La cuestión de si los dinosaurios eran de sangre fría o de sangre caliente sigue siendo una de las principales cuestiones para los investigadores de estos animales antiguos. Se creía que los dinosaurios, como los reptiles modernos, eran criaturas de sangre fría. Sin embargo, recientemente se han encontrado más y más pruebas de lo contrario: los dinosaurios eran de sangre caliente, como sus descendientes emplumados.
Otra prueba de la teoría de la sangre caliente de los dinosaurios fueron los resultados del análisis de los productos químicos contenidos en las cáscaras fosilizadas de los huevos de dinosaurio. "Los resultados muestran que todos los grupos principales de dinosaurios tenían temperaturas corporales más altas que sus alrededores", dijo el geofísico Robin Dawson de la Universidad de Yale. "La capacidad de elevar la temperatura corporal a través del metabolismo fue una de las características de los dinosaurios".
En su estudio, Dawson y sus colegas examinaron trozos de cáscara de huevo de dinosaurios que vivieron en Canadá hace unos 75 millones de años, incluido el gran herbívoro Maiasaura peeblesorum y el pequeño Trooson formosus, parecido a un pájaro. También examinaron la cáscara de huevo de un titanosaurio saurópodo enano encontrado en Rumania, que se estima en unos 69 millones de años.
Los científicos analizaron los enlaces químicos en un antiguo mineral de carbonato que se encuentra en las cáscaras de huevo. En particular, el orden atómico de los isótopos de carbono y oxígeno en la red molecular indica la temperatura a la que se forma el material. En otras palabras, la temperatura corporal de la madre dinosaurio que puso los huevos.
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Corte transversal de cáscara de huevo de dinosaurio bajo un microscopio usando luz de polarización cruzada.
Se encontró que la temperatura de los cuerpos de los dinosaurios era más alta que la temperatura ambiente. En otras palabras, eran endotérmicos (capaces de generar calor internamente), a diferencia de los animales exotérmicos, que reciben calor del ambiente.
Las pruebas han demostrado que la temperatura de los huevos durante su formación fue de 3 a 6 grados Celsius (en algunos casos, 15 grados Celsius) más alta que la temperatura ambiente, que es la evidencia más convincente hasta la fecha de que los dinosaurios son de sangre caliente.
"Los miembros de las tres líneas principales de dinosaurios tenían temperaturas corporales elevadas en comparación con la temperatura ambiente, lo que sugiere que tenían un control metabólico hereditario sobre las temperaturas internas", escriben los investigadores en su artículo.
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Kirill Panov
