Los autores del artículo de Aftonbladet hablaron con paleontólogos para aprender más sobre el terrible depredador prehistórico, el Megalodon. Este tiburón gigante tres veces la longitud del gran tiburón blanco no tenía un solo enemigo natural y aterrorizó a todo el océano mundial. Los megalodones mataron y devoraron a cualquiera, incluso a las ballenas. Entonces, ¿por qué se extinguieron? La paradoja es del hambre.
El depredador más grande de todos los tiempos ha peinado los océanos del mundo durante 25 millones de años seguidos, buscando incansablemente alimento.
Su longitud alcanzaba los 18 metros, y los dientes eran simplemente enormes, e incluso los animales marinos más grandes no podían evitar las terribles mandíbulas.
Conoce al tiburón monstruo número uno: el megalodón.
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En la película "Megalodon", que ahora está en cines, un grupo de investigadores se encontró con este tiburón prehistórico, que por algún milagro sobrevivió en una grieta previamente desconocida en las profundidades del mar.
¿Quién es Megalodon?
Hablamos con Lars Werdelin, profesor de paleontología en el Museo Estatal de Historia Natural, y esto es lo que nos dijo:
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“Nuestro conocimiento es muy limitado ya que se basa principalmente en dientes fósiles. Los tiburones están hechos principalmente de cartílago y dejan pequeños fósiles. En comparación, un tiburón blanco verdaderamente grande tiene un cuerpo alargado y aerodinámico de unos seis metros de largo, una boca del mismo ancho que el cuerpo y tres filas de dientes de siete centímetros.
Ahora imagina un tiburón gigante tres veces más largo, con un cuerpo más redondeado y cinco filas de dientes, que suman 250 piezas y miden hasta 18 centímetros. Ahora tienes una idea de lo grande que era realmente el Megalodon.
Megalodon tenía una técnica de caza diferente a la del gran tiburón blanco
Durante millones de años, este superdepredador ha estado en la cima de la cadena alimentaria y no ha tenido un solo enemigo. Un tiburón tan grande tenía que comer mucho para satisfacer sus necesidades energéticas, por lo que se precipitó hacia las presas más grandes como delfines, ballenas y tortugas gigantes. A partir de los fósiles encontrados, los científicos se dieron cuenta de que su técnica de caza era diferente a la del gran tiburón blanco. Verdelin continúa:
“El gran tiburón blanco nada rápidamente y puede saltar fuera del agua, a menudo caza en aguas poco profundas. Debido a su tamaño y forma corporal, el megalodón no era tan buen nadador, pero podía matar presas más grandes a mayores profundidades.
Habiendo estudiado los restos fósiles de ballenas y delfines que cayeron víctimas del megalodon, fue posible determinar que los megalodones mataban a sus presas mordiendo su cresta y aplastando el pecho.
Los visitantes del Museo de Naturaleza y Ciencia de Dallas examinan la mandíbula del tiburón Megalodon.
Según Lars Verdelin, anteriormente se creía que los megalodones eran los antepasados de los tiburones blancos. Pero las apariencias engañan: ahora los científicos creen que, de hecho, tienen un antepasado común que vivió hace 100 millones de años. Esto significa que el tiburón blanco y el megalodón son parientes tan lejanos como lo somos nosotros con el canguro.
¿Existen los megalodones hoy?
¿Existe la posibilidad de que el megalodon todavía esté flotando en algún lugar del océano? Los científicos con los que hablamos afirmaron por unanimidad: hoy en día no hay megalodones en el planeta, están extintos. Pero hay diferentes opiniones sobre por qué se extinguieron.
