La Tierra y otros planetas giran alrededor del Sol; este es un hecho bien conocido, y nadie pensaría en dudar de esta afirmación. Sin embargo, los científicos insisten hoy en que, de hecho, todo en el sistema solar gira alrededor del llamado "centro de masa", ¡incluido el sol mismo! Qué significa eso?
Se sabe que el sol es el centro del sistema solar, alrededor del cual giran ocho planetas, planetas enanos, asteroides, varios meteoritos y un par de cometas distantes. Esto es lo que sabemos de la escuela. Podemos decir que esta es una especie de verdad irrefutable, ya que los científicos en un momento demostraron que la Tierra no es el centro del Universo, y que la Tierra, como el resto de planetas, gira alrededor del Sol.
Por cierto, esto es cierto, pero con algunas reservas. De hecho, todo en el sistema solar gira alrededor del llamado "centro de masa del sistema solar", incluido el sol mismo. Los científicos lo han cubierto recientemente en una serie de videos. ¿Qué secretos revelaron?
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Rotación alrededor del centro de masa
El centro de masa, o baricentro, alrededor del cual giran varios planetas y cuerpos celestes en nuestro sistema solar, es el punto en el que un objeto está perfectamente equilibrado, con toda su masa distribuida uniformemente en todos los lados. Por cierto, a veces el centro de masa está directamente en el medio del objeto.
Por ejemplo, puede encontrar fácilmente el centro de masa de una regla. Intente colocar la regla en su dedo y alinearla de modo que descanse cómodamente en su dedo y no se caiga. De esta forma encontrarás un lugar en la regla, gracias al cual podrás sujetarla con un solo dedo. Este es el centro de masa o, como también se le llama, el centro de gravedad.
En nuestro sistema solar, el centro de masa rara vez coincide con el centro del sol. Esto significa que todos los cuerpos del sistema solar no giran alrededor del centro del sol. Por supuesto, los planetas giran alrededor del sol, pero aquí hablaremos sobre la posición exacta y el verdadero centro alrededor del cual giran todos los objetos del sistema solar.
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Para probar este hecho, el científico planetario de JAXA James O'Donoghue creó una animación que muestra al Sol, Saturno y Júpiter jugando al tira y afloja alrededor del baricentro, haciendo que el Sol se mueva en mini-órbitas en bucle.
En su tiempo libre, un científico planetario crea animaciones que demuestran claramente cómo funcionan los planetas, las estrellas y la velocidad de la luz desde el punto de vista de la física. Según él, es natural pensar que giramos alrededor del centro del Sol, pero esto ocurre muy pocas veces, ya que el centro de masa del Sistema Solar rara vez coincide con el centro del Sol, y el Sol mismo gira millones de kilómetros alrededor del baricentro, a veces pasando sobre él, a veces desviándose de él. …
El centro de masa del sistema solar no coincide con el centro del sol
La pregunta es: ¿por qué el centro de masa del sistema solar no coincide con el centro del sol, aunque la mayoría absoluta de la masa del sistema solar pertenece al sol? Lógicamente, el centro del sol debería coincidir con el baricentro del sistema solar, porque la gran parte de la masa del sistema solar cae sobre él: el 99,8%.
De hecho, Júpiter y su gravedad tienen la culpa. Como comentamos anteriormente, el Sol constituye el 99,8% de la masa del Sistema Solar, pero Júpiter contiene la mayor parte del 0,2% restante. Esta masa provoca una atracción gravitacional, alejando suavemente al Sol del baricentro del Sistema Solar, que debería coincidir con el centro del Sol.
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Podemos decir que el Sol gira ligeramente alrededor de Júpiter. En otras palabras, la afirmación de que los planetas giran alrededor de las estrellas no es una verdad inmutable, ya que los planetas y las estrellas giran alrededor de su propio baricentro.
¿Cuál es el centro de masa?
En astronomía, el centro de masa o baricentro es el centro de masa de dos o más cuerpos que giran entre sí, es decir, el punto alrededor del cual giran estos objetos. Es un concepto importante en campos como la astronomía y la astrofísica.
Si un cuerpo en órbita es más grande que el otro, y sus cuerpos están relativamente cerca uno del otro, entonces el baricentro generalmente estará dentro del objeto más grande.
En este caso, en lugar de que dos cuerpos giren alrededor de un punto entre ellos, un objeto menos masivo girará alrededor de uno más masivo. Al mismo tiempo, notará que el cuerpo más pesado se moverá ligeramente. Lo mismo ocurre con el sistema Tierra-Luna, ya que el centro de masa está a una distancia de 4691 km del centro de la Tierra, que es solo el 75% del radio de la Tierra (6378 km).
La Tierra y la Luna realizan una danza más simple, mientras que el baricentro permanece dentro de la Tierra. Por cierto, no se corresponden con el centro real de la Tierra debido a la gravedad de la Luna, que atrae ligeramente a la Tierra.
Cuando dos cuerpos tienen la misma masa, el baricentro, por regla general, se ubicará entre ellos y ambos cuerpos rotarán a su alrededor. Este es el caso de Plutón y su compañero Quirón, así como de muchos asteroides y estrellas binarios. Dentro del sistema solar, se puede observar un fenómeno similar entre muchos planetas y sus satélites.
Por cierto, Plutón realiza una danza especial con su compañero Quirón, pero hay una diferencia, que es que el baricentro siempre está fuera de Plutón.
Cuando un objeto menos masivo está a una gran distancia, entonces el baricentro puede estar fuera del objeto más grande. Este es el caso de Júpiter y el Sol. A pesar de que el Sol es mil veces más grande que Júpiter, el baricentro se encuentra fuera del Sol debido a la distancia relativamente grande entre ellos.
En última instancia, cada sistema planetario gira alrededor de un punto invisible, que está en el centro.
La importancia del centro de masa para los científicos
El baricentro a veces ayuda a los astrónomos a encontrar planetas ocultos que orbitan alrededor de otras estrellas, ya que es muy difícil determinar de inmediato la ubicación de los exoplanetas. Suelen estar oscurecidos por el resplandor de las estrellas que orbitan alrededor del centro de masa.
Por cierto, gracias al bamboleo de las estrellas, los científicos pueden establecer la existencia de un planeta. Y al estudiar los baricentros y utilizar muchos otros métodos, los astrónomos ya han podido detectar muchos planetas orbitando otras estrellas.
En astronomía, existen las llamadas "coordenadas baricéntricas", es decir, las coordenadas de un punto con respecto al sistema de coordenadas, cuyo origen está en el centro de gravedad del sistema. El Sistema Internacional de Coordenadas Celestes (ICRS) utiliza un sistema de coordenadas baricéntrico que se enfoca en el centro del sistema solar, ubicando sus objetos.
