Esto sucedió a mediados de julio de 1518. Madame Troffea salió de la casa y comenzó … a bailar.
Ese día no hubo celebración en Estrasburgo. Pero la mujer bailó y bailó, sin detenerse durante seis días seguidos. Y el séptimo, 34 bailarines realizaron intrincados pasos en las estrechas calles de la ciudad francesa …
Al principio, las autoridades de la ciudad, recordando, aparentemente, que se trata con igual, decidieron mejorar la salud de la gente del pueblo bailando … bailando hasta caer. Para ello se destinó la sala más espaciosa del municipio de la ciudad para las necesidades de los enfermos y se contrataron músicos.
La "medicina" resultó ser ineficaz. A finales de agosto, el número de habitantes del pueblo había aumentado a 400. En breves momentos de iluminación, pidieron ayuda a gritos, dijeron que no querían bailar en absoluto, pero que alguna fuerza parecía hacerlos girar. Los acontecimientos estaban tomando un giro desagradable. Varias decenas de personas murieron por fatiga física, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las conversaciones con los sacerdotes, las oraciones demostrativas tampoco dieron nada.
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Al final, los bailarines fueron engañados en carros y sacados de la ciudad fuera de la vista. Después de eso, la epidemia en Estrasburgo disminuyó abruptamente y disminuyó a principios de septiembre. En cuanto a los propios bailarines, se desconoce su destino posterior: se dijo que habían sido enviados a algún lugar de "curación", ubicado no lejos de la ciudad. Sin embargo, nadie sabe lo que realmente les sucedió.
¿POR QUÉ?
Los numerosos documentos supervivientes del siglo XVI (registros de médicos, textos de sermones, crónicas locales, actas de reuniones del ayuntamiento) no dejan lugar a dudas: lo que sucedió en Estrasburgo no fue en modo alguno una invención de la fantasía de los cronistas medievales.
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"Danza de San Vito"- Este término inusual es conocido por muchas personas que no tienen nada que ver con la historia de la medicina y la neurología. San Vito vivió en Sicilia y fue martirizado por los romanos en 303 durante la persecución de los cristianos iniciada por el emperador Diocleciano. 1.200 años después, a partir del siglo XVI, su nombre se asoció con "danza". Entonces se extendió por toda Alemania la creencia de que cualquiera que bailara frente a la estatua de San Vito en su día de la memoria (15 de junio) estaría sano todo el año. Miles de personas se apiñaron alrededor de las estatuas del santo en este día, y sus bailes a menudo eran muy expansivos y emocionales. Al final, la danza de San Vito comenzó a llamarse enfermedad, cuya manifestación externa más llamativa son los movimientos involuntarios de los brazos, piernas y tronco de los pacientes, que a menudo se asemejan a una especie de danza. En realidad, esta dolencia se llama corea de Sydenham y es una enfermedad hereditaria neurodegenerativa del cerebro. Y, por desgracia, ni las oraciones a Saint Beat, ni el baile frente a sus estatuas traen recuperación …
La "fiebre de la danza de 1518" fue real. Y ahora, durante casi quinientos años, ha perseguido a los científicos. Los investigadores están preocupados por una sola pregunta: ¿qué es exactamente lo que hizo bailar a la gente hasta quedar completamente exhausta?
En particular, Eugene Buckman, autor de Danza religiosa en el cristianismo y la medicina popular (1952), buscó las causas biológicas o químicas de la fiebre de la danza. Junto con otros científicos de mediados del siglo XX, Buckman se inclinó a creer que el cornezuelo de centeno era el culpable de todo: un moho que crecía en los tallos del centeno húmedo. Si entra en el cuerpo humano junto, por ejemplo, con pan, puede provocar convulsiones y alucinaciones.
Sin embargo, esta hipótesis tiene muchos oponentes. Sí, el cornezuelo de centeno causa alucinaciones y delirios, a veces incluso convulsiones, pero no proporciona la energía necesaria para un "maratón de baile".
Según la teoría de Robert Bartholomew, sociólogo de la Universidad australiana James Cook, los incansables bailarines eran miembros de alguna secta herética y realizaban una danza extática. Pero esta explicación no resiste las críticas. Si cree en los documentos históricos y no hay razón para no creerlos, entonces los desafortunados no querían bailar. Asustados, desesperados, oraron pidiendo ayuda, pero, ay, nadie pudo aliviar su sufrimiento. Además, si los bailarines fueran sectarios, la iglesia no se pondría de acuerdo con ellos y se apresuraría a acusarlos de herejía. Sin embargo, no sucedió nada por el estilo.
