No solo el alma inquieta del difunto puede convertirse en fantasma, sino también, debido a un error fatal del hombre, toda la ciudad. Hasta hace poco, la ciudad de Centralia, en Pensilvania, floreció, pero hoy la ceniza cae del cielo aquí durante todo el año y el aire está envenenado
El estado estadounidense de Pensilvania siempre ha sido famoso por su industria, incluida la minería del carbón: las reservas de carbón en su territorio serán suficientes para varias generaciones futuras. En uno de los depósitos naturales de antracita más famosos del estado en el siglo XIX, surgió la ciudad de Centralia. En 1841, en un municipio, un pequeño pueblo llamado Roaring Creek (Roaring Creek), un tal Jonathan Faust abrió la Bull's Head Tavern. Podemos decir que puso la primera piedra de Centralia, aunque apenas sospechaba que en 13 años una ciudad real crecería a partir de un modesto asentamiento.
Mientras tanto, esto es lo que pasó. En 1854, la gran empresa minera Locust Mountain Coal and Iron Company decidió apoderarse del territorio y envió allí al ingeniero civil de minas Alexander Ria. Diseñó las calles del asentamiento y nombró a su creación Centerville. Sin embargo, resultó que ya existe un pueblo con este nombre en Pensilvania, y para no confundir al servicio postal, en 1865 el pueblo pasó a llamarse Centralia. Un año después, el pueblo recibió el estatus de ciudad, en la que aparecieron escuelas, hospitales, iglesias, hoteles, tiendas, teatros, bares, correos y banco.
La minería del carbón le dio a dos mil personas un trabajo de dinero, su vida transcurrió tranquilamente y sin incidentes hasta que ocurrió un crimen de alto perfil el 17 de octubre de 1868: Alexander Ria fue asesinado en las afueras de la ciudad. la sociedad Molly Maguyers, que, al parecer, no quedó satisfecha solo con la muerte del fundador de la ciudad, y en los años siguientes hubo varios asesinatos e incendios provocados.
LIMPIEZA CON CONSECUENCIAS
Después de una serie de anarquía, la paz y la tranquilidad llegaron al pueblo, como si Centralia hubiera agotado toda la oferta negativa. Pero resultó que la verdadera pesadilla aún estaba por llegar. Mientras tanto, la vida siguió como de costumbre, la gente seguía extrayendo carbón.
Por supuesto, durante más de un siglo de existencia de la ciudad, se han acumulado montañas de basura. Los desechos industriales y domésticos, que se vertieron en una antigua mina cerca del cementerio Odd Fellows, tuvieron que eliminarse. Y en 1962, solo se encontró una razón: se acercaba el Día del Recuerdo, una fiesta nacional de Estados Unidos dedicada a los soldados estadounidenses que murieron en guerras y conflictos armados. El gobierno de Centralia contrató a cinco bomberos para la recolección de basura calificada, que actuaron de acuerdo con el plan ya elaborado: prender fuego a los desperdicios, esperar hasta que se apague y luego apagarlo. Los bomberos imprudentes, por decirlo suavemente, no hicieron muy bien su trabajo: la basura siguió ardiendo hasta que prendió carbón en las minas.
norte
En cualquier caso, esto es lo que dice la versión oficial. Según otro, expuesto en el libro de Joan Quigley El día que se abrió la tierra: una tragedia de importancia nacional, la causa del incendio bien podría haber sido una colilla de cigarrillo arrojada por uno de los conductores que pasaba. Sin embargo, ¡qué precisión se debe poseer para arrojar a propósito el "toro" a la mina! Además, para que no salga en vuelo o cuando golpee paredes y objetos arrojados (al fin y al cabo, no solo había hojas y papeles).
A lo largo de los años 60 y 70, el fuego continuó, a pesar de todos los esfuerzos por eliminarlo. La abundancia de monóxido de carbono y dióxido de carbono afectó gravemente la salud de los residentes locales y la falta de oxígeno provocó enfermedades. Intentaron apagar el fuego, pero todos los intentos fracasaron: el desastre local resultó ser demasiado grande. Es cierto que, según algunos testigos presenciales, si la trinchera cerca del cementerio de Odd Fellows se cavara con más intensidad y no se tomara tiempo libre del trabajo durante las vacaciones, el incendio podría resolverse.
FUEGO GENNA
Los residentes comenzaron a salir de la ciudad en mayo de 1969, pero muchos todavía tenían vagas esperanzas de un resultado favorable. Las minas continuaron humeando y la gente del pueblo durante una década fingió diligentemente que no pasaba nada terrible. El hecho de que Centralia esté al borde del desastre fue descubierto por accidente. El dueño de una de las estaciones de servicio, John Coddington, decidió verificar el nivel de gasolina en los tanques subterráneos y bajó la varilla de nivel en el interior. Cuando lo sacó, la varilla se sentía muy caliente.
Por curiosidad, John midió la temperatura: ¡el termómetro marcaba casi 80 ° C! La noticia se extendió rápidamente por toda la zona y los residentes finalmente se dieron cuenta de que vivían en la tapa de una caldera subterránea hirviendo.
La alcaldía de la ciudad se vio obligada a admitir que no podía controlar la situación. Y un incidente dos años después llamó la atención de todo el país sobre el desastre. El 14 de febrero de 1981, bajo los pies de Todd Domboski, de 12 años, que jugaba en su jardín, la tierra se abrió literalmente: se formó un agujero de unos 45 metros de profundidad. El niño casi se cae allí, pero logró agarrarse de las raíces del árbol, y su primo llegó al rescate a tiempo y sacó a Todd.
Unos años después de este incidente, el Congreso de los Estados Unidos asignó $ 42 millones a Centralia para reubicar a los residentes en otras ciudades. La mayoría de los ciudadanos aceptaron la oferta, pero varias familias se negaron, a pesar de las advertencias del gobierno. Luego, en 1992, el gobernador del estado, Robert Casey, exigió que el gobierno privara por la fuerza a los residentes de sus propiedades y los obligara a mudarse, dado el aumento del peligro.
La gente del pueblo intentó impugnar esta decisión en los tribunales: sospechaban que estaban siendo reubicados para poder extraer antracita, cuyas grandes reservas se encuentran almacenadas en la parte baja de la ciudad. Los funcionarios argumentaron que el gobierno de Pensilvania nunca tuvo derechos de extracción de carbón y que ninguna empresa minera opera en el área. La corte se puso del lado del gobernador.
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En 2002, el código postal 17927, de Centralia, desapareció de los registros. La ruta 61, que conducía a la ciudad, se pasó por alto y el asentamiento se eliminó de todos los mapas de Pensilvania y Estados Unidos. Dejaron de combatir el fuego, resultó ser una pérdida de dinero.
MÁS ALLÁ DE LA POBLACIÓN
En 2010, solo quedaban cinco casas en Centralia; el resto fueron demolidas. Ahora varias personas viven aquí, incluido el alcalde de la ciudad y un minero hereditario. Se niegan rotundamente a dejar su amada ciudad. A pesar de que el fuego subterráneo sigue ardiendo. según diversas estimaciones, de 250 a 1000 años. Todos los días, el asfalto se cubre con nuevas grietas, los agujeros en el suelo se han convertido durante mucho tiempo en la norma y el aire está envenenado.
Un humo espeso sale constantemente de debajo de la tierra, las cenizas pueden caer del cielo en cualquier momento y cuatro cementerios vecinos se han convertido en las áreas más "densamente pobladas". ¿Qué podría ser peor?
Solo fantasmas que asustan a los turistas. Desde que ocurrió el desastre y la noticia se extendió por todos los estados, muchos aventureros y amantes de los lugares abandonados se han apresurado a viajar a Centralia. Algunos solo estaban interesados en caminar por las calles desiertas, tomar fotografías, absorber la extraña atmósfera de desesperación y olvidarse del viaje después de un par de años, otros tuvieron la "suerte" de recordarlo por el resto de sus vidas. A veces los turistas piensan en sonidos extraños, parece que están siendo observados o parece como si una figura destellara a la vuelta de la esquina. La imaginación sabe cómo jugar maliciosamente a sus amos, pero algunos casos en los que varias personas a la vez presenciaron un fenómeno paranormal realmente merecen atención.
