Hace unos años, la gente de Europa y América se estremecía entre sí contándose historias sobre el Chupacabras, un monstruo como un gato o un lince que despedaza a las mascotas por la noche. Qué tipo de animal es, los zoólogos aún no pueden decirlo. Pero los aborígenes africanos conocieron este monstruo a principios del siglo XX y no lo consideraron en absoluto un producto de fuerzas oscuras.
Huellas misteriosas
Si en la jungla africana a orillas del lago Tanganica, a un vecino local le contaran los trucos del Chupacabras, no se sorprendería mucho, ya que desde tiempos inmemoriales se conoce a una criatura con hábitos similares en el Continente Negro. Las tribus de África Central lo llaman Nunda. Periódicamente, este monstruo sale de la selva y, como el chupacabras, mata ganado y, a veces, personas.
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Un documento ha sobrevivido hasta el día de hoy, que describe un incidente que ocurrió en 1920. Una noche en un suburbio de la ciudad más grande de Tanzania, Dar es Salaam, un misterioso animal saltó de la oscuridad, que en un abrir y cerrar de ojos destrozó al oficial de policía de turno. Al examinar el cuerpo, se encontró un mechón de lana gris en la mano de la víctima, y los testigos de la tragedia describieron al atacante como un gato atigrado del tamaño de un ternero. La noche siguiente, el animal se ocupó de otro agente de la ley. En solo una semana, más de diez personas y varias mascotas estaban en la lista de víctimas de la criatura nocturna. Sin embargo, no fue posible atrapar al monstruo.
En su libro, que describe los animales inusuales del continente africano, Frank Lane, entre otros, destaca una historia registrada a partir de las palabras del famoso viajero Patrick Bowen. Un día un viajero estaba acampando a orillas del Tanganica, cuando los alarmados residentes de uno de los pueblos acudieron corriendo hacia él. Por su confusa historia, Bowen se dio cuenta de que cierta nunda acababa de atacar la aldea y secuestrar a un niño. Después de examinar las huellas dejadas por los animales, el viajero quedó sumamente sorprendido. En un primer momento le pareció que veía la huella de un león, pero, al mirar más de cerca, el hombre se dio cuenta de que frente a él había una huella de leopardo, solo multiplicada.
Los lugareños confirmaron una extraña suposición, mostrando un mechón de lana dejado por un invitado nocturno.
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Monstruo rayado
En 1937, el capitán británico William Hichens publicó un artículo en una revista de viajes en el que describía un extraño incidente que le sucedió en el pueblo de Mchingu, ubicado a orillas del Tanganica. Una vez, cuando Hitchens estaba en una aldea local, los aborígenes le llevaron para que lo tratara un cazador, destrozado en el bosque por un animal desconocido. Cuando William preguntó quién atacó al hombre, apenas respondió: mngwa (uno de los nombres locales de nunda).
Conociendo bien las leyendas sobre un gato sediento de sangre del tamaño de un becerro, Hichens preguntó si el cazador estaba equivocado, tal vez fue atacado por un león o un leopardo. El cazador fue inflexible, dijo una y otra vez - mngwa. Hablando de este incidente, Hichens argumentó sinceramente que sería más fácil para él declarar "mngwa" un león o un leopardo grande, pero la cantidad de víctimas de un animal misterioso que vio y sus historias sobre el encuentro con el monstruo no dejaban lugar a dudas. Según Hitchens, la nunda o mngwa existe. Muy a menudo, los exploradores y viajeros europeos describen al nundu, según las palabras de los nativos que lo vieron, como un enorme gato atigrado y esponjoso del tamaño de un burro.
