La historia de Nubia, la vasta área en el valle del Nilo que ocupa hoy el Sudán, es casi siempre una historia de rivalidad con su vecino más antiguo y poderoso del norte, Egipto. En diferentes épocas, tres reinos kushitas se ubicaron en el territorio de Nubia: el más antiguo, Kerma, apareció en 2600 a. C., habiendo existido hasta 1520 a. C. el segundo fue el reino de Napata (del 1000 al 300 a. C.) y el tercero, el más famoso, fue Meroe (del 300 a. C. al 300 d. C.).
El deseo de los nubios por todos los medios de ser más poderosos que Egipto llevó al hecho de que el rey de Kashta, el gobernante de Napata, en el 770 a. C. conquistó la mayor parte del territorio de Egipto, pero solo su hijo, el faraón Pi, logró gobernar verdaderamente las tierras ocupadas.
Este período de la historia de Nubia y Egipto se conoce como el dominio de la dinastía XXV, que terminó con la llegada de los asirios en el 656 a. C. Fue entonces cuando se construyeron las primeras pirámides de Nubia en el sitio de el-Kurru, y el rey Kashta se convirtió en el primer gobernante enterrado dentro de la pirámide en los últimos ochocientos años. Desde su tumba, comenzó la construcción de 223 pirámides de Nubia, que se extienden a lo largo de varios siglos.
Además del rey Kasht y su hijo Pi, varios de sus sucesores y catorce reinas fueron enterrados en las pirámides de el-Kurru. En la capital del reino de Napata, la ciudad de Nuri, los antiguos constructores erigieron la pirámide más grande: la tumba del faraón Tahark. Para los estándares nubios, sus dimensiones eran enormes: casi 52 metros cuadrados. metros en la base y más de 40 metros de altura En total, 21 reyes, 52 príncipes y reinas encontraron su último refugio en las pirámides de Nuri. Sus cuerpos fueron colocados en sarcófagos de granito masivos, algunos con un peso de más de quince toneladas.
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Sin embargo, la mayor cantidad de pirámides se concentró en el territorio de Sudán Central, en Meroe, que hoy se considera uno de los sitios arqueológicos más grandes. Más de cuarenta reinas y reyes descansaban aquí, y cada tumba real estaba cubierta con una pirámide separada.
La región histórica en el curso medio del Nilo, desde Asuán en el norte hasta la ciudad sudanesa de Dabba en el sur, se llama comúnmente Nubia. Este nombre probablemente proviene de la palabra egipcia antigua "nubu", que significa "oro". Las montañas rocosas bajas adyacentes al Nilo abundan en cuarzo aurífero, del cual aprendieron a extraer metales preciosos en la antigüedad.
Para los antiguos egipcios, Nubia, con su estrecho valle costero, era una especie de "puerta de entrada a África". Cuando el estado egipcio estaba en su mejor momento, los faraones conquistaron Nubia; cuando Egipto se debilitó, los nubios se rebelaron y recuperaron la independencia. En los siglos VIII-VII aC, los propios nubios incluso formaron la XXV dinastía de gobernantes de Egipto y gobernaron el país durante medio siglo.
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Las excavaciones en el valle de Mussawarat al-Sufra han ayudado a los científicos a levantar el velo del secreto sobre la historia del antiguo estado de Meroe, que alguna vez fue vasto y poderoso. Se han hecho muchos descubrimientos aquí, en particular, las pirámides de los gobernantes de Kush han sido excavadas e investigadas, sin embargo, robadas ya en tiempos inmemoriales; encontró complejos pasajes subterráneos que conducían a las tumbas de las reinas …
El historiador inglés B. Davidson describió esta ciudad, todavía poco estudiada en la actualidad: “En Meroe y sus alrededores, hay ruinas de palacios y templos, que son producto de una civilización que floreció hace más de 2000 años. Y alrededor de las ruinas, que aún conservan su antigua grandeza, se encuentran los túmulos funerarios de quienes crearon estos palacios y templos … Muros de basalto rojo, cubiertos de letras misteriosas; fragmentos de bajorrelieves de alabastro blanco que alguna vez adornaron magníficas fortalezas y templos; fragmentos de cerámica pintada, piedras que aún no han perdido sus patrones brillantes, todos estos son rastros de una gran civilización. Aquí y allá, las estatuas de granito abandonadas de Amon-Ra están tristemente … y el viento del desierto lleva sobre ellas nubes de arena de color amarillo parduzco.
