Los astrofísicos sugieren que la mitad de la materia normal de nuestro universo existe como gas caliente. El estudio del espacio en los últimos diez años ha demostrado que la llamada energía oscura y materia oscura prevalecen en las regiones cercanas a nuestra galaxia y solo el 5% existe en forma de materia ordinaria, al igual que en la Tierra.
La materia oscura es una sustancia hipotética de la que los astrónomos han estado hablando en el Universo. Los científicos llamaron la atención sobre el hecho de que las fuerzas con las que las galaxias y sus cúmulos se atraen entre sí no pueden explicarse por las interacciones gravitacionales de estrellas, nubes de gas y polvo y otros objetos visibles a través de telescopios. Según los cálculos, estas fuerzas son varias veces superiores a las que deberían haber surgido.
Por lo tanto, los científicos sugirieron que existe otro tipo de materia en el espacio que no interactúa con la radiación electromagnética y, por lo tanto, no se puede detectar con telescopios. Esta materia, que ha recibido el nombre de "oscura" por sus supuestas propiedades, aparentemente consiste en partículas masivas que interactúan muy débilmente con los átomos que forman la materia "visible" habitual.
Observada con telescopios terrestres y en órbita, la materia "visible" en forma de estrellas y gas intergaláctico contiene sólo la mitad del número de protones y neutrones calculado teóricamente. ¡La otra mitad sigue siendo esquiva, eludiendo los ojos de los astrónomos y astrofísicos! Entonces, ¿qué es este "asunto perdido"?
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Una gran cantidad de gas caliente emitido en el rango de los rayos X llena los cúmulos de galaxias, y su masa es varias veces mayor que la masa de las estrellas en estas galaxias. Este hecho sugirió que la "materia perdida" puede ser de naturaleza similar a este gas, pero un poco más fría y menos densa, por lo que es casi imposible detectarla.
Los científicos lo han llamado "ambiente intergaláctico cálido". No puede "detectarse" por observación directa, pero este medio se revela por la absorción de la radiación de rayos X que lo atraviesa. En los últimos cinco años, los astrónomos han observado el brillante blazar Margarian 421, cuyos alrededores probablemente estarán llenos de un "ambiente intergaláctico cálido".
El Dr. Taotao Feng de la Universidad de California es un destacado experto en el campo. Su equipo de investigación en los últimos años ha centrado sus observaciones en un misterioso objeto espacial, un cúmulo de galaxias llamado Muro del Escultor, que tiene una estructura filamentosa. El cúmulo contiene miles de galaxias, incluida la interesante blazar H2356-309, que emite poderosos rayos X.
Blazars es un tipo de galaxias activas que irradian hacia la Tierra y tienen espectros característicos. Precisamente porque la radiación se dirige precisamente hacia nuestro planeta, es más fácil para los astrónomos detectar una débil absorción de la radiación de rayos X, lo que indica la presencia de un medio intergaláctico cálido en esta región del espacio.
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Con la ayuda del telescopio cercano a la Tierra Chandra de la NASA y el telescopio HMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, el profesor Fang y sus colegas pudieron detectar en las cercanías de blazar H2356-309 un "medio intergaláctico cálido" de exactamente la temperatura y densidad calculadas teóricamente. El Muro del Escultor se extiende por decenas de millones de años luz y tiene una estructura fibrosa a gran escala, la misma estructura que el cálido ambiente intergaláctico.
María BUUK
