Pobre James. Idiota peligroso. Pasó su vida como conejillo de indias experimental en un hospital. Despertó el interés del príncipe Eduardo y la reina Victoria. A veces se volvía violento (arruinando su taller). 70 años en cautiverio. Era difícil para el personal controlarlo, y en un incidente memorable, James construyó una guillotina funcional y la colocó en la puerta para decapitar a un médico que no le gustaba. Solo un accidente evitó que alguien saliera herido.
Sospechaba de los extraños y construyó un enorme maniquí en el que podía sentarse, dirigiendo sus movimientos.
Con una reproducción de una figura de madera, mi conocimiento de esta, perdón por el sello, comenzó un artista increíble.
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Cuando vi por primera vez su trabajo, me sorprendió la belleza y algún tipo de fantasía inherente a la idea de cada composición. Estos barcos y armarios, cajas y decoraciones, los dibujos son reales e inventados, todo se hace con cuidado, precisión, todo está estilizado y se respira gracia, ingenio y fuerza.
Habiendo aprendido el tamaño de algunas cosas, me sorprendió aún más.
¿Cómo te sentirías si entraras en una habitación y te encontraras con un gigante así, un maniquí mecánico de casi 15 metros con una linterna y una espada enorme? Era un espectáculo familiar para los médicos, el personal y los pacientes del hospital, creado por el "genio tonto del Orfanato Earlswood".
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James Henry Pullen nació en una época desafortunada para los Savants en 1835. A los 12 años terminó en un orfanato. Solo dijo una palabra: mamá, y aun así la pronunció mal. Pero tuvo ataques de furia salvaje.
Parecería inútil, ¿verdad? Pero al mismo tiempo, sus talentos se revelaron repentinamente.
Pullen pasó día y noche diseñando guardarropas, figuritas y otros productos de madera, y luego cortándolos de cualquier forma posible. Algunas de sus obras maestras se encuentran en exhibición permanente en museos de toda Inglaterra hasta el día de hoy.
Pullen Giant es una marioneta mecánica con espacio para que una persona se pare dentro. Pasó décadas trabajando en el diseño e hizo que el gigante parpadeara, moviera las orejas, la cabeza y los brazos. Incluso logró que el gigante hablara con un cuerno oculto.
Muchos de estos dibujos se han exhibido en todo el orfanato, y uno de ellos fue enviado como regalo a la reina Victoria (quien le envió un regalo a James a cambio): marfil y madera preciosa como materiales.
En una de sus visitas, al Príncipe Alberto se le mostraron los dibujos de Pullen y había un dibujo detallado del Sitio de Sebastopol, que James hizo basándose en informes de periódicos sobre la Guerra de Crimea.
Y James Pullen se hizo famoso.
Una magnífica maqueta del barco de la princesa Alexandra en honor a la boda real de 1863, lanzada en un estanque en los jardines del orfanato frente a los clientes invitados y los residentes locales, y luego había una banda de música del hospital. El barco se exhibió luego en la Sala de Exposiciones de París en 1867.
Construyó modelos intrincados de algunos de los barcos que vio en una de sus raras excursiones a la base naval más cercana.
Dada la demanda del trabajo de James, se le permitió la libertad necesaria para crear su arte y salía con amigos a las tabernas locales (y a menudo regresaba borracho).
El tema náutico estaba a favor, y el personal una vez le regaló a Pullen un uniforme de almirante para calmarlo cuando se enamoró de una mujer local y decidió que quería casarse.
Pullen en forma de almirante.
Cuando James Pullen murió en 1915, su cerebro se almacenó en una solución de formalina para estudiar el fenómeno. Aún no se ha establecido la naturaleza de su discapacidad.
Fue el genio más extraño del siglo XIX.
¿Puede trazar una línea entre el "genio cuerdo" aceptado por la sociedad y el "forastero" que no se ajusta a ninguna regla?
El savantismo es un fenómeno raro pero fascinante: las personas con ciertas discapacidades del desarrollo pueden mostrar talentos asombrosos en marcado contraste con su funcionamiento limitado en general.