En 1374, una extraña locura masiva comenzó a extenderse en Alemania. Existió durante unos doscientos años y desapareció tan repentinamente como apareció. La gente estaba embargada por una pasión irresistible por el baile. Se reunieron en multitudes y, con guirnaldas en el pelo, bailaron en danzas redondas con gritos salvajes y miradas locas.
Se retorcieron convulsivamente y cayeron al suelo exhaustos. Y luego volvieron a ponerse de pie, saltaron, se retorcieron, se retorcieron y se golpearon con los puños en el pecho y en los muslos con tanta fuerza, como si quisieran expulsar de sus cuerpos a los demonios que los habían poseído. La espuma brotó de bocas que emitieron terribles gritos.
Una multitud de espectadores que acudieron corriendo de todos lados, sin quitar la mirada, vieron las terribles actuaciones. La locura tomó diferentes formas en diferentes lugares.
Las descripciones de las danzas salvajes permanecieron en las memorias publicadas no de médicos ni especialistas, sino de personas que se encontraron accidentalmente en la escena, sorprendidas por lo que vieron, que estaban convencidas de que solo los espíritus malignos podían llevar a una persona a tal estado y, por lo tanto, las razones de la locura de los bailarines en un engaño diabólico.
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Se contaron muchas historias fantásticas sobre los bailarines locos, y todos querían verlos con sus propios ojos. Para ello, los campesinos dejaron sus campos y los artesanos sus talleres. Las mujeres abandonaron las tareas del hogar, los niños dejaron a sus padres, los sirvientes dejaron a sus amos.
Los aventureros y ladrones se unieron a los furiosos, imitando hábilmente sus gestos y comportamiento. Deambulando con bailarines, podrían vivir de manera fácil y satisfactoria.
En julio de 1374, la furia apareció en Aquisgrán. Un mes después, más de 500 personas bailaban en las calles de Colonia. Desde Alemania, la locura de la danza se extendió a las ciudades belgas. La mayoría de los furiosos eran gente pobre, como si estuvieran hipnotizados, se decían unos a otros que pronto los demonios se moverían a través de ellos hacia los cuerpos de personas nobles y príncipes y destruirían a los eclesiásticos que odiaban.
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Se estaba volviendo imposible tolerar a los violadores de la paz pública. Los alborotadores fueron sacados de las ciudades belgas en 10 u 11 semanas.
La fiebre de la danza del siglo XIV no fue la primera en Europa. En 1237, en la ciudad alemana de Erfurt, la pasión por el baile y la vagancia se apoderó de repente de más de un centenar de niños que se trasladaron a la vecina ciudad de Arnstadt. Durante todo el camino bailaron y saltaron, y cuando llegaron al destino de su viaje, cayeron al suelo exhaustos. Aquí fueron llevados por sus padres, quienes siguieron los pasos de su descendencia. Como informa la crónica, muchos de los niños murieron pronto y los supervivientes siguieron temblando hasta su muerte.
El incidente ocurrido la noche de Navidad de 1021 en la iglesia de un monasterio ubicado cerca de la ciudad alemana de Bernburg ha sido descrito muchas veces. El servicio continuaba, perturbado por el ruido y los gritos de dieciocho campesinos furiosos. Finalmente, el sacerdote Ruprecht perdió la paciencia y los maldijo, anunciando que en castigo por su comportamiento indecente bailarían y gritarían durante todo un año.
Dijeron que este deseo se hizo realidad. Los infortunados bailaron y no pudieron parar. Habiendo perdido las fuerzas, cayeron al suelo, y luego, descansando un poco y recobrando el sentido, se levantaron y nuevamente comenzaron a bailar como muñecos de relojería.
Solo gracias a la intercesión de los dos obispos compasivos que se apiadaron de ellos, los locos se salvaron de seguir bailando. Todos se quedaron dormidos durante tres días. Luego murieron cuatro de ellos. El resto tenía extremidades temblorosas de por vida.
Mordido por una tarántula
El médico italiano Nicola Perrotti (1430-1480) describió por primera vez esta inusual enfermedad. Según él, las personas mordidas por una tarántula cayeron en el abatimiento, perdieron la voluntad y se comportaron como si estuvieran atónitos. Lloraban constantemente, estaban deprimidos. Estaban atormentados y tristes por alguna razón desconocida.
Otro grupo de pacientes estalló repentinamente en pasiones sexuales y lanzaron miradas codiciosas a las mujeres. Perrotti notó algo que los antiguos griegos y romanos aparentemente nunca encontraron.
Los mordidos desarrollaron una sensibilidad especial a la música. A los primeros sonidos de sus melodías favoritas, se deleitaron, saltaron con gritos de alegría, bailaron hasta tener las fuerzas suficientes y luego cayeron al suelo sin señales de vida.