Según el investigador Daniele Silvestro, que estudia biología y ecología en la Universidad de Gotemburgo, el motivo de la extinción del megalodón sigue siendo un misterio. El hecho de que el megalodon se extinguiera es aún más extraño porque era un tiburón cosmopolita y vivía en casi todas partes, excepto en las regiones alrededor de los polos. Junto con un equipo internacional de investigadores, Daniele Silvestro presentó una teoría que se publicó recientemente en la respetada revista científica Nature, ecology & evolution:
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“Creemos que el megalodon se extinguió hace tres o dos millones y medio de años debido a las fluctuaciones del nivel del mar. En ese momento, la tierra estaba atravesando un período de enfriamiento, una edad de hielo, y los casquetes polares se expandieron enormemente, lo que provocó que el nivel del mar descendiera (a diferencia del calentamiento global actual). La tierra avanzaba sobre el mar y los ecosistemas de las aguas costeras se redujeron enormemente, lo que a su vez provocó la extinción de la producción de megalodon”, dice Silvestro.
Había menos comida y las necesidades calóricas de Megalodon eran enormes, por lo que se extinguió simplemente por falta de comida: los mares rápidamente se volvieron escasos.
Las ballenas estaban a salvo y criadas
Daniele continúa:
“El enfriamiento y la disminución de las zonas marinas costeras, por lo que se extinguió el megalodón, provocó la muerte de muchas otras especies, especialmente las grandes, que se multiplicaron o buscaron alimento cerca de la costa. Las otras especies que vivían más lejos en el mar lo hicieron mucho mejor.
Lars Verdelin sobre el destino de Megalodon:
“Los recién nacidos y los megalodones jóvenes parecían necesitar agua costera tibia junto con las presas que vivían allí. Cuando los mares se enfriaron, estas áreas se contrajeron drásticamente, los megalodones no pudieron hacer frente a estos cambios y se extinguieron. Al parecer, han sido reemplazados por grandes filtradores como el tiburón ballena y el tiburón gigante, que se alimentan de microorganismos marinos.
Las ballenas se retiraron a las profundidades más frías del mar y comenzaron a multiplicarse rápidamente, porque el enemigo más peligroso se extinguió.
Megalodon falló y no se adaptó, y esto nos muestra bien que en los juegos de la naturaleza nadie está a salvo. ¡Incluso el tiburón más grande del mundo se encuentra en la cima de la cadena alimentaria!
Una selección de películas sobre tiburones
Pocas especies de tiburones atacan ocasionalmente a los humanos, pero a pesar de esto, los tiburones devoradores de hombres son un tema favorito de Hollywood Dream Factory.
Las películas de tiburones están experimentando ahora una especie de renacimiento. Éstos son algunos de los más destacados.
Tiburón (1975)
Esta película ha dado forma a todo un género. El joven y hambriento (!) Steven Spielberg asustó al mundo entero, elevó las "películas de palomitas de maíz" al trono de Hollywood y proporcionó al tiburón blanco una fama mucho peor de la que podría merecer por sí solo. La película fue filmada con un alto nivel y aún hoy es divertida de ver.
Megalodon (2018)
Jason Statham interpreta a un buzo de rescate que intenta rescatar a un grupo de científicos que, lamentablemente, descubrieron que el megalodon no se ha extinguido en absoluto. Desarrollo rápido de eventos, los dientes grandes son geniales si estás de buen humor.
Mar abierto (2003)
La primera de una serie de películas de tiburones minimalistas que fueron populares en los últimos años antes de Megalodon. Una pareja casada es olvidada en el mar en un safari de buceo, y se ven obligados a luchar con la soledad y los tiburones merodeando.
Los bajíos (2016)
Una película minimalista de tiburones protagonizada por Blake Lively como un surfista que se encuentra en un banco de arena a unos cientos de metros de la tierra. Desafortunadamente, un tiburón blanco merodea por las aguas en busca de presas. Película fascinante, corta y bastante original.
Tiburones (2006)
¡Mejor película de tiburones! Documental canadiense del entusiasta Rob Stewart, que se sumerge entre tiburones, se agarra de las aletas y conduce un bote como parte de una protesta. La película ayudó mucho a reducir el comercio de aletas en muchas regiones.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson
