Cómo Los Dinosaurios Criaron A Sus Bebés - Vista Alternativa

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Cómo Los Dinosaurios Criaron A Sus Bebés - Vista Alternativa
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Vídeo: Cómo Los Dinosaurios Criaron A Sus Bebés - Vista Alternativa

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Vídeo: Who's Dinosaur Eggs? Jurassic World Dinosaur Born In Dinosaur Eggs 공룡 알 부화 티라노사우루스 2024, Marzo
Anonim

Durante más de un siglo, los paleontólogos han creído que todos los dinosaurios se reproducen poniendo huevos. Después de todo, ningún dinosaurio dio a luz a cachorros vivos (ni tampoco sus descendientes de aves modernas), y los sitios de anidación desde Montana hasta Mongolia indican que los dinosaurios prehistóricos pusieron nidadas de huevos fuertes.

Sin embargo, gradualmente, nuevas investigaciones comenzaron a cambiar este patrón de reproducción de dinosaurios.

Hasta ahora, los paleontólogos creían que todos los dinosaurios ponen huevos en cáscaras duras. Un estudio reciente realizado por la paleontóloga Darla Zelenitskaya de la Universidad de Calgary y sus colegas encontró que algunos dinosaurios, como el dinosaurio protoceratops cornudo de 73 millones y el dinosaurio Mussaurus de cuello largo de 215 millones, ponen huevos de cáscara blanda similares a los huevos correosos de algunos reptiles modernos. Al comparar estos hallazgos con el árbol genealógico de los dinosaurios, los autores del artículo plantearon la idea inesperada de que todos los dinosaurios originalmente pusieron huevos con cáscaras blandas. Con el tiempo, al menos tres géneros diferentes han desarrollado huevos de cáscara dura de forma independiente.

Este estudio podría ayudar a explicar por qué los huevos de dinosaurio son más difíciles de encontrar de lo que esperarían muchos paleontólogos, porque es menos probable que los huevos más blandos se petrifiquen. Y averiguar qué dinosaurios pusieron qué tipos de huevos es importante para responder las grandes preguntas sobre la crianza de los dinosaurios. Esto se debe a que no existe un nido de dinosaurio típico. Algunas especies ponen muchos huevos redondos y duros en un montón. Otros pusieron huevos en parejas y los colocaron prolijamente. Algunos huevos son esferas. Algunos de ellos son cónicos. Al igual que con las aves modernas, diferentes tipos de huevos están asociados con el comportamiento de los dinosaurios adultos.

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"Incluso entre los huevos duros de dinosaurio, existen diferencias significativas en la arquitectura de la cáscara del huevo", dice la paleontóloga de la Universidad de Calgary, Darla Zelenitskaya. "Esta estructura variada de la cáscara indica estilos de anidación, métodos de incubación y tiempo entre la puesta y la eclosión muy diferentes".

Foto de crianza de dinosaurios

Un tema controvertido es si los padres de los dinosaurios se quedaron y protegieron sus huevos o, como las tortugas marinas de hoy, los despidieron y luego dejaron a las crías a su suerte. La respuesta parece depender de la especie.

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Por ejemplo, considere los dinosaurios parecidos a los loros llamados oviraptóridos. Los paleontólogos han encontrado magníficos esqueletos conservados en una posición como si estuvieran sentados sobre nidos de huevos. “Es tentador llamarlo inquietante como pájaros vivos”, dice Ashley Post, paleontólogo del Museo de Historia Natural de San Diego, “pero todavía no estamos seguros de si eso fue parte de su comportamiento”. Sin embargo, los detalles indican que los dinosaurios construyeron el suyo propio. anidar con cuidado. Los científicos saben por hallazgos anteriores que los oviraptóridos ponen dos huevos a la vez en una nidada de 30 o más huevos. “Esto significa que la madre tendría que quedarse con el nido, o al menos volver a él, poner su par de huevos, ordenarlos en un círculo y enterrarlos todos los días durante dos semanas a un mes”, dice Post.

Llevaría meses salir del cascarón de estos huevos. Si bien los expertos todavía están buscando evidencia definitiva, los dinosaurios padres pueden haberse sentado con estos nidos hasta que los cachorros nacieron de sus caparazones. Además, señala Zelenitskaya, los investigadores encontraron una gran cantidad de nidos de oviraptorosaurios con esqueletos de dinosaurios adultos cerca. “Estos dinosaurios estaban completamente obsesionados con sus huevos”, dice ella.