La enfermedad se extendió rápidamente por toda Italia y luego a otros países europeos. Los mordidos por una tarántula sabían que de nada les valía acudir al médico, porque su enfermedad era incurable. Se estaban preparando para una muerte inminente. Algunos se quedaron sin habla y la mayoría de los enfermos, cualquier interés en la vida.
No les importó, pero tan pronto como escucharon los sonidos de la flauta, el mundo cambió para ellos. Parecían despertarse después de un largo sueño letárgico, sus ojos se abrieron de par en par, el letargo y la rigidez desaparecieron. Cobraron vida y empezaron a bailar lentamente al principio, y luego cada vez con más temperamento.
El número de pacientes creció a un ritmo increíble. No tenían ninguna duda de que la picadura de una araña venenosa era la causa del sufrimiento. Nadie creía en la posibilidad de una cura completa, pero los pacientes soñaron, al menos por un tiempo, con deshacerse del sentimiento de desesperanza y aliviar su tormento. Para ello, cada año se celebraban festivales especiales de curación. Los enfermos se juntaron y bailaron la tarantela. El mismo nombre de esta danza, aparentemente, proviene de la palabra tarántula.
La tarantela se puede bailar en casa, en la calle y en las encrucijadas. A veces bailaban con ropa festiva, a veces semidesnudos. La orquesta incluía un violinista y una mujer con pandereta. A menudo cantaba una canción sobre el amor engañado y la muerte inminente que estaba destrozando su alma, lo que la liberaría del sufrimiento terrenal.
Si por alguna razón la música se quedaba en silencio, la alegría y la fuerza abandonaban inmediatamente a los bailarines, y ellos, como derribados, se hundían impotentes en el suelo. Mujeres curiosas vinieron a ver la vista inusual. Sin embargo, se dijo que esa ocupación no era segura.
Los espectadores también se arriesgaron. Y podrían enfermarse. Tenían la misma dolencia que los mordidos. Esto se explica por el hecho de que estaba excitado por un veneno espiritual, que absorbieron con sus propios ojos, mirando los bailes.
Poco a poco se fue descubriendo que los poseídos, que se consideraban mordidos por arañas, se distinguían no solo por su pasión por el baile, sino también por muchas peculiaridades. Tenían un odio incomprensible a ciertos colores y una adicción igualmente difícil de explicar a otros. Por lo general, estas características se asociaron con una diferencia de temperamento.
En la mayoría de los casos, a los pacientes les encantaba el rojo. Llevaban pañuelos rojos con ellos. Buscaban espectadores vestidos de rojo y no les quitaban la vista de encima. Algunos bailarines prefirieron el amarillo. Aquellos a los que les gustó el color verde se llevaron ramas con hojas verdes. También hubo quienes se sintieron atraídos por el negro.
A menudo sucedía que un bailarín, al notar un objeto pintado en su color favorito, se emocionaba, se enfurecía e intentaba con todas sus fuerzas conseguir el objeto deseado, y si tenía suerte y la cosa terminaba en sus manos, comenzaba a acariciarlo, besarlo y presionarlo contra su pecho con lágrimas. ante nuestros ojos.
Otra rareza que a menudo se manifestaba en los bailarines locos era la pasión por el mar. No podían escuchar historias sobre viajes por mar sin emoción. A veces, la mera mención del mar los extasiaba.
Una vez en la orilla, se lanzaron a las olas. A menudo sucedía que se bailaba la tarantela, sumergida en agua hasta la cintura, y al mismo tiempo se vertía agua constantemente sobre la cabeza y los hombros. Si una extraña enfermedad fue causada por el mal de ojo, el anhelo por el mar y el agua es fácil de explicar. La víctima del mal de ojo intenta eliminarlo, incluso si él mismo no se da cuenta. El agua (y en primer lugar el agua de mar salada) siempre se ha considerado el remedio curativo más potente para todo tipo de deterioro.
La variedad de formas en las que se manifestaba el tarantismo a menudo se asociaba con una diferencia en el carácter de los pacientes. Pero su principal razón se vio en el hecho de que la enfermedad es causada por varios tipos de arañas, cuyo veneno tiene diferentes propiedades.
Pero en 1785, el médico del hospital de Madrid, Manuel Iraneta-i-Haureyi, publicó los resultados de los estudios sobre el efecto de las picaduras de arañas venenosas en el cuerpo humano. En varias ocasiones, el médico español observó que los mordidos (eran soldados en el campo) estaban inquietos y temblaban, pero cuando les preguntó si tenían ganas de bailar, los pacientes tomaron esta pregunta como una broma. No tenían tiempo para bailar.
También resultó que la picadura de arañas venenosas no afectó la actitud de los mordidos hacia los diferentes colores de las cosas. Ni los objetos rojos, verdes ni amarillos despertaron sentimientos especiales en ellos. Así que solo podemos adivinar la verdadera naturaleza de la misteriosa tarantela (y otros bailes extraños).
