Si vas a visitar la Antártida en un futuro cercano, entonces el pingüino más grande que puedes encontrar es el pingüino emperador, con una altura promedio de 123 cm y un peso de 40 kg.
Es de un tamaño impresionante, pero pequeño en comparación con su enorme antepasado, que se encontró recientemente en Nueva Zelanda. El fósil de un pingüino, del tamaño de un adulto, era tan grande que podía darte palmaditas en la cabeza con una de sus alas durante su vida.
El pingüino nadó en los océanos hace unos 60 millones de años, y se cree que mide unos 160 cm de altura y pesa hasta 80 kg, que es 2 veces más pesado y 1,3 veces más alto que los pingüinos emperador modernos. Se cree que es una de varias especies de pingüinos gigantes que florecieron poco después de la extinción de los dinosaurios.
Relación modelada de pingüino encontrado a humano moderno de estatura media.
norte
Estos resultados fueron publicados en Alcheringa: Australasian Journal of Paleontology. El Dr. Paul Scofield, coautor y curador principal del Museo de Canterbury, dijo que el descubrimiento es significativo porque la especie es similar a otro pingüino gigante encontrado en la Antártida. Esto ayuda a conectar las 2 regiones durante la época en que la Antártida todavía estaba cubierta de jungla. Dijo que después de la extinción de los dinosaurios, los reptiles marinos y los peces gigantes, hubo una oportunidad evolutiva para que los pingüinos prosperaran y crecieran en tamaño.
El hueso entre la tibia y los dedos del pie del pingüino: a la izquierda, el fósil de un pingüino antiguo, a la derecha, el hueso del pingüino emperador.
El Dr. Paul Scofield, curador principal de historia natural en el Museo de Canterbury, señaló que los pingüinos gigantes se extinguieron en 30 millones de años cuando los grandes mamíferos marinos comenzaron a gobernar las aguas. Los monstruosos pingüinos, llamados Crossvallia waiparensis, serían aproximadamente 2 veces más pesados y 30 cm más altos que el tipo de pingüino más grande que existe en la actualidad.
El Dr. Paul Scofield, sosteniendo un fósil, tibiotarsus, junto a un hueso de pingüino emperador similar.
Video promocional:
El Dr. Scofield dijo que los huesos de las piernas también indican que las piernas del monstruo pingüino pueden haber jugado un papel más importante en la natación que en el caso de los pingüinos de hoy. Los huesos de la pierna de un pingüino monstruo fueron encontrados por el aficionado Lee Love hace unos 18 meses en el lecho del río Vaipara cerca de la ciudad de Christchurch, en la Isla Sur.
Antes de eso, en 2014, los huesos de un antiguo pingüino también se encontraron en la Antártida:
