El supervolcán del Parque Nacional Yellowstone alimenta una red de famosos géiseres, parches de barro y fumarolas, pero nueva evidencia sugiere que la caldera volcánica se está debilitando. Los científicos han descubierto dos súper erupciones colosales que ocurrieron hace unos 9 millones de años, que muestran que un volcán masivo, en promedio, entra en erupción una vez cada 500.000 años.
Pero durante los últimos tres millones de años, el parque solo ha experimentado dos eventos de este tipo, por lo que a los expertos les preocupa que esté experimentando una recesión muy grave. Si bien se espera que ocurra una súper erupción de este tipo en el futuro, una nueva investigación sugiere que podríamos tener hasta 900,000 años antes de que ocurra otra erupción de esta magnitud.
Thomas Knott, vulcanólogo de la Universidad de Leicester en el Reino Unido y autor principal del estudio, dijo: “Encontramos que los sedimentos que antes se pensaba que pertenecían a varias erupciones más pequeñas eran de hecho capas colosales de material volcánico de dos súper erupciones previamente desconocidas alrededor de 9.0 y hace 8,7 millones de años.
El primero de ellos hizo erupción 8.800 millas cuadradas de vidrio volcánico caliente en un área similar al tamaño de la moderna Nueva Jersey. Ahora es el evento más grande registrado en toda la provincia volcánica de Snake River Yellowstone y uno de los cinco más grandes de todos los tiempos.
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Estas dos erupciones llevaron al equipo a investigar el supervolcán, lo que los llevó a especular que podría estar desapareciendo. En su análisis, el equipo utilizó una combinación de técnicas, incluida la química, los datos magnéticos y las fechas de los radioisótopos, para correlacionar los depósitos volcánicos dispersos en decenas de miles de millas cuadradas. Ambas súper erupciones ocurrieron durante el Mioceno, un tiempo geológico que abarca de 23 a 5,3 millones de años.
En esos días, las súper erupciones ocurrían en promedio una vez cada 500.000 años. Ahora la frecuencia de erupciones ha disminuido significativamente y es de aproximadamente 1,5 millones de años. Y dado que la última súper erupción fue hace 630.000 años, se puede suponer que podríamos tener hasta 900.000 años antes de que ocurra otra erupción de esta magnitud.
Al mismo tiempo, los científicos enfatizan que sus datos son especulaciones y que el área está siendo monitoreada cuidadosamente para advertir con anticipación de cualquier problema.
Nikolaeva Maria
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