Los oviraptorosaurios no estaban solos. El dinosaurio Mayazaura con pico de pala, que significa "buena madre lagarto", deriva su nombre en parte del descubrimiento por Marion Brandwold de un nido que contiene dinosaurios jóvenes demasiado evolucionados para ser recién nacidos. En el curso de la excavación y el análisis que siguió, Mayazaura se convirtió en uno de los primeros y mejores ejemplos de dinosaurios que observaban a sus crías mucho después de que nacían.

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Sin embargo, no todos los dinosaurios eran padres amorosos. Por ejemplo, los huevos blandos que pondrían el Protoceratops y el Mussaurus, según una nueva investigación, tenían que estar recubiertos para evitar que se secaran, pero eran demasiado delgados para soportar el peso de los padres. Los dinosaurios que pusieron huevos de cáscara blanda tuvieron que hacer nidos para cubrir a sus futuras crías, pero probablemente no hicieron otra cosa que vigilar el nido.

Es posible que los dinosaurios más grandes hayan hecho poco para cuidar de la próxima generación. "Hemos mostrado preocupación por los padres en dinosaurios parientes lejanos", dice Post, "pero para algunos grupos, como los saurópodos, no tenemos evidencia de abstinencia posterior a la mampostería." Los saurópodos incluyen gigantes de cuello largo como Apatosaurus y Brachiosaurus. Los paleontólogos descubrieron extensos sitios de anidación para ellos, incluidos algunos lugares donde los dinosaurios depositaban sus huevos en áreas cálidas con la actividad geotérmica, tal vez para incubar crías. Pero los investigadores no tienen evidencia de que los padres se mantuvieran unidos.

"Los dinosaurios de cuello largo enterraron sus huevos con cuidado", dice Post, "pero al igual que las tortugas, la evidencia sugiere que se preocuparon poco por ellos - una estrategia de ponerlos y dejarlos atrás".

Esta imagen no se parece mucho a la tierna educación de la Tierra antes de tiempo. Pero tiene sentido biológico. "Si los dinosaurios gigantes anidaran en colonias como las gaviotas y los padres permanecieran allí hasta que nacieran", dice Zelenitskaya, "los recursos alimenticios para los padres probablemente se agotarían rápidamente." Las necesidades alimentarias diarias de los grandes dinosaurios adultos pueden haber evitado que se quedaran colgando sus nidos hasta el día de la eclosión. Y esto, a su vez, podría ayudar a responder otra pregunta candente.

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En varios lugares del mundo, los paleontólogos han encontrado células óseas que contienen dinosaurios jóvenes de la misma especie. Los tres Triceratops, la matriz Alamosaurus y el orden de Sinornithomimus parecen indicar que los dinosaurios jóvenes de varias especies se agruparon mientras deambulaban en su juventud.

¿Por qué? Por ejemplo, cuantos más ojos tenga, más probabilidades tendrá de detectar depredadores. Los dinosaurios adolescentes que forman grupos sociales interespecíficos tienen sentido dado lo que sabemos sobre lo dura que podría haber sido la vida en el Mesozoico. Incluso entre los mayasaurios que recibieron un cuidado parental superior al promedio, casi el 90% de los cachorros murieron durante el primer año. Si los dinosaurios jóvenes pudieran durar esos primeros 365 días y crecer lo suficiente como para no ser un bocadillo para depredadores más grandes, tendrían más posibilidades de sobrevivir.

Algunos dinosaurios pueden haber utilizado estrategias de crianza adicionales, pero los investigadores no pueden decirlo porque aún no han encontrado evidencia. En este caso, las aves vivas pueden ofrecer algunos ejemplos de qué buscar. Algunas aves anidan colectivamente, con varias madres acostadas en el mismo nido, dice vacío. ¿Personas como Allosaurus hacen lo mismo? También sabemos que algunas aves son parásitos de cría, lo que significa que dejan sus huevos en un nido de otra especie y dependen de otros padres para criar a sus crías. Es posible que algunos dinosaurios no aviares hayan probado esta técnica primero, obligando a otra especie a cuidar de su cachorro hambriento.

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