Los primeros siglos de la historia de Kush estuvieron asociados con el dominio egipcio: la casa real, los aristócratas y los sacerdotes adoptaron en gran medida las costumbres y modas egipcias, aunque, según I. Mozheiko, estas tradiciones extrañas apenas penetraron profundamente en la sociedad kushita. No solo era étnicamente diferente de la egipcia, sino que las ocupaciones de su población eran diferentes: los nubios no estaban conectados con el río, como los egipcios y el Nilo, la mayor parte de su territorio era la sabana, en la que se dedicaban a la cría de ganado.
Hacia el 800 a. C., los débiles faraones de la XXII dinastía egipcia se vieron obligados a conceder la independencia a Kush. La capital del estado era la ciudad de Napata, el centro del culto del dios Amón, a quien los kushitas representaban en forma de carnero. Después de un tiempo, los propios reyes kushitas comenzaron a moverse hacia el norte y lucharon en los nomos del sur de Egipto. Varias campañas de conquista comenzaron por el rey Pianhi, quien demostró ser un hábil comandante: encontró puntos débiles en las defensas del enemigo, se alió con los nómadas hostiles, sin olvidar honrar a los sacerdotes egipcios.
Habiendo derrotado al faraón egipcio, el rey kushita fundó la XXV dinastía "etíope". Sin embargo, su dominio en Egipto fue pronto interrumpido por los asirios, armados con lanzas y espadas de hierro, contra las cuales las armas de bronce y piedra de los egipcios y kushitas eran impotentes. Sin embargo, los asirios no los persiguieron por el Nilo, por lo que los kushitas conservaron su independencia.
Durante un milenio y medio, las arenas amarillas del desierto escondieron las ruinas de la ciudad de Meroe, la capital del misterioso "reino de Meroe" de Nubia. Los griegos y romanos conocieron esta ciudad en el primer milenio antes de Cristo, cuando Meroe se convirtió en la capital de Nubia en lugar de Napata, ubicada al norte de la misma. Sin embargo, a las preguntas: “¿Por qué se trasladó la capital? ¿Cuándo sucedió exactamente esto y cuál es la historia previa de la ciudad? " - Los historiadores antiguos no dan una respuesta. Solo fragmentos de información sobre Meroe nos han traído las obras de escritores romanos y griegos. Se sabe, por ejemplo, que el territorio de la ciudad de Meroe fue llamado "la isla de Meroe", que tenía la forma de un escudo. En los mapas se representaba como un terreno circular, rodeado por todos lados por los afluentes del Nilo.
Varias veces se enviaron embajadas de Meroe a Roma, pero los enviados y comerciantes informaron a los romanos solo información fragmentaria sobre su lejana patria. También se sabe que el emperador Nerón en el siglo I envió a sus oficiales a Nubia, quienes lograron penetrar "más allá de Meroe". El célebre geógrafo y naturalista Plinio el Viejo reprodujo los datos obtenidos por los exploradores en su obra "Historia natural".
En él, en particular, informa sobre las misteriosas reinas que gobernaron Nubia con el "nombre hereditario" de Kandaka; sobre un templo en la ciudad dedicado al dios sol egipcio Amón. Plinio observa con evidente sorpresa el pequeño tamaño de la ciudad, y luego sigue una frase muy notable: “Sin embargo, esta isla, cuando los etíopes alcanzaron el estado, gozó de gran fama; dicen que pudo exhibir 250 mil soldados y dio cobijo a cuatro mil artistas"
Allá por 1822, en el lugar donde, según las descripciones, se suponía que estaba Meroe, los científicos descubrieron las ruinas de una gran ciudad. Pero era difícil decir con plena confianza que era Meroe, ya que ni un solo autor antiguo indicó los límites exactos de este reino. Solo un siglo después, fue posible establecer que el Meroe mencionado por autores antiguos estaba ubicado en la margen derecha del canal principal del Nilo, en el territorio que limita con el Nilo azul desde el suroeste y el río Atbara desde el noreste. Es cierto que este territorio no es redondo (como se pensaba en la antigüedad), sino cuadrado.
