¿Qué es un virus y cuánto tiempo "vive" fuera de la célula?
Los virus evolucionan, mutan y se multiplican. Al igual que los organismos complejos como los humanos, los virus también están sujetos a la selección natural. Sin embargo, no son viables fuera de las células y se destruyen rápidamente. Sobre si el virus es una forma de transición entre los mundos viviente y no viviente. Informes del virólogo Leonid Margolis.
Antes de hablar sobre si el virus está vivo, conviene decir que la frontera entre los vivos y los no vivos no está tan claramente trazada. Un signo incondicional de un ser vivo es la capacidad de producir descendencia. Sin embargo, muchos animales y humanos no transmiten su material genético a las generaciones futuras. ¿Significa esto que no están vivos? Otro signo de vida es la capacidad de adaptación al entorno. Cuando una piedra cae, puede cambiar de forma, y formalmente se trata de una adaptación al entorno. Además, la piedra desperdicia energía al mismo tiempo y el intercambio de energía es otro signo.
Ya sea que el virus esté vivo o inanimado, los científicos han estado discutiendo durante mucho tiempo. El hecho es que el virus no tiene todas las características de un ser vivo, por lo que no puede atribuirse inequívocamente a esta categoría. Por ejemplo, la estructura de los virus no es celular y no pueden vivir de forma independiente. Para reproducirse, los virus utilizan una célula viva junto con sus recursos. Hablando metafóricamente, el virus se asemeja a una carta del comandante en jefe sellada en un sobre. Por sí solo, no está vivo, pero las órdenes que contiene ponen en marcha una gran cantidad de soldados y unidades. Asimismo, algunos virus son capaces de cambiar la vida de una célula o incluso de un organismo.
norte
La célula es un organismo independiente. Las células de nuestro cuerpo están en estrecha interacción con otras células, pero, en principio, pueden vivir separadas. A principios del siglo XX, el biólogo estadounidense Ross Garrison y el cirujano francés Alexis Carrel, que en ese momento era premio Nobel, comenzaron a cultivar células animales individuales, comenzando con células de pollo. Demostraron que en una solución nutritiva especial, la célula de un animal puede multiplicarse y realizar algunas funciones, por ejemplo, gatear, cuando se trata de bacterias o protozoos. Lo mismo sucedió con las células humanas.
Por el contrario, un virus es un sistema no autónomo. A pesar de la variedad de formas de virus, su estructura es más o menos la misma: ácido nucleico (ADN o ARN) y cápside, un conjunto de proteínas en una envoltura lipídica. Algunos virus, como los bacteriófagos, tienen procesos que inyectan su material genético en las células. Independientemente de la estructura del virus, su estructura es diez veces más simple que la de una célula. Además, los virus no pueden producir ni almacenar energía, ni tampoco mantener el entorno interno, porque simplemente no existe. Estos tres parámetros distinguen a una célula viva de un virus no vivo.
Por otro lado, los virus son capaces de autorreproducirse y desarrollarse, si por desarrollo entendemos el ciclo de vida completo de un virus. Además, los virus cambian las etapas de su ciclo de vida bajo la influencia del medio ambiente. También son capaces de transmitir información genética a las generaciones futuras y evolucionar.
Al mismo tiempo, los virus son criaturas muy frágiles. Por ejemplo, el coronavirus vive en algunas superficies solo durante unos días y luego se descompone. El virus del VIH conserva su integridad fuera del cuerpo durante aproximadamente una hora. La situación con el resfriado es diferente: en condiciones de ultracongelación (alrededor de -80 ° C), los virus pueden permanecer infecciosos durante mucho tiempo. Sin embargo, otros entornos hacen que los virus sean muy vulnerables.
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La vida es relativamente discreta y no hay formas de transición. Sin embargo, hace relativamente poco tiempo, los científicos descubrieron que todas las células liberan burbujas: vesículas extracelulares, dentro de las cuales hay una parte del genoma de la célula, y sus membranas son muy similares a las virales: consisten en lípidos, grasas y proteínas. Algunas células que absorben estas vesículas cambian la función de su ARN. Este descubrimiento llevó a un serio debate: ¿es la vesícula extracelular un precursor de un virus o es una forma primitiva de un virus que ha perdido muchas de sus propiedades? Es obvio que los virus son una de las formas más exitosas de existencia de genes debido a su simplicidad y, por lo tanto, los virus son una forma de vida muy beneficiosa. Y la evolución conserva muchas mutaciones exitosas, como sabemos.