Rayas estrechas cubren su cuerpo. Las propiedades inusuales del animal se confirman con su nombre: "mngwa", que en uno de los antiguos dialectos del swahili significa "bestia extraña". La bestia es realmente extraña, además de bastante antigua. Sus primeros avistamientos confirmados se remontan a 1150 e incluso se describen en uno de los himnos de guerra locales. Según la trama de la canción, un guerrero cautivo es dejado para ser devorado por una terrible bestia. Al mismo tiempo, sería ingenuo suponer que ninguno de los cazadores europeos intentó atrapar la nunda o al menos dispararle. En 1924, el Museo de Zoología de Londres envió una expedición a la jungla africana dirigida por el profesor Heinrich Stone. Una vez, los viajeros llegaron a la costa de Tanganica, donde escucharon muchas historias sobre el encuentro con la Nunda. Por supuesto, el profesor quería atrapar a este mítico animal. Tres cazadores locales se ofrecieron como voluntarios para ayudar en la arriesgada empresa: Mngavi, Zuaza y Bangwa. Vagando por la jungla, pronto vieron una huella nueva, similar a la huella de un leopardo, pero varias veces más grande.
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Estaba oscureciendo, por lo que decidieron posponer la búsqueda del legendario animal hasta la mañana. En vano. El pueblo fue atacado de noche. Una criatura desconocida despedazó un rebaño de ovejas e hirió de muerte a un residente local. Cuando el profesor preguntó quién lo hizo, los lugareños con horror en una sola voz repitieron como un encantamiento: "mngwa". Resultó que Mngwa había atacado la aldea más de una vez antes, pero luego desapareció. Los lugareños asumieron imprudentemente que los dioses escucharon sus oraciones y las libraron del monstruo. Los cazadores se adentraron inmediatamente en la jungla en busca de mngwa. Una hora después, el monstruo apareció ante ellos en todo su esplendor. Nunda, o mngwa, resultó ser realmente un gato enorme, de al menos un metro y medio a la cruz, con patas fuertes y orejas pequeñas. Su piel estaba cubierta de rayas gris-negras y rayas longitudinales. Tan pronto como vio a la gente, la nunda saltó sobre uno de los guías. Por suerte,Algunos de los miembros de la expedición lograron disparar un arma, hiriendo al animal en el hombro. Habiendo anunciado los alrededores con un rugido terrible, la nunda desapareció en la espesura del bosque.
Gato astuto
Como regla general, la aparición de animales míticos ocurre inesperadamente. Los residentes locales a menudo no pueden recordar o dar un ejemplo cuando este o aquel monstruo fue visto por primera vez. Curiosamente, nunda es una excepción en esta lista. Existe una antigua leyenda en África que describe la historia de la aparición de la nunda en la jungla del continente. Según una leyenda extendida, una vez el enorme gato del sultán escapó del recinto y se dirigió en secreto al gallinero. Por supuesto, después de unos minutos, no quedó ni un solo pollo vivo en el aviario. Guardias indignados del sultán pidieron permiso para matar al animal, pero se les negó. El sultán explicó su decisión de forma muy sencilla: “Mis gallinas, mi gato, que haga lo que quiera”. Después de las gallinas, las víctimas del misterioso gato fueron ovejas, vacas e incluso los camellos del sultán. Indignados por los hechos que tenían lugar frente a ellos, los guardias escucharon siempre las mismas palabras: "Mis animales, que el gato haga lo que quiera". La gota que colmó el vaso fue la muerte de tres hijos del sultán por las garras del gato. Al enterarse de la triste noticia, el gobernante gritó desesperado: "¡Esto ya no es un gato, esto es una nunda!" Al ver el dolor de sus padres, el hijo menor del sultán se comprometió a localizar al gato fugitivo y matarlo. Sin embargo, al no encontrar a la nunda que se había escapado del recinto, mató a un perro salvaje y se lo llevó a su madre. La mujer no le creyó a su hijo y nuevamente lo envió a la selva en busca de Nunda. Las siguientes veces, el joven mató sucesivamente a una jirafa, un rinoceronte y un elefante, cada vez pensando que frente a él había un gato malicioso. Sin embargo, su madre lo envió al bosque una y otra vez, describiendo cómo debería ser una nunda real. Finalmente, casi desesperado,el niño se encontró con la nundu y la mató con un rifle de caza. En agradecimiento, su padre le dio el trono.