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San Vito no tiene la culpa
"Un tiempo para bailar, un tiempo para morir" es el título del libro de John Waller, en el que revela el secreto de la "fiebre del baile en Estrasburgo". En su opinión, la epidemia de danza en la ciudad no estalló por casualidad. Fue precedida por toda una cadena de desgracias y catástrofes que provocaron un sufrimiento sin precedentes.
Las heladas repentinas y el granizo mataron la cosecha.
El hambre reinaba en Estrasburgo. Murieron decenas de personas. Para sobrevivir, tuvieron que sacrificar a todos los animales de la granja, pedir dinero prestado y, como último recurso, salir a la calle a mendigar. La hambruna estuvo acompañada de epidemias de enfermedades: la viruela, la sífilis y la lepra vagaron por Alsacia y se cobraron cientos de vidas. No es de extrañar que la ansiedad y el miedo se hayan asentado en los corazones de las personas.
Y como siempre ocurre en tales situaciones, muy oportunamente me vino a la mente la leyenda paleocristiana, que decía: "Si molestas a San Vito con algo, te enviará una maldición en forma de danza, de la que solo se puede deshacer mediante largas oraciones". Sin embargo, el mismo San Vit podría, según la leyenda, traer buena salud, al menos durante un año. Para ello fue necesario bailar frente a su imagen. Y si es así, resulta que no debería sorprendernos la aparición de bailarines en las calles de Estrasburgo …
El profesor Waller, sin embargo, cree que San Vito no tiene nada que ver con la fiebre del baile. Él culpa de lo sucedido a … un fenómeno conocido como enfermedad psicógena masiva, como llaman los médicos a la histeria masiva, que está precedida por un estrés y sufrimiento muy fuertes. John Waller cree que las víctimas de la fiebre del baile cayeron en un estado de trance contra su voluntad y no pudieron salir de él.
Histeria colectiva
La fiebre de la danza en Estrasburgo estuvo lejos de ser el único caso de enfermedad psicógena masiva, sino el más documentado y, por lo tanto, el más conocido.
Mientras tanto, hasta 1518, Europa logró al menos 10 veces hacer frente a epidemias similares. Por ejemplo, en 1374, una fiebre de la danza se extendió por muchas ciudades y pueblos del noreste de Francia, en lo que ahora son Bélgica y Luxemburgo. Y la "danza de la muerte" más reciente se registró en la década de 1840 en Madagascar. Por las descripciones de los médicos se sabe que "la gente bailaba salvajemente en un estado de trance, convencida de que estaba poseída por espíritus".
MÁS PSICOPATÍA
El caso más inusual de enfermedad psicógena masiva es la epidemia de risa de Tanganica en 1962.
Todo comenzó con una especie de broma en un internado de niñas en el pueblo de Kashash, ubicado en la orilla occidental del lago Victoria cerca de la frontera con Kenia. Ataques episódicos de risa, que duraron varios minutos, envolvieron a varias alumnas. Pero muy rápidamente, una epidemia de risa se extendió por toda la escuela.
Después del cierre de la escuela, "la enfermedad se transmitió a los padres de las alumnas, y luego al resto de los residentes, primero de Kashash, y después de un tiempo, de los pueblos de los alrededores".
Las víctimas, en su mayoría mujeres, experimentaron dolores por la risa, a veces se desmayaron, sufrieron erupciones, ataques de llanto incontrolado, tenían problemas respiratorios … ¡Pero no pudieron evitar reír! La extraña epidemia de risa terminó solo después de un año y medio.
La histeria más "picante" se conoce como la epidemia de koro. Desde al menos 300 AC mi. los hombres de todos los rincones del mundo tienen un miedo inexplicable de perder … sus genitales. Todo tipo de horrores vienen a sus mentes: que su "belleza y orgullo" serán robados, que se secará, se hará más pequeño, más corto, etc. etc. Las epidemias de Koro se observaron especialmente a menudo en África y Asia. El último brote de coro se registró en 1967 en Singapur. “El miedo a perder sus genitales se apoderó de más de mil hombres que intentaron proteger su virilidad con la ayuda de una“armadura”hecha de clavijas, abrazaderas y otros dispositivos inconvenientes e ineficaces.
Zakhar RADOV
