¿Qué Es Un Hombre? Nuestras Bacterias Pueden Ser Nuestros Anfitriones Y No Al Revés - - Vista Alternativa

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Vídeo: ¿Qué Es Un Hombre? Nuestras Bacterias Pueden Ser Nuestros Anfitriones Y No Al Revés - - Vista Alternativa

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Vídeo: Las bacterias pueden ser beneficiosas 2024, Marzo
Anonim

Cuando eras joven, todos te decían que eras único e individual. La idea de la individualidad ha existido durante siglos, pero cuanto más aprendemos sobre nuestros cuerpos, más sospechan los biólogos que los microorganismos dentro de nosotros significan que somos más una colección de billones de organismos que individuos.

En febrero, la revista PLOS publicó un estudio según el cual los microorganismos que viven en la boca, el estómago y la piel "cuestionan el concepto mismo de nosotros mismos".

El filósofo Gottfried Wilhelm Leibniz llegó al concepto de la singularidad del individuo solo en 1695, caminando por el jardín con una princesa alemana. “Entonces empezaron a recolectar hojas, y cada hoja era, por supuesto, diferente”, dice Tobias Rees, director del Instituto Berggruen en Los Ángeles y coautor del trabajo publicado en PLOS. Leibniz sugirió que cada hoja debería ser única e individual.

Antes de esto, “los humanos eran parte de un cosmos natural, dado por Dios, y no podían separarse de la naturaleza”, dice Rhys. "Incluso lo artificial o técnico estaba destinado a completar solo lo que la naturaleza dejó inconcluso".

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Sin embargo, a medida que se desarrollaron las ciencias naturales, comenzamos a pensar más en la forma en que Leibniz pensaba en las hojas: el cerebro, el sistema inmunológico y el genoma nos hacen individuales.

El médico Franz Gall le dijo una vez a Immanuel Kant que la forma de su cerebro, y por lo tanto la forma de su cráneo, lo convierte en un filósofo, dice Rees. Muchos filósofos consideran este momento como de transición: la gente empezó a pensar en el cerebro como un fenómeno único. Con los miles de estudios cerebrales que vinieron después, se hizo difícil imaginar a un individuo sin cerebro.

En 1960, un inmunólogo australiano llamado Frank McFarlan Burnet recibió el Premio Nobel por su trabajo que demostró que el sistema inmunológico nos separa del otro. El sistema inmunológico nos separa de los patógenos, virus y bacterias que nos enferman.

La investigación genética y el descubrimiento del ADN por Watson y Crick dieron aún más confianza a la idea de individualidad.

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Pero cuanto más aprenden los científicos sobre la microflora, más revisan la idea de una persona como un organismo separado. "Ahora existe una abrumadora evidencia de que el desarrollo y mantenimiento normales del cuerpo dependen de los microorganismos que albergamos", dicen los científicos.

Los microbios, que constituyen aproximadamente la mitad de las células de nuestro cuerpo, afectan el cerebro humano, el sistema inmunológico, la expresión genética y otros procesos.

Los microbios pueden producir el neurotransmisor dopamina, que se ha relacionado con sentimientos de euforia y agresión, dice Thomas Bosch, profesor de zoología en la Universidad de Keele y uno de los coautores del trabajo. Un desequilibrio en los microbios intestinales conduce a ciertas enfermedades, como autismo, depresión, Parkinson, Alzheimer, reacciones alérgicas y ciertas enfermedades autoinmunes, aunque hasta ahora hay muy poca investigación sobre este tema.

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Esto no significa que los seres humanos no sean únicos, definitivamente somos diferentes entre sí, pero esta singularidad nuestra se debe no solo a la genética o nuestro cerebro, sino también a los organismos que viven en y sobre nuestros cuerpos.

"Lo que tradicionalmente se ha considerado parte de la propia gente es en su mayoría de origen bacteriano, es decir, 'no nuestro'", dice Bosch. Los nuevos descubrimientos en microbiología nos obligan a repensar nuestra comprensión de nosotros mismos. También recuerde que los genomas humanos están entrelazados con microbios, y las tecnologías de edición de genes como CRISPR-Cas9 requieren el recuento microbiano.

Cuando consideramos el hecho de que los microbios tienen un impacto tan grande en nuestro cerebro, sistema inmunológico y genomas, de repente se vuelve difícil definir el "individuo" en una persona. Rees dice que cuando les presentó esto a los coautores por primera vez, fue difícil para ellos aceptarlo.

“Siempre se han considerado a sí mismos como seres humanos, individuos, completos y unidos, pero ¿ahora qué?”, Dice Rees. Por tanto, concluyeron que la definición de individuo humano es mucho más vaga de lo que estamos acostumbrados a pensar. Somos una comunidad viva o un "megaorganismo".

No todos los microbiólogos o filósofos estarían de acuerdo con esto, por supuesto. Ellen Clarke, profesora de filosofía en la Universidad de Leeds en el Reino Unido, dice que las contribuciones microbianas al cuerpo humano no cambian realmente quiénes somos.

“Tenemos muchos aspectos que dependen de genes externos a nosotros; no puedo reproducirme sin un par, por ejemplo”, dice. ¿Por qué el efecto sobre los microbios es tan importante en comparación? Sin embargo, la microflora, en su opinión, en conjunto proporciona "un buen antídoto contra el individualismo".

Jonathan Eisen, microbiólogo de la Universidad de California en Davis, cree que los autores sobreestiman la influencia de los microbios en nuestro comportamiento.

“Cierta microflora afecta todo tipo de aspectos del comportamiento en mamíferos y probablemente en humanos. Pero las drogas hacen lo mismo. Y una tele. Y la escuela. ¿Significa esto que nuestra percepción de nosotros mismos debe incluir las drogas que estamos tomando?"

Eisen también señala que estas ideas no son nuevas. Investigaciones anteriores ya han analizado la idea de una humanidad expandida, como el concepto de hologenoma desarrollado en la década de 1990, en el que el genoma se define como la suma de todos los genes de todas las células del cuerpo. Eisen dice que la microflora ofrece una gran oportunidad para que científicos, filósofos y artistas discutan el entretejido entre sus áreas de trabajo, pero Clarke permanece escéptico.

Es por eso que necesitamos más discusión sobre este tema. La influencia de la microflora en los humanos es difícil de negar.

Ilya Khel