Resulta que los neandertales no solo se comían entre sí, sino que también fabricaban herramientas de trabajo con los huesos de sus camaradas caídos; tales conclusiones fueron alcanzadas por un equipo de investigadores que estudiaron cuidadosamente los huesos de nuestros parientes.
A qué nos llevó todo esto ahora y descubrirlo …
Un equipo de antropólogos de la Universidad de Tübingen realizó un estudio y descubrió: nuestros familiares, que vivían en el territorio de la moderna Europa del Norte, no solo se comían entre sí, sino que también fabricaban herramientas con los huesos de los camaradas comidos.
El texto del trabajo se puede encontrar en la revista Scientific Reports. Durante el estudio, los científicos trabajaron con 99 fragmentos óseos de neandertales encontrados en el grupo de cuevas Goye en Bélgica. Los arqueólogos han estado excavando este monumento desde el siglo XIX, cuando las técnicas de excavación aún eran imperfectas.
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Probablemente, esta cueva estuvo habitada en diferentes épocas tanto por neandertales como por personas de tipo moderno, por lo que investigadores de la Universidad de Tübingen tuvieron que hacer un esfuerzo para identificar los restos de los neandertales.
En total, en la cueva se encontraron 283 fragmentos de hueso, de los cuales los antropólogos identificaron 96 fragmentos de hueso y 3 dientes como neandertales. Se recolectaron huesos enteros de algunos de los fragmentos, había 64 huesos de ese tipo, diez de ellos fueron fechados directamente por análisis de radiocarbono, se realizaron 15 análisis isotópicos y se aisló el ADN de diez más.
Por la totalidad de los signos (estructura de los huesos, su conservación, ADN mitocondrial), los científicos han determinado que los huesos pertenecen a cinco individuos (cuatro neandertales adultos y un niño) que vivieron hace unos 40,5 a 45,5 mil años.
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Los antropólogos encontraron rastros de procesamiento en un tercio de los huesos, lo que indica que los neandertales comieron la carne de sus compañeros de tribu.
En el proceso de procesamiento, los neandertales quitaron la piel de los camaradas fallecidos, quitaron su médula ósea y también quitaron los músculos pectorales.
“Todo esto sugiere que los neandertales practicaban activamente el canibalismo”, dice Herve Boherens, autor principal del estudio en la Universidad de Tübingen. - Muchos de los restos de caballos y ciervos encontrados en Goya se procesan exactamente de la misma forma. Por cierto, esta es la primera evidencia de que los neandertales que viven en el norte de Europa se comieron a sus compañeros de tribu.
De hecho, aunque los neandertales a menudo son retratados como caníbales, en realidad hay muy poca evidencia de que nuestros parientes lejanos se comieran entre sí. Anteriormente, los científicos han demostrado que el canibalismo era común solo entre los neandertales que vivían en Francia y España. Así, en la cueva de El Sidron en España, se encontraron los restos de 12 neandertales, comidos por sus familiares. Los miembros de la tribu incluso le quitaron el cuero cabelludo al niño neandertal.
Al mismo tiempo, los científicos creen que los neandertales podrían matar los cuerpos de sus compañeros, no solo para cenar, sino también con fines rituales. En el curso del estudio, los antropólogos llegaron a otra conclusión: nuestros familiares convirtieron los huesos de los compañeros caídos en herramientas. Por tanto, se utilizaron tres tibias y un fémur para el procesamiento de cálculos.
Por lo general, los neandertales usaban huesos de animales para trabajar la piedra, en particular, ciervos, osos de las cavernas y caballos.
“El uso de huesos de congéneres como herramientas de trabajo es extremadamente raro para los neandertales”, dice Herve Boherens. "Y en el territorio de Bélgica, aparentemente, estaba muy extendido".
Anteriormente, un equipo de científicos de Oxford planteó la hipótesis de que los neandertales podrían morir por el hábito de darse un festín con el cerebro de sus parientes infectados con una enfermedad rara, análoga a la enfermedad de las vacas locas.
Según los autores del estudio, esta enfermedad debilitó y redujo irreversiblemente el número de poblaciones y, como resultado, los neandertales desaparecieron de la faz de la tierra en solo un par de cientos de años.
Tatiana Makarova
