta que emite en el infrarrojo con una masa de 12-80 masas de Júpiter.
Según los cálculos de los científicos, Némesis está 17 veces más lejos del Sol que Neptuno, por lo que no puede ser visible. Muy probablemente, la última vez que su órbita se acercó al Sol, hubo catástrofes globales en la Tierra que llevaron a la extinción de la flora y, como consecuencia, a la muerte de los dinosaurios.
Hasta la fecha, los astrónomos aún no han encontrado a Némesis. Como dicen, todavía necesitan trabajar para comprender la física y las matemáticas del fenómeno astronómico descubierto.
