Los profesionales médicos usan máscaras quirúrgicas y existe una fuerte evidencia de que esto limita la propagación de infecciones virales respiratorias en los hospitales. Sin embargo, no hay evidencia clara de que las mascarillas quirúrgicas protejan a la gente común de la infección o transmisión de este tipo de infección. Es muy probable que esto se deba a su mal uso. En cuanto a las máscaras de tela que usan una gran cantidad de personas, esa imagen se ve aún más oscura. En este artículo, aprenderá acerca de cuatro posibles consecuencias que debe tener en cuenta al usar máscaras protectoras.
¿Son las mascarillas la mejor protección contra las infecciones?
Las mascarillas quirúrgicas están compuestas por varias capas de plástico no tejido y pueden filtrar de manera efectiva partículas muy finas, como el coronavirus SARS-CoV-2, que causa el COVID-19. Las máscaras suelen contener una capa exterior impermeable y una capa interior absorbente. Si bien es posible que las máscaras hechas con bufandas, camisetas u otras telas no brinden el mismo nivel de protección y durabilidad que las máscaras quirúrgicas, pueden bloquear algunas de las gotas y partículas grandes que exhala el usuario, protegiendo así a otras personas de la exposición viral.
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Es importante comprender que la capacidad de las máscaras para filtrar gotas depende de su diseño. Por ejemplo, las máscaras de tela multicapa filtran mejor, pero es más difícil respirar a través de ellas.
Sin embargo, la pregunta no es tanto si las mascarillas de tela brindan una protección tan buena como las mascarillas quirúrgicas (lo cual no es así), sino si existen graves consecuencias no deseadas de recomendar su uso generalizado.
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Cuatro grandes
Como escriben los autores del artículo de The Conversation, hay cuatro posibles consecuencias que, si no se mitigan, podrían empeorar las cosas. Prevenido vale por dos.
Efecto Peltsman
El efecto Pelzman sugiere que la introducción de una medida de seguridad, como los cinturones de seguridad de un automóvil, puede conducir a otras conductas de riesgo, como el exceso de velocidad. El sesgo cognitivo, en el que demasiadas reglas de seguridad de protección aumentan el riesgo de accidentes debido a una falsa sensación de invulnerabilidad, lleva el nombre del profesor de la Universidad de Chicago Samuel Pelzman.
En el contexto de COVID-19, se ha demostrado que el uso de mascarillas hace que las personas se sientan más seguras y, por lo tanto, minimiza otros comportamientos protectores efectivos como el distanciamiento social y el lavado regular de manos. Si bien no hay evidencia clara de que esto suceda durante una pandemia, varios estudios realizados antes del brote de una infección mortal han demostrado que las personas en realidad se lavan peor las manos cuando usan una máscara.
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Uso correcto de mascarillas
Para que las mascarillas faciales lo protejan eficazmente de las infecciones, deben usarse correctamente, especialmente cuando están en contacto con otras personas. La mayoría de los estudios realizados hasta ahora, ninguno de los cuales se ha realizado durante la pandemia actual, han analizado explícitamente las actitudes de las personas hacia el uso de máscaras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cuanto más grave progresaba la enfermedad y más susceptibles eran las personas a ella, más probabilidades tenían de poder protegerse durante una pandemia. Dada la gran cantidad de infecciones y muertes globales en todo el mundo, las personas pueden exhibir niveles más altos de lo normal de adherencia al uso de mascarillas durante una pandemia.
Las máscaras son una fuente adicional de infección
Además de proteger contra la entrada de partículas virales en el organismo, las máscaras pueden actuar como rutas alternativas de transmisión del virus SARS-CoV-2. Para evitar que esto suceda, deben ponerse y quitarse correctamente. También es importante recordar que las personas se tocan la cara un promedio de 15 a 23 veces por hora; por ejemplo, una máscara que no se ajusta bien al rostro hace que las personas se toquen los ojos, la nariz y la boca aún más. Como escriben los autores del artículo, después de tocar la máscara, existe el riesgo de que el virus entre en contacto con las manos y de ellas en otras superficies, como pomos de puertas, barandillas o mesas.
Impacto medioambiental
Una cuarta preocupación igualmente importante de los investigadores son los resultados de un estudio de científicos británicos, según el cual si toda la población del Reino Unido comenzara a usar máscaras desechables todos los días, causaría 42.000 toneladas de desechos plásticos potencialmente contaminados y no reciclables por año. No hace falta decir que el Reino Unido está lejos de ser el país más poblado del mundo. Además, la mayoría de las personas notan hoy una gran cantidad de máscaras usadas y desechadas incorrectamente en lugares públicos, lo que representa un peligro ambiental e infeccioso. Por lo tanto, es preferible utilizar máscaras de tela en lugar de máscaras desechables.
Como recordatorio, las autoridades sanitarias nacionales e internacionales recomiendan el uso de máscaras faciales donde es difícil mantener la distancia social, como en el transporte público. Bueno, instamos a los lectores de Hi-News.ru a que se laven bien las manos, mantengan la distancia social, no se toquen la cara, usen mascarillas de tela y también las desechen adecuadamente después de su uso.