A principios de la década de 1920, los arqueólogos investigaron solo tumbas y templos reales, y solo a mediados del siglo XX comenzaron las excavaciones sistemáticas y sistemáticas en el territorio de Meroe. Durante siglos, la arena ocultó la historia del antiguo reino, pero también la conservó para nosotros.
En la primavera de 1960, una expedición arqueológica alemana estaba trabajando en las arenas calientes del desierto de Nubia. Cuando los científicos, dirigidos por el profesor F. Hintse, llegaron al valle de Mussawarat al-Sufra, vieron que solo la parte superior de las columnas y los bloques de piedra dispersos sobresalían entre el mar de arena. Sin embargo, ya durante las excavaciones de prueba, los científicos descubrieron las ruinas de templos, tumbas y algunas otras estructuras.
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Entonces se inició el trabajo en el "Templo de los Leones", que fue nombrado así por la estatua del león sagrado que había en él. Aquí los arqueólogos han encontrado cartuchos con la imagen del rey Arnekamani, a quien consideran el fundador del "Templo de los Leones". También han sobrevivido una gran cantidad de inscripciones, dibujos e imágenes en relieve que adornaban los bloques de piedra con los que se construyó este antiguo templo. No en vano el nombre del valle se traduce como “Lugar adornado con imágenes”.
El "Templo de los Leones" en Meroe, dedicado al dios con cabeza de león de la guerra y la fertilidad, Apedemak, fue destruido por una catástrofe repentina, según F. Hintse, por lo que durante su reconstrucción, los científicos tuvieron que encajar una en las otras rocas de varias toneladas. Una vez terminada la obra, apareció ante ellos una magnífica estructura rectangular, casi completamente cubierta de imágenes en relieve e inscripciones. En uno de los relieves, el dios Apedemac está representado con un arco en la mano, conduce a un prisionero con una cuerda.
Una impresión especial son los grandiosos relieves de hasta 15 metros de largo, que representan al rey y al príncipe heredero frente al dios Apedemak, así como las estatuas de leones, que una vez saludaron a todos los que entraban al templo. En su ejecución artística, estos relieves y estatuas no son de ninguna manera inferiores a los egipcios o babilonios-asirios, por lo que las palabras de Plinio sobre "cuatro mil artistas" aparentemente no estaban lejos de la realidad. En el interior del "Templo de los Leones" se encontró una gran cantidad de láminas de oro que, según los científicos, cubrían las columnas internas del templo.
A 30 kilómetros de Meroe se encuentran las majestuosas ruinas del palacio de uno de los gobernantes de Kush. Los arqueólogos alemanes también investigaron el "khafir", un depósito redondo para recolectar agua de lluvia. Esta gigantesca cisterna, de unos 250 de diámetro y hasta 10 metros de profundidad, podría proporcionar agua para al menos 300.000 personas. "Khafir" estaba revestido de piedra y rodeado por un muro de fortaleza. Los científicos sugirieron que estaba dentro de un refugio fortificado, por lo que en caso de un asedio prolongado, se podría conservar un suministro de agua tan valioso. Al explorar el área alrededor del "khafir", los arqueólogos alemanes también encontraron una red de suministro de agua: canales y tuberías subterráneas de piedra. Los restos de un sistema de riego muestran que los campos cultivados se extendían alrededor del palacio y los árboles verdes proporcionaban sombra y frescura a las terrazas de piedra.
