En unas pocas décadas, el nivel mundial de los océanos puede aumentar de 5 a 10 cm, lo que provocará una duplicación del número de inundaciones en las islas del Pacífico, San Francisco (EE. UU.), Mumbai (India), Ciudad Ho Chi Minh (Vietnam), Abidjan (Costa de Marfil) y otras regiones tropicales.
Estas conclusiones fueron alcanzadas por un equipo internacional de expertos del Centro para el Estudio de la Costa y el Mar del Pacífico como parte del Servicio Geológico de los Estados Unidos, la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad de Hawai en Manoa.
El nivel del mar aumenta 4 mm anualmente debido al deshielo de la Antártida y Groenlandia. Para 2050, puede crecer entre 10 y 20 cm, y para 2100, un metro, según las previsiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, compilado en 2013, y entre 2 y 3 metros, según estimaciones más recientes.
Según el jefe del estudio, un especialista de la Universidad de Illinois en Chicago Sean Vitusek, es imposible evitar el aumento del nivel del mar. “Para prevenir inundaciones frecuentes, los residentes costeros tendrán que adaptarse”, dice el profesor Thomas Wahl, que estudia los riesgos costeros en la Universidad de Florida Central.
Como han establecido los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad Simon Fraser, el mar se expandirá, incluso si los países reducen las emisiones de gases de efecto invernadero a cero para mediados de siglo. Sin embargo, este proceso puede ralentizarse y, en particular, el Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono contribuye a ello.
En Rusia, las frecuentes inundaciones amenazan a San Petersburgo, ubicada a orillas del Golfo de Finlandia (Mar Báltico). Según las previsiones de Artyom Pavlovsky, un especialista del Instituto de Investigación del Plan General de San Petersburgo, el nivel del agua en la bahía aumentará de 5 a 8 cm en 2050 y de 11 a 12 cm en 2100. De 1979 a 2008, la ciudad registró 63 inundaciones, casi el doble que en los 30 años anteriores.
