Mongolia y China han registrado brotes de peste bubónica, una peligrosa enfermedad que se ha cobrado millones de vidas en el pasado. Hasta ahora, solo tres personas han sido infectadas, pero las autoridades están tomando todas las medidas necesarias para contener una posible epidemia. En la conciencia de masas, la plaga se asocia con la mortal "muerte negra" que aterrorizó a la Europa medieval.
Sombra de grandeza
Aunque a menudo se la conoce como una enfermedad del pasado, la plaga continúa existiendo y representa una amenaza para ciertas poblaciones, como las personas en África. Los médicos la clasifican como una enfermedad reemergente, es decir, se caracteriza por la reaparición de focos activos y se extiende por los territorios donde ya estaba presente. Como regla general, la peste se limita al área de distribución del patógeno.
norte
Palo de la peste.
Los africanos corren un gran riesgo ya que tienen que convivir con roedores, y la pobreza generalizada, junto con la superstición, les impide recibir atención médica calificada. Sin embargo, la enfermedad, como en el pasado, puede extenderse a grandes distancias en poco tiempo debido a que los roedores con pulgas pueden meterse en bolsas y contenedores.
El desarrollo de la medicina, las normas de higiene y la aparición de los antibióticos llevaron la "muerte negra" a las afueras de la civilización, y los nuevos brotes son casos bastante comunes que ocurren año tras año y son controlados con éxito por los médicos.
En la segunda mitad del siglo XX, los brotes de peste disminuyeron significativamente, aunque los focos de la enfermedad aún permanecen en los países en desarrollo. Durante este período, la peste se registró en unos cuarenta países, mientras que, según la OMS, de 1987 a 2001, la peligrosa bacteria infectó a unas 40 mil personas, de las cuales murieron unas tres mil. De 2010 a 2015, se notificaron 3248 casos de infección, con 584 muertes.
Video promocional:
En la mayoría de los casos, la enfermedad transmitida por pulgas se transmitió en forma bubónica, pero en algunos casos, se desarrolló una forma pulmonar más peligrosa. Aproximadamente la mitad de los casos ocurren en personas de 12 a 45 años, y los hombres tienen más probabilidades de infectarse que las mujeres. El período de incubación de la enfermedad es de un día a una semana, y la mortalidad en ausencia de tratamiento alcanza el 30-60 por ciento en la forma bubónica y el cien por ciento en la forma pulmonar.
La morada de la "muerte negra"
Menos de 200 personas mueren a causa de la peste cada año, que es órdenes de magnitud menos que por la gripe. Además, la mayoría de las veces la muerte se debe a la falta de tratamiento. Los brotes en sí mismos se limitan a un área determinada: estas son regiones de África lejos de la civilización, algunos países de América Central y del Sur, así como la India y Mongolia. Los territorios más desfavorables epidemiológicamente se encuentran en la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú. En Madagascar, los brotes de peste bubónica ocurren todos los años, de septiembre a abril.
En 2017, se produjo un brote bastante grande de peste en la isla, mientras que la enfermedad salió de las áreas endémicas donde suelen vivir los agentes infecciosos. Solo de agosto a octubre, unas dos mil personas se infectaron y más de doscientas murieron. La forma dominante fue la forma pulmonar extremadamente peligrosa de la enfermedad. Gracias a los esfuerzos de la OMS y otras organizaciones internacionales de salud, fue posible evitar que la plaga se propagara a otros países. Los médicos monitorearon de cerca la salud de quienes estaban en contacto con personas enfermas, realizaron cursos preventivos de antibióticos e intensificaron la detección de personas potencialmente enfermas en los aeropuertos internacionales del país.
norte
A veces, sin embargo, la plaga también afecta a países occidentales. En los Estados Unidos, el bacilo de la peste infecta de 5 a 15 personas al año, y la mayoría de las muertes ocurren en Nuevo México, un estado conocido por su clima desértico y árido. Los reservorios naturales del patógeno en los Estados Unidos son los perros de la pradera y las ardillas de tierra rocosa. Las pulgas que viven en animales salvajes pueden saltar sobre las mascotas, aumentando el riesgo de infección humana.
Focos naturales de brotes de peste.
En Rusia, las regiones desfavorables son los territorios de la República de Altai, la región de Astracán, así como los que limitan con Kazajstán, Mongolia y China. Aproximadamente 20 mil personas que viven cerca de focos naturales de la enfermedad tienen un alto riesgo de infección.
La plaga no pasará
Existe una vacuna contra la peste, que crea inmunidad temporal, sin embargo, debido a brotes raros, generalmente es realizada solo por científicos y médicos que trabajan con Yersinia pestis y que están en contacto directo con sus vectores; y aquellos que viven en áreas de hábitat natural de fuentes del agente causal. Para la vacunación se utilizaron originalmente bacterias muertas, pero se utilizan vacunas vivas y proteicas contra la peste neumónica. Si una persona ya está enferma, los antibióticos siguen siendo el principal método de tratamiento: estreptomicina, tetraciclina y otros.
Hay varios factores que frenan una pandemia en el mundo actual. Lo principal puede considerarse un alto nivel de higiene, cuando se minimiza la posibilidad de contacto con portadores del patógeno. Es por eso que los brotes ocurren en regiones remotas y los casos de peste en las ciudades son bastante raros. Sin embargo, la infección prácticamente no se transmite a otras personas. La única excepción es la forma pulmonar, que se transmite por gotitas en el aire.
Pulmones afectados por una peste.
El tratamiento oportuno con antibióticos es otro factor. Finalmente, para que ocurra una epidemia, se necesita una gran cantidad de roedores portadores de pulgas para infectarse con el bacilo de la peste. Entonces las condiciones insalubres jugarán un papel, facilitando el contacto de los insectos con las personas. Si se produce un brote, el exterminio sistemático de roedores sigue siendo un método de contención eficaz.
Los médicos suelen recomendar abstenerse de viajar a países con una situación epidemiológica desfavorable, ya que los viajeros no suelen recibir vacunas contra la peste. Sin embargo, los síntomas severos y de rápido desarrollo hacen posible identificar rápidamente a los pacientes sin propagar la infección a través de las fronteras del país. Por tanto, es extremadamente improbable que las personas infectadas con la peste bubónica que han venido del extranjero puedan provocar una epidemia en Rusia, como ocurrió con la infección por coronavirus, que siempre se transmite por gotitas en el aire.
Sin embargo, vale la pena señalar que, al igual que con otras infecciones bacterianas, existe el riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos cuando surgen cepas resistentes a los medicamentos. El primer caso de resistencia a los antibióticos de Yersinia pestis se registró en Madagascar en 1995. Pero estas cepas apenas son más peligrosas que las más comunes Staphylococcus aureus y Klebsiella pneumoniae, que se consideran una amenaza real para la salud pública internacional.