Algunos eruditos creen que Meroe se convirtió en la capital del reino kushita en el siglo IV a. C. Sin embargo, I. Mozheiko sugirió que esto sucedió solo en el cambio de nuestra era, basado en el hecho de que para esta época las tumbas de las diosas-reinas comenzaban a erigirse en Meroe., no en Napata. Él cree que quizás una de las razones del traslado de la capital fue el desierto, que se acercaba cada vez más a Napata.
Sin embargo, existen otras versiones sobre este tema. Por ejemplo, desde la época de Plinio, se creía que la religión egipcia dominaba en Nubia durante su apogeo, y los sacerdotes del dios Amón disfrutaban de una influencia especial. Los oráculos de este dios en Napata fueron incluso llamados "la máxima autoridad estatal", ya que de ellos dependía la solución final de muchos problemas estatales.
Las inscripciones y relieves del "Templo de los Leones", construido entre el 235 y el 221 aC, muestran que el apogeo de Meroe estaba asociado al culto del dios Apedemac. En relación con él, todos los demás dioses, incluso los egipcios, ocupaban una posición subordinada. Así, una relación social muy real se escondía detrás de la "rivalidad" de los dioses Amun y Apedemak. Por lo tanto, los científicos sugirieron que el movimiento de la capital kushita de Napata a Meroe estaba asociado con la lucha contra los sacerdotes del dios Amón, y la exaltación del culto del dios nacional Apedemak se convirtió en un signo de esta lucha.
En el norte de Sudán se encontró evidencia de una estrecha relación entre las culturas antiguas, el gran Egipto y el reino meroíta. En el seco desierto de Nubia, los arqueólogos han desenterrado 35 pirámides, construidas hace unos dos mil años.
Desde 2009, especialistas de la Sección francesa de la Dirección de Antigüedades de Sudán han estado estudiando la inusual necrópolis de la antigua civilización africana de Kush, el vecino del sur de Egipto.
Se sabe menos sobre la historia del país de Kush o del reino meroíta que sobre la patria de las grandes pirámides, pero los historiadores no tienen ninguna duda: Egipto tuvo una tremenda influencia en la cultura de los kushitas.
La necrópolis, descubierta en un lugar llamado Sedeinga, es un grupo de pequeñas tumbas piramidales ubicadas inusualmente cerca unas de otras. Los arqueólogos se sorprendieron cuando, según los resultados de las excavaciones de 2011, se encontraron 13 edificios de piedra en un área de 500 metros cuadrados.
“La densidad de las pirámides se debe a la larga existencia del cementerio: el proceso de construcción duró cientos de años y, cuando quedaba muy poco espacio, se empezaron a realizar entierros en los vacíos entre las estructuras”, dice el antropólogo Vincent Francigny del Museo Americano de Historia Natural.
Curiosamente, el tamaño de las tumbas no es el mismo. Entonces, el ancho de la base del más grande es de 7 metros, y el más pequeño, presumiblemente destinado a un niño, solo 75 centímetros.
Se encontró una tableta en una de las tumbas. La inscripción en lengua meroíta en la tablilla contiene un llamamiento a Osiris y su esposa y hermana Isis en nombre de cierta mujer llamada Aba-la con una solicitud para darle agua y pan.
En general, la influencia de Egipto también se observa en la naturaleza de la construcción de tumbas: representan una especie de síntesis de las pirámides egipcias y el método presuntamente local de erigir montículos: túmulos.
Además, en una de las pirámides, la mampostería circular interior está hecha completamente de ladrillos. Anteriormente, solo se encontraba una estructura de este tipo entre los kushitas.
En cuanto al acabado decorativo exterior de las pirámides, prácticamente no ha sobrevivido. Los expertos dicen que las tumbas estaban cubiertas con piedra de revestimiento y la parte superior estaba decorada con imágenes de una bola solar, pájaros y flores de loto.
Para cuando los arqueólogos llegaron a las pirámides, muchas de las cámaras funerarias fueron saqueadas, dejando el único tesoro hasta el día de hoy: restos humanos.
