Expertos estadounidenses han comenzado experimentos sobre terapia génica contra el envejecimiento. El tratamiento cuesta un millón de dólares. Por este dinero, prometen rejuvenecer el cuerpo durante 25 años. Según los médicos, dos pacientes, de 79 y 90 años, recibirán sus primeras inyecciones en los próximos días. Anteriormente, la genetista Elisabeth Perish informó sobre un procedimiento similar. Es cierto que muchos científicos consideran sus datos dudosos. RIA Novosti comprende en qué se basan los nuevos métodos de rejuvenecimiento y cuán efectivos son.
Hacer que las células se dividan para siempre
En 2012, investigadores españoles demostraron que la terapia génica puede prolongar la vida, en particular en ratones de laboratorio. A los roedores adultos (12 meses) y ancianos (24 meses) se les inyectó un virus especialmente diseñado con un gen de telomerasa activo. El virus insertó su ADN en células animales y las hizo producir esta enzima.
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El hecho es que la telomerasa alarga las regiones terminales de los cromosomas: los telómeros, cuyo tamaño, según algunos datos, se correlaciona con la esperanza de vida. Normalmente, con cada división, las células de los telómeros disminuyen y cuando se vuelven críticamente cortas, las células ya no pueden dividirse y reparar el daño tisular. Como resultado, el cuerpo está envejeciendo. La excepción son el sexo y las células madre, que se multiplican mucho más tiempo, precisamente gracias a la telomerasa.
Los genetistas españoles sugirieron que gracias a la enzima, los ratones vivirían más. Y así sucedió: la esperanza de vida de los roedores de un año, a los que se les inyectó un gen de la telomerasa activo, aumentó en promedio un 24 por ciento. Sus parientes de dos años vivieron un 13 por ciento más que sus pares de control después de la terapia génica. Al mismo tiempo, en los animales que recibieron un gen de la telomerasa activo, la coordinación neuromuscular mejoró y el desarrollo de la osteoporosis se ralentizó. Ambos indicadores se consideran marcadores de envejecimiento.
Además, los ratones experimentales no desarrollaron enfermedades oncológicas, aunque se cree que la telomerasa también es responsable de la "inmortalidad" de las células cancerosas.
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Gráfico que muestra cuánto aumentó la vida útil de los ratones en el experimento de científicos españoles. En negro se muestra un grupo de animales (21 individuos) inyectados con un virus (AAV9) que contiene un gen de telomerasa activo (mTERT). En gris, roedores (12 individuos) que recibieron el virus (AAV9) con proteína verde fluorescente (eGFP). No tuvo ningún efecto sobre las células. Los animales (43 ratones) que no han recibido ninguna inyección están marcados en azul.
Retardo del envejecimiento
Científicos del Instituto de Investigación Metodista de Houston (EE. UU.) Llevaron a cabo experimentos exitosos sobre terapia génica en cultivos de células humanas, alargando los telómeros y, por lo tanto, inhibiendo el envejecimiento prematuro de las células extraídas de pacientes con progeria. En esta enfermedad, se interrumpe el trabajo del gen responsable de la producción de la proteína lamina, que está incluida en la membrana del núcleo celular. El ADN se repara menos, los telómeros se destruyen más rápido y el cuerpo se vuelve decrépito. Los pacientes con este diagnóstico no viven más de 13 años en promedio.
Los pacientes tomaron muestras de fibroblastos, células del tejido conectivo, con telómeros acortados. Y luego se les inyectó tres veces con un intervalo de 48 horas en el ARN mensajero que codifica la telomerasa humana. Como resultado, los fibroblastos continuaron dividiéndose y el envejecimiento celular prematuro se ralentizó. Al mismo tiempo, los científicos notaron que los fibroblastos se rejuvenecen: la telomerasa en ellos se ha vuelto más activa y los telómeros son más largos.
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Mira al hombre
En septiembre de 2015, la genética de Elizabeth Parish, que dirige la startup BioViva (EE. UU.), Fue inyectada por vía intravenosa con construcciones genéticas que activan la telomerasa y estimulan la síntesis de folistatina, una proteína que afecta el crecimiento muscular. Esto sucedió en un hospital de Colombia, su nombre y el nombre del médico que inyectó, no fueron revelados.
Tres años más tarde, Parish dijo que sus telómeros se alargaron significativamente y que su cuerpo se rejuveneció durante varios años. Pero ella nunca publicó los resultados de este experimento en ninguna revista científica revisada por pares. El único resultado indiscutible es que el investigador está vivo y, a juzgar por los análisis, se siente bien.
Ahora los empleados de Libella Gene Therapeutics tienen la intención de repetir la experiencia de Parish. Registraron un ensayo clínico de terapia génica en el sitio web oficial de EE. UU. Clinicaltrials.gov. Sin embargo, la investigación en sí se llevará a cabo en uno de los hospitales colombianos, fuera de la jurisdicción del Ministerio de Salud estadounidense, la FDA.
Según representantes de la empresa, el otro día dos pacientes, un hombre de 79 años y una mujer de 90 años, serán inyectados con construcciones genéticas con un gen de la telomerasa activo. Prometen informar los primeros resultados en un año.
La comunidad científica es muy escéptica sobre estos experimentos. Primero, el estudio no se lleva a cabo en los Estados Unidos; esto puede indicar que sus autores quieren evitar el control de las autoridades. En segundo lugar, según los datos más recientes, la longitud de los telómeros como tal se correlaciona mal con la esperanza de vida de diferentes especies de mamíferos. La longevidad depende más bien de la velocidad a la que se pierden los telómeros.
Por lo tanto, algunos científicos proponen incluir no un gen de telomerasa activo, sino genes asociados con la resistencia a enfermedades relacionadas con la edad en las construcciones genéticas utilizadas en dicha terapia. Por ejemplo, recientemente, un grupo de investigación de la Universidad de Harvard (EE. UU.), Utilizando un cóctel de tres de esos genes, curó a ratones ancianos de la obesidad, la diabetes tipo 2, la insuficiencia renal y cardíaca. Como resultado, los roedores vivieron más que los animales del grupo de control.
Alfiya Enikeeva