Por ejemplo, en 1998, Ruth Edderson y un amigo condujeron hasta Centralia. Juraron que vieron a dos hombres con cascos de minero emerger de la bruma cerca del cementerio. Parecían salir de un enorme agujero detrás de las tumbas, caminar un poco y luego desaparecer. Es poco probable que los jóvenes asustados pensaran que estos no podían ser fantasmas, sino un par de vecinos que eran difíciles de ver entre el humo. En el mismo año, Scott Sailor y dos camaradas decidieron hacer turismo en Centralia. Al no encontrar nada interesante en la ciudad, fueron al cementerio. Los parias se detuvieron en una colina de la que salía humo. Mientras inspeccionaban la flora local, fueron sorprendidos por una voz extraña que venía del subsuelo. La primera vez no pudieron distinguir las palabras, pero la segunda vez escucharon con bastante claridad "Lárgate de aquí".
La colina empezó a humear mucho más fuerte y olía a huevos podridos. Los amigos asustados correrán hacia el coche y se apresuraron tras ellos: “¿Por qué? ¿Por qué hiciste esto? No había personas ni automóviles en la zona. Cuando Scott llegó a casa y miró el mapa, se enteró de que estaban cerca del fuego.
Finalmente, la tercera historia realmente te hace preguntarte sobre la existencia de fantasmas. En 1999, una joven pareja, Laurie y Jim, ingresaron a las casas abandonadas de Centralia. Adoraban esos lugares y en su tiempo libre a menudo exploraban pueblos abandonados y viejos cementerios, sin miedo a los espíritus en los que simplemente no creían. En un yak de tres pisos, Jim y Laurie subieron al segundo piso y se detuvieron junto a las escaleras.
De repente, los escalones de madera de arriba crujieron. Los jóvenes decidieron que había alguien en la casa y estaban discutiendo con curiosidad cuando otro turista se les acercaría. Los pasos se acercaron, y ahora ya habían llegado al segundo piso, pero de repente se interrumpieron tan inesperadamente como aparecieron. Laurie miró hacia arriba, no había nadie allí. Jim miró hacia abajo, pero las escaleras del primer piso también estaban vacías.
¡PARE DESCONTINUADO!
No es de extrañar que a Centralia, conocida por tales incidentes, le gustara el guionista de la película de terror "Silent Hill" Roger Avery. La película se rodó basándose en el videojuego del mismo nombre. En un momento, "Silent Hill" causó sensación y todavía se considera uno de los mejores juegos del género de terror. La ciudad virtual de Silent Hill es algo diferente a Centralia. Su historia no comienza con un centenar de fieles, sino con un asentamiento de los indios, imbuidos de un poder sobrenatural. Durante la colonización, la mayoría de los indios murieron y Silent Hill se fundó en el lugar de sus aldeas. Como castigo por la sangre de víctimas inocentes, las desgracias cayeron sobre la ciudad. En un principio, sus habitantes fueron abatidos por una misteriosa epidemia, luego se estableció una colonia correccional en la ciudad, que durante la Guerra Civil se convirtió en un campo de prisioneros de guerra. Después de la victoria de los norteños, Silent Hill se convirtió en un pueblo minero, los prisioneros fueron liberados,y el campo se convirtió en una prisión ordinaria.
Luego, los sectarios tomaron el control de la ciudad, escondiéndose en el edificio de una antigua iglesia, y Silent Hill se dividió en dos partes. La primera, la real, no se diferenciaba mucho de la Centralia actual: casas abandonadas, calles tranquilas, carreteras vacías. El otro, el mundo de los horrores, se ha convertido en un refugio para las pesadillas humanas y extrañas criaturas que se esconden en una niebla eterna.
El ambiente y la trama del juego estaban tan bien pensados que Hollywood se encargó de trasladarlos a la pantalla de cine. El guionista Roger Avery se topó con la historia de Centralia por accidente, fue allí y se dio cuenta de que así debería ser la ciudad fantasma de la película.
En lugar de una historia sobre la ira de los dioses indios, el escenario se basó en hechos reales que llevaron a la muerte de Centralia. Incluso las sirenas de los ataques aéreos y la iglesia se trasladaron a la película, tanto se inspiró Avery por lo que vio.
Pero, ¿qué sigue para la ciudad de Pensilvania? Muy probablemente, completo olvido y abatimiento, ocasionalmente perturbado por viajeros curiosos: extremos. Después de que la próspera Centralia se haya transformado en un monumento humeante de la estupidez humana debido a la negligencia criminal, solo sus habitantes más devotos siguen siendo leales. Fantasmas de una vida pasada feliz.
National Geographic No. 10 2011
